Мужчины тем временем подходили ближе, с интересом меня разглядывая.
— Так-так, а что это за дичь нам сегодня попалась? — протянул один из них — не такой мощный, как гигант, но тоже внушительного вида. Судя по тому, как остальные почтительно держатся от него на небольшом расстоянии, главарь. Остановившись в двух шагах от меня, он сделал знак еще одному разбойнику — худому и жилистому блондину. — Иди проверь его, Лукко.
Тот приблизился и, бросив мне:
— Без глупостей, парень, — поднял с земли злополучный нож, спрятал себе за пояс и обшарил мои карманы. — Пусто, — объявил он товарищам.
— А судя по одежде, из знати, — проявил смекалку главарь. — Можно попробовать получить за него выкуп. Ты кто, парень? — обратился он уже ко мне, тоже подходя почти вплотную и внимательно вглядываясь в лицо.
Я всем своим видом изобразил испуг и безобидность.
— Молоденький совсем, — заметил Лукко, хмыкнув. — И смазливый, как девица.
— Может, девица и есть? Только переодетая, — загоготал еще один из компании — низкорослый, но крепкий мужик.
Его гогот тут же подхватили остальные. Только главарь не смеялся и продолжал с прищуром вглядываться в мое лицо.
— Я задал тебе вопрос. Кто ты?
— Даррий, — соврал я, поспешно придумав себе имя. — Даррий Надирис. Мой отец хорошо вам заплатит! Только отпустите, пожалуйста!
— Как ты здесь оказался совсем один? — продолжал допытываться главарь.
— Отстал от своих, заблудился. Думал, что иду в верном направлении, но ошибся.
— Твой отец, значит, богач? — протянул разбойник, давая белобрысому знак спустить меня на землю.
— Да, он лорд. Хорошо вам заплатит! — повторил я, затаив дыхание. Ожидал, пока появится возможность нормально действовать.
— Если ты лжешь, тебе же хуже, парень, — резюмировал главарь. — Возиться с тобой никто не станет.
Белобрысый разрезал веревку и я кулем повалился на землю. Тут же рядом оказался коренастый, наставляя мне в голову арбалет.
— Без глупостей!
— Хор-рошо, — старательно изображая перепуганного паренька, согласился я.
Главарь схватил меня за подбородок и дернул вверх, вынуждая посмотреть на себя.
— А ведь и правда смазливый, гаденыш! — проговорил он с нотками восхищения в голосе. — Если с выкупом не выгорит, можно будет его попытаться продать лорду Вардену. Наверняка тот за него неплохие деньжата предложит.
Я в недоумении вскинул брови.
— Что не слышал про лорда Вардена? — ухмыльнулся разбойник. — Видать, не местный. Куда, говоришь, направлялся ваш отряд?
Проклятье! Я понятия не имел, что говорить. Нахмурил лоб, делая вид, что думаю.
— Не могу вспомнить… — страдальчески изрек я.
— Может, головой повредился, когда падал? — задумчиво протянул белобрысый.
Я охотно ухватился за эту версию, осторожно прикоснулся к затылку и демонстративно поморщился от боли.
— Ладно, свяжите ему руки и пойдемте отсюда, — скомандовал главарь, милостиво решив, что допрос можно продолжить и позже.
Я покорно разрешил белобрысому связать мне за спиной запястья. Можно было, конечно, попытаться напасть на них. Но рисковать я побоялся. С двумя справлюсь, но трое, стоящие в отдалении, могут пронзить арбалетами, прежде чем доберусь до них. А защитную оболочку достаточной мощности я никогда делать не умел.
Вспомнил, как самонадеянно считал, что мне это не нужно, и скривился. Насколько изменился бы расклад, если бы я в достаточной мере натренировался в защите! Тогда стоило бы попытаться вступить в борьбу. Теперь же мой единственный шанс — протянуть до наступления вечера, когда мои силы возрастут в несколько раз.
Хуже всего, что мне еще и глаза завязали черной повязкой, только потом повели куда-то. Видимо, в планы разбойников не входило показывать, где находится их логово. Наверняка еще и кругами водили, чтобы исключить возможность запомнить дорогу по шагам. Но я решил найти в этом новом унижении и положительное: если не хотят, чтобы видел дорогу, значит, убивать точно не собираются. Да и с моим нюхом и слухом отсутствие возможности видеть я переживал гораздо легче, чем обычный человек на моем месте.
Белобрысый, чей запах я различал ближе всего, поскольку он вел меня, поддерживая за предплечье, даже удивился в определенный момент.
— И не споткнулся ни разу! Он точно ничего не видит? — я ощутил, как грубые пальцы ощупали повязку. — Вроде надежно держится.
Читать дальше