Ирина Котова - Королевская кровь. Книга 9

— Я нашел нам кров. Маленькая, сухая и теплая пещера, — сообщил он так невозмутимо, будто им там просто так ночевать, — Даже развел у входа костер. Видите?

Принцесса обернулась туда, куда он показывал — шагах в пятидесяти, чуть справа и выше от них на холме среди папоротников виднелся огонь.

— Пойдете туда или подождете меня здесь?

Алина посмотрела на его пальцы, застывшие на ремне, и поспешно вскочила.

— Я п-пойду, лорд Макс. Пойду.

Она почти бегом помчалась к костру. Но по пути несколько раз обернулась — посмотреть, как Тротт, обнаженный, заходит в темную воду под двумя лунами.

Пещера действительно оказалась очень маленькой, но высокой и с широким входом — словно палатка, вырезанная в камне метра на два в глубину. Места в ней хватило только на одеяла, постеленные на свежесрезанные папоротниковые листья — и когда только Тротт успел и срезать их, и развести костер? Каменные своды, подсвеченные бликами огня, смыкались над головой узкой аркой, но это не пугало, а придавало ощущение безопасности. Алина помаялась и все же села на ложе, подтянув ноги к подбородку и глядя на костер. Пусть все случится здесь, это не повод глупо мяться рядом. Страх, то ли от усталости, то ли от предоставленной Троттом передышки притуплялся, оставляя место чему-то волнующему, от чего захватывало дух.

— Я не буду бояться, — проговорила принцесса твердо. Сердце колотилось как сумасшедшее, и ладони были влажными. — Это лорд Макс. Он ничего плохого мне не сделает.

Над кронами деревьев было видно, как Тротт моется внизу, у берега, и Алина загляделась на движения его рук, ощущая, как горячо становится ей от близкого огня.

— А еще он красивый, — сказала она себе шепотом. Поднялась, шагнула чуть в сторону, прислонилась к каменной стене, обхватив себя руками, и продолжила завороженно смотреть туда, где находился Тротт. И только когда он вышел из воды, оделся и направился в ее сторону, принцесса вернулась в пещеру.

Макс поднялся на пригорок и остановился в нескольких шагах от костра. Принцесса, одетая в одну сорочку, сидела на одеялах, поджав под себя ногу. Сверкнула в его сторону зелеными глазами, нервно дернула крыльями, опустила голову — и он потер лицо ладонью, не зная, что говорить.

Вязкое ощущение неправильности не отпускало.

— Послушайте, Алина, — проговорил он серьезно. — На самом деле вам нет никакой нужды скреплять этот брак. Мы можем просто сейчас лечь спать. Если вам это претит… Понимаете, довести Жреца до врат — не ваша задача, и вы не обязаны жертвовать собой ради меня…

Она подняла глаза.

— Что вы сейчас делаете, лорд Тротт, — сдавленно произнесла она, вставая. — Зачем? Я только собралась… Разве я могу оставить вас… зачем?

В груди кольнуло стыдом.

— Это называется перекладывание ответственности, Алина, — сказал он глухо, подходя к ней. Принцесса повернула голову в сторону, часто моргая. — Простите меня за это. И никогда не поступайте так.

Она вздохнула, расправила плечи, взглянув на него, и теперь уже Тротт отвел глаза, чтобы не разглядела в них то самое, непозволительное, постыдное, жадное, что сжигало его изнутри.

— Вы ведь б-будете осторожным?

— Обязательно, — пообещал Макс, чувствуя, как трудно дышать и как хочется уже коснуться ее.

— Я вам доверяю, лорд Макс.

— Хорошо… — Он не успел опомниться, как Алина зажмурилась и потянула с себя сорочку. Прижала ее к себе — красная, снова кусающая губы. Макс молча смотрел на принцессу — на ее тонкое девичье тело с маленькими грудками, округлыми коленями и подрагивающими крыльями — и не мог ничего сказать. Не было слов.

— Мне, наверное, лучше лечь? — спросила она дрожащим голосом.

— Да, — ответил он хрипло, поражаясь, что частящее дыхание позволяет еще отвечать. — Да.

Когда она забралась на одеяла, отвернувшись к каменной стене, Макс посмотрел на ее ягодицы, на изгиб талии — и поднял глаза к небу. В висках колотила кровь, а он поспешно раздевался, глядя, как зябко поджимает принцесса пальцы на ногах, как блики огня играют на ее коже и крыльях, на крестцовых ямках и ложбинке позвоночника.

Бросил вещи на землю, лег — Алина чуть напряглась, затаила дыхание. Придвинулся ближе. Еще не касаясь — но шелковые перья крыльев уже щекотали ему живот и грудь, и дышать от знакомого юного запаха было не просто сложно — невозможно. Тротт аккуратно погладил хрупкое плечо, спустился ладонью на живот. Кожа ее казалась обжигающей.