Екатерина Флат: Аукцион невест [litres]

Спешно переодевшись в домашнюю футболку и шорты, я достала из недр своей полки в шкафу заветный сверток. Села на потертый старый диван и аккуратно развернула золотистую ткань. И снова зависла. Точно так же, как и сегодня утром, когда только впервые увидела.

Маска. Тонкая, кружевная. При этом не из ткани и не из металла. Я даже понять не могла, что же это за вещество какое-то. Неведомый высокотехнологичный полимер? Но при этом упорно казалось, что эта маска чуть ли не древняя. Пусть выглядела совершенно новой, но от нее словно бы исходила некая неведомая сила. И это было очень странно. Мягко говоря.

Я не верила в мистику и тому подобное, но при этом верила собственным ощущениям и интуиции. К тому же, когда я утром сразу захотела маску примерить, пальцы замерли сами собой. Как незримой волной в мыслях накатило осознание: не время, еще не время.

И вот сейчас я снова взялась придирчиво разглядывать маску. Кружевная и золотистая, она наверняка будет смотреться на лице изумительно. Скрывать только глаза, но при этом создавать образ прекрасной незнакомки. Невольно в воображении вовсю рисовалось, как я бы пришла на бал… Вдруг Викины бредовые предположения не совсем бредовые, и вправду есть некий таинственный поклонник… И вдруг он именно тот, в кого я, наконец, влюблюсь…

Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать эти мысли. Нет. Слишком все подозрительно. И приглашение на бал, и уж тем более сама эта маска. Я решительно вновь завернула ее в золотистую ткань и спрятала в недрах шкафа. Закрыла створку и замерла. А ведь все же… Я наверняка всю жизнь буду жалеть об упущенной возможности…

В общем, мой здравый смысл сдался. И в назначенный вечер, разорившись еще и на такси, я приехала по указанному адресу. Возвышающийся особняк впечатлял роскошью, на подъездной аллее искрился цветными струями вычурный фонтан. И уже вовсю прибывали приглашенные. Мягко говоря, я чувствовала себя не в своей тарелке. Но охранник в ливрее принял у меня приглашение и пропустил без проблем. Значит, все-таки ошибки нет. Чуть приподняв подол пышного темно-зеленого платья, я поднялась по широким ступеням к двустворчатым дверям. Мимо меня проходили мужчины в камзолах, а некоторые к тому же и в белых париках, и дамы в бальных платьях. Мое, конечно, смотрелось куда скромнее. Ну да, взятое напрокат и уж точно в не самом элитном салоне, оно заметно уступало нарядам остальных, но особо на меня никто не косился. И уже перед самым входом приглашенные надевали маски.

В последний момент на меня вдруг нахлынул страх. Так странно, словно что-то во мне ужасно противилось тому, чтобы надеть маску. И в то же время некая сила так и тянула поскорее примерить… Нет, ну чего тут бояться? Вон сколько народу в масках, и ничего. Глубоко вздохнув, я все-таки свою надела.

В один миг мир вокруг расплылся, даже пол словно зашатался. Опасаясь упасть, я ухватилась за зеркальную колонну, которая, к счастью, хоть и подрагивала, но все же была вполне материальной. Да что вообще происходит?! Это из-за маски, что ли?! Но едва я попыталась ее снять, как на зеркальной поверхности колонны вдруг начало проявляться изображение как на экране.

Моя комната в общаге. Никого нет, но дверь отворяется, и вхожу я. Хотя нет, это же не я! Это какая-то просто очень похожая на меня девушка! Причем одета в то самое платье, которое я взяла напрокат для бала! Незнакомка воровато и при этом чуть восторженно оглядывается по сторонам и вдруг ее взгляд замирает на мне. Она меня как-то видит! И, похоже, тоже в зеркале, которое висит на стене в моей комнате.

– О… э-э… привет! – Девушка радостно махнула мне рукой и тут же неуверенно добавила: – Я ведь правильно сказала? Вы тут так друг друга приветствуете?

– Ты кто вообще такая? – Ко мне только сейчас вернулся дар речи. – Что, черт побери, происходит?!

– Ой, да ничего такого особенного, чтобы волноваться. – Она уже распахнула створки шкафа и принялась разглядывать одежду на вешалках, попутно как бы между прочим объясняя: – Просто понимаешь, так будет для всех лучше. По крайней мере, для меня уж точно… Ой, вы и вправду такое носите? – Она достала с полки мои джинсы. – Ну ладно, ничего, привыкну…

– Хватит в моих вещах копаться! – возмутилась я.

– Кхм, поправочка, – незнакомка мило улыбнулась, – это теперь мои вещи. Видишь ли, мы с тобой поменялись местами. Без обид, но мне очень нужен был кто-то, чтобы меня заменить. А у тебя все же самая похожая внешность. Так что я с этого момента буду Лерой Светловой, а ты – Аланой дэа Верт. Ну что ты на меня так смотришь? – Она мученически закатила глаза. – Вот нет бы посочувствовать! Думаешь, просто было все это провернуть? И вообще, ты сама свою судьбу определила! Надо было верить своим сомнениям и маску не надевать. А теперь все, – она развела руками, – обратного пути нет. Но не переживай, вдруг тебе еще в новом мире понравится.