Вера Чиркова - Спасти нельзя оставить. Хранительница [litres]

– Но у тех, кто ушел сюда не по собственному желанию, – добавил дракон, – а попал, как вы, перенесенный в последний момент, есть право выбора. Остаться тут или вернуться.

– А ты хотела остаться? – Арвис наконец осознал, как много теряла любимая, безоговорочно принимая его выбор, и почувствовал себя подлецом, думающим только о себе.

– Нет, – глядя ему в глаза, светло улыбнулась она. – Мне лишь хотелось их увидеть и сказать спасибо. Но моя жизнь теперь там, с тобой, Таном, Санди, Миралиной, Эгрисом, Лабертом и Вельтоном. И, конечно, с людьми. С жителями нашего герцогства и других стран, с горожанами Югрета и Гореном, который еще не понял, что давно сделал свой выбор, с детьми, которые живут в Гардезе, с магистром Белой цитадели и даже с фрейлинами. А сюда мы когда-нибудь придем… и всех их увидим. Тут живут очень долго.

Арвис не выдержал, притянул ее к себе, крепко прижал и замер, понимая, как сказочно ему повезло.

Он готов был сидеть так сколько угодно, но вспомнил, что любимая полдня ничего не ела, и нехотя отстранился.

– Тебе нужно поесть. – Некоторое время он и сам торопливо поглощал все подряд, стараясь изгнать из памяти холод подземелья и соленые орешки, которые изредка себе создавал, чтобы заглушить голод и жажду. А потом уставился на Рорна. – А ты больше ничего не хочешь объяснить?

– Лучше я, – почему-то засмеялась Леаттия, лукаво поглядывая на дракона. – Рорн сердит на себя за то, что сделал из меня маяк. Но он не мог поступить иначе: дух не имел ни малейшей возможности добраться до гномьих владений, куда случайно нашел проход черный маг.

– Гетсан, – с ненавистью произнес дракон. – И ему на самом деле четыреста лет. Гномы – ужасные скряги. Уходя из родного мира, не стали ничего уничтожать, просто не сумели. Завалили все проходы в свои владения, а последний заперли мощными заклинаниями. За полторы тысячи лет оно ослабело, и маг сумел открыть вход. Черный бродил там веками и постепенно все нашел – и зелье молодости, которое гномы покупали у эльфов, и старые книги. Он неплохо там жил, пока не начал замечать, что ему не хватает магии. Сначала Гетсан заряжал себе камни на источниках Харказа, потом ему это надоело, и он создал тайную черную гильдию. Ему было чем платить молодым черным магам за службу. А двадцать лет назад прибрал к рукам и Руалиса вместе со всей цитаделью. Постепенно он догадался, что тайны Югрета и источников как-то связаны, и решение этой загадки стало его назойливой идеей. Гетсан даже заподозрил существование хранителей и отправил в Югрет своих шпионов, собираясь через несколько лет взять власть над Брафортом и пробудить его источник. Догадка черного полностью подтвердилась, когда мы спасли жертв, но он проверил все еще раз. А убедившись в правоте своих выводов, решил, что пришло время стать герцогом. И правителем всех источников.

– А про маяк? – обдумав услышанное, уточнил Арвис, хорошо запомнивший странный намек жены.

– С ним все просто, – ринулась защищать помрачневшего дракона Леа. – Когда знаешь, конечно. Дух тебя найти не мог, зато это было под силу свободному дракону, имеющему надежный маяк. А таким мог стать только другой дракон или человек, получивший каплю драконьей крови. Вот он и дал ее мне, сначала сняв всю защиту.

– Ты пришла туда без защиты? – обомлел от запоздалого страха за любимую Арвис.

– Драконья кровь ничуть не хуже, – успокаивая, нежно погладила она любимого по щеке. – Дракону не причинит вреда ни одно стихийное или ментальное заклинание.

– Но ты же не дракон? – еще сомневался маг. – Тем более я.

– Одной капли крови достаточно, чтобы магия тебя признала. А войти в портал с прежней защитой я бы не смогла, ты же знаешь. Зато теперь по драконьим законам мы считаемся ему родственниками, младшими сестрой и братом. А спасение попавших в беду родичей по закону драконов всегда важнее всего остального. Потому Рорн и сумел порвать связь с источником, чтобы свободно передвигаться по всему миру.

– Спасибо, – поблагодарил Арвис и недоверчиво ухмыльнулся, – дорогой братец. Но тогда я не понимаю, почему ты искал нас так долго?

– Нужно было на некоторое время выманить черного из его убежища, – и не подумал обижаться на упрек магистра Рорн. Драконья кровь настолько сильна, что обязательно усилит в характере обращенного врожденные независимость и гордость. – Чтобы вывести всех рабов. А потом вымотать – он таскал на себе не один десяток напоенных магией камней и амулетов. Ну и, разумеется, заставить негодяя показать дорогу к вашей камере. Вы же прекрасно знаете правило портала: пробить мгновенный проход сквозь толщу скал никому не дано. Даже мне.