Елена Звездная - Лесная ведунья

— Ведьма!

— Ведьма! Детей прячьте!

— Товар от сглаза прикройте! — раздались крики сельчан.

А я, как завороженная, пошла к ведьме прямиком, словно под магическим приказом находилась. С поклоном отдала ей кошель. Услышала лишь для меня сказанное:

«Придётся в храм выбросить».

Поклонилась ещё ниже.

А потом вместе с возницей, который за мной шёл — ему уже уплачено было, покинула деревеньку.

На опушке леса, возница удивлённо моргнул, увидев ожидающего нас здоровенного дядьку в льняной рубахе.

— Батюшка! — радостно поприветствовала я лешего.

Тот было чуть не оскалился, да вовремя понял, что чары на нём, кивнул, подошёл к вознице косолапо, забрал корзину с продуктами да и сказала я, ибо у лешего голос до костей пробирающий:

— Долго ты доченька.

Я же ему и ответила:

— Спасибо что встретили, батюшка.

Артефакт, модулирующий голос, штука замечательная.

Когда возница с быком, коему ещё свидание сегодня предстояло, скрылся за поворотом, леший головой тряхнул, сбрасывая словно лоскуты дыма моё заклятие, укоризненно глянул на меня, и произнёс своим жутким голосом:

— Долго ты сегодня. И запах на тебе. И магия.

От его голоса белки с ближайшей сосны прыснули в разные стороны, сойка траекторию пути сменила, да два лесовика быстро шурхнули под пень. Страшный у меня леший, да не мой. Моего изначально не было, не приживался в этом лесу, окружённом человеческими поселениями, никто из нечисти, так что как я пришла — пусто было. Это потом уже, едва в силу вошла, так подтянулись — сначала кикиморы, опосля водяной, следом лесовички да уххры, а в одну ночь вот леший заявился. Злой, израненный, в рытвинах, со спиной стрелами утыканной. Поначалу к себе не подпускал и говорить не мог, всё пытался издохнуть в норе под дубом, но потихоньку, помаленьку выходила. Теперь вот даже говорить стал.

— В Веснянках королевский маг, — ответила ему, поспевая за широким шагом лешего. — Девок портит, ведёт себя недопустимо, закон нарушает в открытую.

— Плохо, — подытожил леший. — А ведьмы что?

— Уже на месте, — тяжело было угнаться за ним, хоть и ходил косолапо, ноги так до конца и не восстановились. — Ульгерда в городе, не скрываясь. За ней должны подоспеть Славастена, думаю Изяслава на подлёте. Разберутся, они ведьмы опытные.

И не сомневалась же тогда, ни единой капельки сомнения не было, да даже толики. Места у нас заповедные, а после падения Ясеневого Леса так и вовсе последний оплот нечисти, так что за нас ведьмы постоят всем кругом, Изяслава так и вовсе королевская Ведьма, она своё слово завсегда скажет. А мне то что, я лесная ведунья, моё дело маленькое — лес беречь, потерянных привечать, да учиться дальше, а вот с этим вот тяжело мне, хоть вой.

Я и взвыла.

— К учёному дубу? — правильно понял леший.

Кивнула. Взмахнув клюкой открыла заповедную тропу и пошли мы за новой порцией учебников, чтоб их! Вот раньше времена были — если позвал тебя лес, то всё — сразу ты госпожа лесная ведунья, и идите все в далёкое пешее. А теперь как — лес позвал, в силу вошла, учись теперь, голубушка, потому что коли назвался груздем, не вопи, что ты поганка к обучению не склонная вот совсем никак!

У Дуба Знаний нас, как и полагается, встретил Кот. А Кот с лешим друг друга невзлюбили как-то, от того леший этот дуб зовёт «Дуб Учёный», а собственно Кота:

— Кот дубовый.

Учёный Кот зашипел, и в долгу не остался:

— И тебе подыхать долго, леший приблудный.

— Леший не приблудный! — вступилась я за лешего. — А Кот — учёный, а не дубовый! — вступилась и за Кота.

Да толку с этого.

— И как призрачные блохи, не домогают? — язвительно вопросил леший, игнорируя меня.

Началось…

— А ты как, поганками не оброс? Не переживай, впереди ещё всё! — вставил Кот, выгибаясь призрачной спиной.

Молча прошла к дубу, постучала трижды, да и получила ларец с книгами.

Открыла, просмотрела присланное — три книги по охранительной магии, одна по магии запирающей, по шрамам магическим было четыре трактата, каждый чуть не в половину меня весом — как прочитаю-то? По иллюзиям всего одна книга, зато с вопросами к экзамену сразу и сдавать придётся через месяц дубу вот лично сначала зачёт, а уже потом Силе Лесной на экзамене ответствовать. Ох и жизнь у меня, ох и жизнюшка…

А тут в довершении всего Сила Лесная возьми да и спроси замогильным голосом:

— Кого в дом свой привела, ведунья?

Это вот уже «ой».

— Мммужика, — ответила, чуть список не обронив, с которым сверяла все присланные книги.