Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

– А я нет! И никогда тебя не любила! Никогда! – выкрикнула в отместку и помчалась по пандусу вниз.

Назад! Быстрее! Я мысленно подгоняла себя, но в реальности почему-то не торопилась. Мимо стеклянных витрин внутренних павильонов шла растрепанная девица с почерневшим, перекошенным отвращением лицом. Надо бежать, а я иду еле-еле… Кто знает, может, в глубине души я не хотела спастись! Может…

Выдержка оставила меня, когда я увидела Бланш. Она лежала на пустой площади в луже бурой крови… в центре спирали, нарисованной ее силой на снегу. Бум-м… Бум-м… Пространство тревожно вздрагивало. Не так, как раньше. Не ритмично. И прежнего ужаса уже не ощущалось, только отголоски.

Но… В тот момент она была еще жива!

Я припустила вперед по ступеням. Неслась, как могла. Пол под ногами завибрировал, зазвенели стекла, сверху посыпалась пыль. Здание сейчас рухнет! Взорвется! Макс! Ненавижу! Ненавижу!!! Сначала раздался рокот. Я перемахнула половину пролета, приземлилась на колени.

Не успею! Выругавшись, влезла на перила и прыгнула вниз. Бух! Ноги, спину пронзила боль, я кувыркнулась и, вскочив, рванула на выход, в выломанные двери.

Плиты под ногами пошли трещинами… Быстрее, Фло, торопись!!! Задыхаясь, я выбежала на ступеньки, на улицу. И краем глаза заметила, как раскололась ближайшая изумрудная колонна, начала заваливаться, как меня накрыло тенью падающего козырька.

Брусчатка задрожала. Задрожал и снег. То еще зрелище! Я увидела впереди собственную тень, а все вокруг озарилось алыми вспышками. Справа с грохотом свалилась та самая колонна, от удара меня сбило с ног, а еще мгновение спустя за спиной произошел чудовищный взрыв.

Я не видела, как оседала сама постройка, как бились стекла, рушились стены, как падал купол… только вылетающую мне в лицо брусчатку. Ударной волной меня подбросило в воздух и вместе с камнями куда-то понесло. В следующую секунду голову пронзила боль, и мрак поглотил сознание.

Больно. Мертвая тишина звенела в ушах, пепел кружился в воздухе, повсюду валялись каменные блоки, мусор… Я села, не сразу сообразив, кто я и где нахожусь… Ах да, я все же жива… И даже чувствую руки и ноги… Удивительно…

На месте главного корпуса Института артефактологии образовалась воронка, галереи частично обрушились. Мне повезло, я успела отбежать достаточно далеко, чтобы ударной волной меня откинуло еще дальше, на край площади, под устоявшие перекрытия торговой секции. Кое-как перебравшись через расколотую плиту, я огляделась.

Площадь напоминала поле после бомбежки. Глыбы камней лежали там и тут, между ними стелился белый дым. Бланш… Где ты, Бланш? Кажется, я заметила ее тело… на относительно чистом участке около вывернутого с корнем фонаря. Я рванула было туда и тут же отпрянула, юркнула за колонну.

Прямо ниоткуда рядом с подругой возник солидный бородатый незнакомец в темном пальто. Вот его не было – и хлоп, появился. Телепортирующийся маг! Склонив голову набок, он с подозрением оглядел тело Бланш.

А земля уже тряслась от топота копыт. Армия, что ли, сюда скачет? Из переулка справа выехали сразу… один, два… пять экипажей со знакомой эмблемой. Сопровождал их десяток всадников, они мгновенно окружили место, где лежала Бланш, и… начали забрасывать его дымовыми шашками.

В стороны повалил густой зеленый туман, скрывший от меня и подругу, и господина в пальто. Послышались какие-то окрики, приказы. Боясь пошевелиться, я наблюдала из своего укрытия, как двое агентов выносят ее из едкого дыма, кладут на диван тюремной повозки, которая тут же срывается с места.

Вот и все.

Увезли.

Я не знала, плохо это или хорошо.

Лишь надеялась, что она жива. Предки, только бы она выжила! Но… Столько крови… Там было столько крови…

Может, подойти к этому мужику с бритыми висками и поинтересоваться состоянием Бланш? Предки, что мне вообще теперь делать? Сдаваться? Я все еще провожала взглядом уезжающую повозку, когда заметила движение в каких-то десяти метрах справа.

Высокий, широкоплечий и немного сутулый мужчина в низко надвинутой на нос шляпе, закутанный в темные одежды и шарф, почти не выделялся на фоне черной стены галереи. Сизый дым обнимал его, порой скрывал совсем. Тот самый глюк… Он реален – вот он, стоит совсем близко, сложил мускулистые ручищи на груди, развернулся вполоборота. Я не видела глаз, но смотрел он точно прямо на меня – пристально, изучающе. А я на него… растерянно и вопросительно.