Екатерина Флат: Аукцион невест [litres]

Вроде дышит, но так слабо… Ай, и ведь кристалл исцеления больше уж точно не поможет!

– Вы только держитесь, – сбивчиво прошептала я. – Вот-вот это закончится, все очнутся, в обители есть целители и…

Резким потоком магии меня отшвырнуло в сторону. Мертен! Проклятье! Живой и здоровый!

– Как глупо, Лера. Ты могла бы стать развлечением для живого бога, редко кто удостаивался такой чести. Ты же жрица Безликого, ты обязана ему подчиняться. Подчиняться мне! Мне так нравилась Алана, что я даже ради нее другим притворялся, хотел проверить ее чувства. И ведь как удачно получилось! Охотился на девушку, а получил мировое господство! Ну что, от кого именно ты желаешь принять смерть? – Мертен с ледяной усмешкой сменил облик на Ланса и обратно, неотвратимо надвигаясь в клубах тьмы. – Видишь? С завершенной маской «Разрушителя судеб» я обладаю мощью вообще всех кристаллов! Жаль, что времени мало, Безликий вот-вот появится. А то я не прочь напоследок снизойти до тебя. Впрочем, скоро в моем распоряжении будут все девушки мира. А ты вообще недостойна называться дэа Вилиар!

Тоже мне, нашел, чем оскорбить. Но этот идиот и вправду не понимает, что сам перестанет существовать, едва появится Безликий? Он что, считает, что ему просто по доброте душевной божественного могущества отсыпят, и все?

Мертен атаковал. Встречный поток магии отчаянно пытался задержать хлынувшую тьму. Но что я могла против опытного мага, да еще и с мощью всех кристаллов? Только одно: не сдаваться.

Меня ощутимо бросило назад, я едва не задыхалась, но не ослабляла потока магии. Только тьма все равно прорывалась! Захлестывала меня, оставляла кровавые раны, как от хлыста, заставляя вскрикивать от острой боли. Большую часть атакующей магии маска перенимала на себя, она пыталась меня защитить…

Первым разлетелся кристалл обличий, отдавая всю свою силу самой маске.

Следом уничтожился кристалл исцелений, пусть истощенный, но все равно даровавший последние искры своей магии, заживляя мои раны.

Кристаллы видений и прошлого разрушились одновременно, подпитывая маску, чтобы я могла продержаться еще хоть сколько-нибудь.

Через минуту перестал существовать усиливающий кристалл. Лишь последний, завершающий, продержался дольше всех, но под натиском тьмы и он разлетелся в пыль.

И в следующий миг магия Мертена одолела. Меня бы убило на месте, но маска приняла весь удар на себя. Задыхаясь от боли, я едва не потеряла сознание. Упала на землю. Маска… Она слетела… Где же она…

– И ты возомнила, будто равна мне?! – Разъяренный Мертен приближался, все-таки моя магия тоже его потрепала.

Как же темно, почти ничего не видно… Маска! Моя маска! Вот она, буквально в паре метров от меня! Смятая, чуть порванная, без кристаллов и почти утратившая всю свою магию… Но силы небесные, как она мне нужна…

Я не могла встать и просто тянулась к ней из последних сил…

Возвышающийся надо мной Мертен торжествующе улыбался.

– Я даже магию на тебя тратить не стану. – В его руке материализовался кинжал дэа Вилиаров. – Забавно, правда? Им я убил твоего ненаглядного, им же убью и тебя. «Они умерли в один день» – как романтично звучит! – Он резко замахнулся кинжалом…

Но вместо ликующего крика с губ принца сорвался совсем другой. Рейнар перехватил его руку и заломил ее так, что Мертен истошно заорал от боли, роняя кинжал. И тут же собственным криком подавился, получив кулаком в лицо, прямо по маске.

Но принц успел-таки вырваться, придержать маску. Мигом отбежал на несколько шагов. Рейнар бережно помог мне встать. Но мы даже ничего сказать друг другу не успели.

– На что ты рассчитываешь?! – Мертена явно бесило, что мы не падаем ниц. – У тебя даже маски нет!

– А я никогда ею и не пользовался, – презрительно парировал Рейнар. – Ни ее магией, ни одним из собранных для нее кристаллов.

Тут же прошептал мне, бережно держа за плечи:

– Скорее спрячься где-нибудь, не лезь больше в самое пекло.

Мертен атаковал. Всей мощью величайшей из масок. Рейнар успел меня отстранить, встретил атаку взвившимся потоком собственной магии. И уступать противнику не собирался.

Надо же! Я-то думала, что Рейнар занимает такое высокое положение и считается одним из сильнейших в империи и чуть ли не во всем мире исключительно благодаря своей маске. А оказывается, он ею даже не пользовался… Но, может, в том и секрет? Не надеяться на какую-то стороннюю силу. Самому всего добиваться…

Мне и так уже слишком досталось, да и, что уж скрывать, толку теперь от меня? Я затаилась за уцелевшей стеной одной из храмовых беседок и оттуда наблюдала за происходящим. Мертен явно не ожидал, что Рейнар способен дать ему отпор. И это было его главной ошибкой. Но он упорно тянул время, потихоньку отступая. Наверняка рассчитывал, что вот-вот появится Безликий. И ведь воронка в небе уже покрылась трещинами, из которых вовсю сочилась тьма! Остались последние минуты!