Екатерина Флат - Невеста на одну ночь [СИ]

— Ты поедешь во дворец и выйдешь замуж за принца! — рявкнула мать.

Чего? Я не ослышалась?

— Нет-нет, — тут же неуверенно уточнил отец, — я же говорю, Амелина будет лишь как одна из претенденток, из которых Его Высочество выберет себе жену. То есть далеко не факт, что выберет он именно Амелину. Она, конечно, красива, но наверняка в высшем свете много красавиц. Да и…

Но мама снова перебила:

— И слышать не хочу! Поедет и станет женой принца! Ну а если нет, — лютый взгляд на меня не сулил ничего хорошего, — то пусть и домой не возвращается!

— Дорогая, но зачем же так категорично, — робко вступился отец, сам чуть вжавшись в спинку кресла, в котором сидел. — Во время сезона свадеб во дворец съезжается много аристократов, и у Амелины вполне есть шансы стать женой кого-то другого, необязательно принца.

Ага, а мое мнение никого и не интересует.

— А если я вообще не хочу замуж? — хмуро возразила я.

— Нам все равно, чего ты хочешь, а чего нет! — тут же отрезала мама.

— Амелина, это ведь не приглашение, а однозначный приказ, — отец со вздохом перевел взгляд на документ в своих руках, — тут отказываться нельзя. За тобой уже завтра прибудет королевский экипаж. Не поедешь сама, повезут силком.

— Поедет как миленькая! Только посмей нас опозорить, гадкая девчонка!

Я даже отвечать ничего не стала. С матерью вообще нет смысла разговаривать, она слышит только себя. Ну а отец никогда ей не возразит. Я резко развернулась и вышла из кабинета. И лишь оказавшись в коридоре, я лихорадочно вздохнула. До сих пор не верится в услышанное! Меня вызывают в королевский дворец… Меня, девушку из разорившегося рода, которая ни разу не бывала не то, что в столице, а вообще за пределами нашего городка. Меня, обладающую магией Заката, уже почти не существующей в мире… Но с чего вдруг? Должна же быть какая-то причина!

Есть только один человек, который может это прояснить. И надеюсь, подсказать способ мне выкрутиться из этой ситуации…

Башня располагалась посреди сада. Впрочем, садом эти заросли можно было назвать с большой натяжкой, садовника у нас никогда не было, так что никто и не ухаживал. Бабушка рассказывала, что когда-то здесь росли редкие цветы и лекарственные растения, но теперь от них остались одни воспоминания. Да, как и от всей прежней роскошной жизни, которую я уже не застала.

В отличии от обветшавшего особняка башня выглядела более-менее. Наверное, сказывался остаточный запас магии, и именно это защищало от разрушения. Привычно толкнув дверь, я быстро взобралась по винтовой лестнице на самый верх. Здесь были все две комнаты: жилая и под самой крышей — старая мастерская.

— О, Амелина, ты сегодня рано, — сидящая в кресле у единственного окна бабушка первой заметила меня, отложила кружево. Она частенько плела его, даже не на продажу, а просто, по ее словам, чтобы навык не забыть. Но со стороны походило на некий транс, словно она банально пытается так отрешится и от окружающего мира, и от всех мыслей.

И все с тех пор, как умер дедушка. Уже два года прошло, а мне до сих пор было тяжело сюда заходить из-за нахлынывающих воспоминаний. Сложно смириться с потерей человека, который был настолько дорог.

— Ты такая хмурая, что-то случилось? — бабушка не сводила с меня внимательного взгляда.

Я присела в старое кресло напротив нее.

— Представляешь, сегодня пришел королевский приказ. Я должна явиться во дворец на отбор невест для наследного принца, — вот самой все еще казалось невероятным то, что говорила.

А бабушка будто бы даже не удивилась. Лишь черты лица словно заострились от сдерживаемых эмоций. Она редко делилась переживаниями. Не из-за скрытности, а, как она сама говорила, мне и без этого хватает проблем.

— Что ж… Довольно неожиданно, конечно, но объяснения найти можно. Еще до передела власти наш род был одним из самых знатных. И, видимо, претенденток для принца подбирают именно по знатности.

— А ничего, что у меня проклятая магия? — тут же возразила я. — Или, думаешь, там никто не в курсе? Вот как у дедушки магический резерв полностью опустошили, так были в курсе, а сейчас вдруг взяли и забыли об особенности нашего рода?

На лицо бабушки набежала тень. Все-таки тема была больная.

— Амелина, это было больше сорока лет назад. Да и сама посуди, девушку с магией Заката никто бы во дворец не пригласил. Так что ты должна скрывать ото всех свою силу. Пусть уж лучше считают, что у тебя и вовсе нет никакой магии.