Элла Саммерс - Магия фейри

— Как в сказке, — ахнула Ева.

Наоми вдохнула сладкий, магический аромат роз, витавший в воздухе.

— Действительно.

Мягкая золотистая мелодия оркестра в таких же тёплых тонах, как и вся комната, смешивалась с тихим говором голосов и шорохом юбок и фалд смокинга. Марек повёл Еву на танцпол, тогда как Наоми пошла вдоль края комнаты.

— Это не просто сказка. Это шпионский фильм, — произнёс голос Евы в наушнике Наоми. Они полностью экипировались микрофонами и наушниками, которые позаимствовали из бункера Логана.

— Я знаю, — прошептала Наоми, хватая стакан с водой. Когда проникаешь во вражеские оплоты, очень помогает выглядеть естественно.

— Вы двое явно в восторге, — сказал Марек.

— Шпионская услада для глаза должна говорить? — спросила Наоми у Евы, улыбаясь за своим стаканом.

— Нет, он должен просто стоять там и выглядеть хорошеньким, — ответила Ева, смеясь. — Мы присмотрим тут за всем. Делай своё дело, Наоми.

— Направляюсь в подвал, — сказала Наоми, проходя по коридору.

Она срезала в сторону лестниц. Если гибридов держали здесь, то высоки шансы, что они в подвале. Злые криминальные гении всегда держали пленников прикованными в подвале.

Она поставила стакан на столик возле стены, затем направилась к лестницам. Сходя с последней ступеньки, она споткнулась. Нечто более могущественное, чем гравитация — магия — заставило её упасть на колени. Оно тянуло и дёргало магию в ней, царапая по ней точно ржавым лезвием бритвы.

— Не сейчас, — пробормотала Наоми, когда её руки хлопнули по полу.

Её тело содрогнулось прерывистыми судорогами. Такое чувство, будто её рвали во все стороны. Прогорклый вкус горячего пепла опалил её вкусовые рецепторы. Голова закружилась в водовороте огней, а затем Наоми засосало в ад.

***

Деревья, отяжелевшие от сине-серебристой листвы и белого пепла, окружили Наоми со всех сторон. Зловещий лес казался идентичным тому, в котором она побывала во время своего последнего путешествия в царство духов. Здесь было ещё жарче, чем раньше, несмотря на более поздний час. Ад явно не уважал нормальный суточный цикл. Большая кроваво-красная луна светила через лиственный покров, источая дурные чары. Может, это объясняло жару.

Наоми не увидела драконьего принца и невольно испытала облегчение, хоть и была уверена, что должна ему помочь. Он заставлял её чувствовать себя… выбитой из колеи. Да, это подходящее слово. Выбитой из колеи.

Она чувствовала его присутствие, как маяк магии манящее её вперёд. Она отправилась в путь по изломанному следу трещин, расколовших сухую грязь. Она шла всего несколько минут, когда пронзительный нечеловеческий вопль пронзил лиственный полог, и три гигантские розовые ящерицы с зелёными пятнами упали на её пути. Когда их черные глаза встретились с ней взглядом, звери открыли пасти и взревели. Пронзительные вопли первобытной угрозы сотрясали их покрытые слюной заострённые зубы.

Наоми подняла лук и выстрелила ближайшей ящерице между глаз. Две другие даже не ждали, когда их мёртвая спутница рухнет на землю. Они ринулись к Наоми. Она перезарядила лук, устранив вторую ящерицу. Последний зверь оттолкнулся от земли. Наоми выронила лук и схватила меч, полоснув его по животу, когда тот пролетал в воздухе.

— Хорошо, что я прихватила подкрепление, — сказала она самой себе, вытирая меч о клочок мягкого розового мха, который напоминал пушистое одеяло. Затем она подобрала лук и зашагала дальше.

Она слишком рано праздновала.

Земля затряслась. Это единственное предупреждение, которое она получила перед тем, как пара медведей вырвалась из-за деревьев — огромных чёртовых медведей с длинными как кинжалы когтями и похожими на сталактиты зубами. Как, черт подери, она должна убить гигантских адских медведей?

Холодящий кровь боевой клич эхом пронёсся по лесу, и мгновение спустя банда из трёх людей пробежала по лесу так, будто они летели. Одной вспышкой движения они окружили медведей точно водоворот. Стрелы и клинки исполосовали медведей, и звери пали.

Люди остановились и посмотрели в сторону Наоми. Та открыла рот, чтобы поблагодарить их, но один из них, эльф с колючими серебристыми волосами, оказался быстрее. Он ринулся вперёд, прижав кинжал к её горлу. Его закалённые адом бирюзовые глаза впились в неё.

Женщина в группе шагнула вперёд. Её худую фигуру прикрывала чёрная линялая майка и шорты цвета хаки. Её длинные прямые волосы были забраны в высокий хвост.