Юлия Гавловская - Домой любой ценой

Падальщик. Лисоподобное существо, зазывающее смерть. Так в народе его

окрестили. А на деле, эти животные появляются только там, куда идут более

свирепые хищники. Они воют в предвкушении скорого пира. И потом пожирают

то, что осталось после хищников.

– Дьявол, – мне необходимо было услышать свой голос, ибо стало страшно, – и

сколько же времени осталось у местных жителей?

15

Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»

Но падальщик мне не ответил, а только дернулся в последних секундах своей

жизни и обмяк. Три поворота, дабы рана не затянулась, и мое дело сделано. А вот

теперь надо возвращаться за вещами и валить из села куда подальше. Да вот

только кто мне даст это сделать? Над оврагом появились три серых тени. Я мигом

нырнула в укрытие. Вальнясы. Человекоподобные существа. Массивные,

серокожие черти, с лошадиными копытами и ногами, покрытыми короткой

шерстью до колена. На тонком плоском лице две дырки там, где природой

предначертано место носу. Длинные клыкастые челюсти в непропорциональном

черепе. А руки у них длинные да не человечьи. Вроде и кожа есть, но

сморщенная, словно кора древесная, непонятно, где заканчивается запястье и

почему начинаются пальцы с когтями медвежьими. У них нюх на сотню верст, а с

тремя я не справлюсь сейчас.

Однако у меня есть шанс! Я укрылась под шкуркой падальщика. Она хоть и

размером небольшая, но запах этого существа с легкостью перебивает нюх

вальняса. Тени еще секунду покрутились и ушли. А я осталась в овраге до утра.

- Забирай деньги и проваливай, ведьма! – Староста надулся словно индюк, от чего

выглядел еще более комично в длинной ночной рубахе и белом чепчике с

помпоном.

Кстати, никогда не задумывалась, но для чего к ночной рубашке этакий головной

убор? Весьма экстравагантный, надо заметить. Староста смел со своего стола

мертвую тушу в… корзину для бумаги и швырнул мне в руки позвякивающий

мешочек. Я не стала его проверять. В любом случае, зайти сюда было только

предлогом и попыткой предупредить об опасности. Но кто же слушает о таких

вещах, когда даже петухи еще не пропели.

- Вы прекрасно понимаете, что подобная зверюшка может принести с собой…

- Я не собираюсь срывать с места своих людей только из-за сумасбродной

ведьмы! – А слюна так и брызжет. Э, как наша братия достала.

- Окей, забей. – Староста выпучил глаза, подозреваю, в попытке понять, кого или

что надо забить. Развить мысль я ему не дала, а спокойно подытожила. – Если

Ваш жрец достаточно силен, он сможет продержать храм до рассвета. Для вас это

16

Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»

единственное место, в котором можно укрыться. Вот только видала я этого жреца.

Курам на смех. Так что вы все умрете.

- Вон. - А что мне? Я и ушла, своя шкура тоже дорога.

Первые лучи все же озарили землю, когда я вышла из леса. Да, я вернулась в лес

после нашего разговора и оставила пару сюрпризов для скорых гостей. Это не

поможет, но поголовье гадов явно уменьшит. Потом я ополоснулась в местной

речушке, чтобы хоть немного перебить запах падальщика. После этого быстрым

шагом направилась к дому знахарки.

Кроме моей кобылы у дома стояло еще три. Моя Солнышко как-то нервно

поглядывала на крупного бурого жеребца. Да и остальные лошади подозрительно

тихо опустили головы. Понятно, небось за главного. Все как у людей, ей-богу.

Ну, а хозяева данных экземпляров в доме. Интересно, кто такие? Самая полная

информация – это информация подслушанная. С этими мыслями я полезла за

мешочком с камнями. Где-то там у меня был разделенный опал. Этот камень

ненавидит лжецов. Посему будет идеальным для моей цели. Вторую половинку я

оставила в доме, так как не привыкла доверять людям. Мне необходимо быть

уверенной, что зоркая и все подмечающая травница не пойдет против меня.

В помещении царил легкий сумрак. Солнце еще не осветило комнату, но уже

было достаточно светло, чтобы разглядеть незваных гостей. Один из них был

этаким русским крепышом, прям как Ренар, да только больше в рост пошел. Его

волосы были коротко острижены. Я бы сказала, что слишком коротко, как для

демона. Мужчина стоял как раз возле окна, так что я без сомнений утвердила его

расовую принадлежность. Демона легко спутать с человеком, если он того

захочет. Но этот определенно чувствовал себя свободно и не скрывался. Даже

хвост при нем был. Да, именно хвост. Помню, как я впервые увидела хвост у…