Татьяна Зинина - Бастард королевской крови

После общих сведений в книге шло описание самих ритуалов, приводились схемы, похожие на каракатицу, пояснялось, сколько жизней необходимо для их проведения. И чем дальше читал Эльнар, тем сильнее округлялись его глаза.

- Светлые Боги, - выдохнул он, сглотнув. – Здесь сказано, что для создания метки подчинения необходимо семь добровольных или двенадцать принужденных жертв. Получается, что…

Эрки вздохнул, поднял на него взгляд и с грустью в голосе ответил:

- А метка на вас с Мей в разы сложнее. Потому, Эль, можно сказать, что её вам подарил настоящий маньяк.

- Страшная штука эта тёмная магия, - поёжился Эльнар. – Хорошо, что официально она под запретом.

- Не сама магия, а ритуалы, - заметил кронпринц. – Но знаешь, я, кажется, нашёл, как можно исправить ваши метки. Их просто нужно немного изменить и закончить. Вот только, как ни крути, придётся замыкать их друг на друга, и вы с Мей всё равно останетесь связаны. Но теперь уже навсегда.

- И как это будет проявляться? – настороженно поинтересовался Эль.

- Если верить записям в этой книге, то вам будет доступно ощущать самочувствие друг друга и определять местонахождение. Но… - Эркрит задумчиво цокнул языком и снова уставился на приведённую в книге схему. – У такого варианта есть один существенный минус, который всё усложняет. Потому, думаю, нужно искать дальше.

- И что это за минус?

Эрки развернул ему рисунок, отдалённо похожий на тот, что красовался у них с Мей на запястьях, и добавил:

- Так выглядит схема для проведения одного из видов темномагического свадебного ритуала. И пока вы просто приятели, эти метки остаются лишь метками, их даже видно не будет. Но если вы переспите, то ритуал свяжет ваши души, как настоящих супругов. Этот брак окажется самым настоящим. Причём нерасторжимым.

Когда весь смысл сказанной Эркритом фразы уложился в голове Эльнара, он растерянно опустил плечи и отвернулся к стеллажу с книгами. Получалось, что спасение от одного тёмного «подарочка» неминуемо обернётся для них другим, который останется с ними до конца их дней. И что странно, мысль о женитьбе хоть и стала неожиданной, но сильного отторжения не вызвала. Эль даже невольно представил Мейлару своей женой, и на сердце стало теплее.

Но в тот же момент Эльнар вспомнил, что ему всего двадцать три года, и у него множество планов, в которые семья никак не входила. Он ценил свободу действий и принятия решений, а Мей, при всех своих талантах и положительных качествах, быстро обрежет ему крылья. Вот решит она осесть в столице, откажется перебираться к морю, и плакала мечта Эля о работе на кораблях. Или ей может прийти в голову срочно родить ребёнка, а Эльнар пока никак не был готов к такой ответственности.

Брак виделся ему реальными оковами, и даже при всей симпатии к Мей он просто не был готов жениться. Не на ней, а вообще.

Поднявшись на ноги, Эль прошёл по комнате и задумчиво остановился перед стеклянной дверцей одного из шкафов. На полке стояла книга с красным переплётом, которую ему очень захотелось пролистать. Уж больно привлекательной была надпись «Светлые стороны тёмной магии».

Не дав себе ни мгновения на сомнения, он поднёс большой палец к выведенному вместо замка кругу, дотронулся до указанного места и… просто замер, когда неожиданно его тело будто сковало льдом. Он даже не успел подумать, что из-за глупого любопытства рискнул жизнью, как вдруг ощущение холода сменилось теплом, а створка перед ним раскрылась, будто приглашая выбрать любую книгу.

Всё ещё не веря в произошедшее, Эль протянул руку, взял ту самую красную книгу и открыл примерно на середине. Взгляд сам собой зацепился за заголовок: «Жертва во спасение». Дальше Эль выхватил из текста подчёркнутую кем-то строчку «…родство сильно увеличивает шансы на успешное завершение ритуала…» А ниже кто-то несколько раз обвёл карандашом фразу: «Свет к свету, тьма к тьме…». Дальше шло пояснение, как именно следовало формулировать предложение, и был приведён рисунок, который следовало сделать кровью на животе предполагаемой жертвы.

- Значит, мои догадки оказались верны, - донёсся до Эля странно весёлый голос Эрки. И повернувшись к принцу, он наткнулся на сосредоточенный, но тёплый взгляд.

- Я… - замялся Эльнар.

Он на самом деле не знал, что именно стоит сказать. В голову, как назло, лез один бред. И ещё там крутилась совершенно неуместная мысль про знаменитый Эргонский водопад. А ведь, и правда, его считали местом силы водных магов, а Эль за неделю в столице так и не удосужился туда съездить.