Екатерина Флат: Аукцион невест

Но вместо ликования с губ принца сорвался другой крик. Перехвативший его руку Рейнар заломил так, что Мертен истошно заорал от боли, роняя кинжал. И тут же собственным криком подавился, получив кулаком в лицо, прямо по маске.

Но принц успел таки вырваться, придержать маску. Мигом отбежал на несколько шагов. Рейнар бережно помог мне встать. Но мы даже ничего сказать друг другу не успели.

- На что ты вообще рассчитываешь?! – Мертена явно бесило, что мы тут не ползаем ниц. – У тебя даже маски нет!

- А я никогда ею и не пользовался, - презрительно парировал Рейнар. - Ни ее магией, ни одним из собранных для нее кристаллов.

Тут же прошептал мне, бережно держа за плечи:

- Скорее спрячься где-нибудь, не лезь больше в самое пекло.

Мертен атаковал. Всей мощью величайшей из масок. Рейнар успел меня отстранить, встретил атаку взвившимся потоком собственной магии. И уступать противнику не собирался.

Надо же… Я-то думала, что Рейнар занимает такое высокое положение, считается одним из сильнейших в империи и чуть ли не во всем мире, исключительно благодаря своей маске. А оказывается, он ею даже не пользовался… Но, может, в том и секрет? Не надеяться на какую-то стороннюю силу. Самому всего добиваться…

Мне и так уже слишком досталось, да и, что уж скрывать, толку теперь от меня? Я затаилась за уцелевшей стеной одной из храмовых беседок и оттуда наблюдала за происходящим. Мертен явно не ожидал, что Рейнар способен дать ему отпор. И это было его главной ошибкой. Но он упорно тянул время, все потихоньку отступая. Наверняка рассчитывал, что вот-вот появится Безликий. И ведь воронка в небе уже покрылась трещинами, из которых вовсю сочилась тьма! Остались последние минуты!

Но и этого мало! Пусть царил мрак, но во вспышках магии я успела засечь, как крадется Газдар. Этот проклятый маг все еще был жив! Он полз, припадая к земле, все ближе и ближе к сражающимся.

Смятая порванная маска в моих руках подрагивала, едва заметное мерцание пробегало от края до края, но в целом магии почти не осталось. Только и тут не было выбора. Рейнар слишком занят Мертеном, он вряд ли заметит Газдара, и тот вполне может нанести в спину решающий удар.

Я надела маску, выбралась из убежища. Но как раз тут Рейнар добрался до принца, сорвал с него Разрушителя судеб. Маска отлетела в сторону. Мертен хоть и кинулся было к ней, но Рейнар его не пустил. Зато Газдара никто не удерживал.

- Маска! Маска! – бормоча словно одержимый в бреду, он рванул вперед, уже не таясь.

Но и я спешила за маской. Теперь уж кто быстрее схватит…

Метнувшийся силуэт опередил нас всех. Чуть ли не из-под носа выдернув маску у Газдара.

Алана…

- Не трогай маску, дрянная девчонка! – заорал маг. – А ну стой!

Бедная Алана вмиг замерла, инстинктивно сжавшись. Ее аж трясло. А Газдар неотвратимо приближался.

- Алана! Беги! – я боялась, что никак не успею к ней раньше мага. Да и от слабости быстро бежать не получалось.

Но она словно бы меня и не слышала. Казалось, сейчас весь ее мир сосредоточен на приближающемся мучителе.

- Отдай маску, Алана! – он аж шипел. – Ты что, хочешь, чтобы я тебя наказал? Ты хочешь наказания?!

Замотав головой, она попятилась, что-то бормоча едва слышно. Кажется, «Пожалуйста, не надо…».

- Отдай мне маску! Сейчас же! – Газдар повелитель протянул руку.

- Я… - голос Аланы срывался. – Нет…

- Что?! – он аж побагровел. – Да как ты смеешь, маленькая дрянь!

- Я…Я не боюсь тебя… - она разревелась, закричала сквозь слезы: - Я больше тебя не боюсь!

Она разорвала маску. На мелкие клочки. С отчаянным остервенением, словно уничтожая этим все то, что столько лет ее мучило.

Газдар истошно кричал, словно бы это разрывало его самого. Грохотало небо, содрогалась земля, нечеловеческий рык разнесся из центра разлетающейся хмарью черной воронки… В последний миг она рванула так, что аж оглушило. А потом воцарилась тишина. Умиротворенная тишина мира, которому больше ничего не грозит…

А я добралась до Аланы, хотела хоть что-то ей сказать, но точно так же плакала сама. Я просто ее обняла. Именно это казалось сейчас самым правильным.

- Я даже боюсь спрашивать, почему вас таких похожих двое, - раздался слабоватый голос господина Валдора. – Зато теперь понятно, в чем дело. От одной-то столько проблем, а тут целых две. Конец света был почти гарантирован.

Я даже засмеялась, улыбнулась сквозь слезы магистру. Он стоял, опираясь на свой посох, едва держался на ногах, но сейчас он выглядел величественнее, чем когда-либо ранее.