Алена Федотовская: Хранительница времени. Выбор [publisher: SelfPub.ru]

Покрутив головой в гостиной, она решительно направилась к выходу, и я едва поспевала за ней. Распахнув дверь, она вылетела в коридор и нос к носу столкнулась с высоким эльфом, поднимавшимся по лестнице. Ему пришлось схватить ее в охапку, чтобы не упасть. Я хмыкнула. Что-то это мне напоминает.

– Ой, – испугалась Машка и посмотрела на обнимавшего ее мужчину. – Эльф! Настоящий!

О боже!

Эльф осторожно отстранился, посмотрел на меня и отшатнулся. Я простонала.

– Добрый вечер, Лантанитиэль, – пробормотала я. – Приношу вам свои извинения.

– Не стоит, леди Алина, – коротко кивнул эльф, удивленно переводя взгляд с меня на Машку. Она же не сводила с него восхищенных глаз, и мне пришлось легонько дернуть ее за руку, чтобы она пришла в себя. – Рад, что вы вернулись. Проводить вас к его величеству?

– Да, благодарю. Познакомьтесь. Лантанитиэль, герцог Кантарионский. Мария, моя подруга.

Эльф поклонился, а Машка зашептала мне на ухо:

– Алина, не поможешь мне магией любви, а? Он мне определенно нравится!

Той же магией и по тому же эльфу?! Ни за что!

– Даже не надейся, – прошипела я.

– Ну и ладно, сама справлюсь, не привыкать, – фыркнула Машка и подплыла к Ланту, взяв его за локоть. – Будьте добры, проводите нас.

Я хихикнула, подхватила обалдевшего эльфа под другую руку, и мы начали спускаться по лестнице.

Чем ближе я подходила к тронному залу, тем страшнее мне становилось. Может, я как-нибудь в другой раз зайду? Я была настолько увлечена своими мыслями, что не сразу заметила огромную, быстро приближающуюся фигуру. Машка взвизгнула, а я подняла глаза и оказалась стиснута в крепких объятьях.

– С возвращением на Лирдиану, Алина, – весело произнес принц гоблинов. – Долго же ты раздумывала.

Я расплылась в широкой улыбке:

– Я скучала по тебе, Тараон.

– Взаимно, принцесса Земли. – Я смущенно опустила глаза. – А ты вовремя. Помнишь, какой сегодня день?

Я наморщила лоб:

– Пятнадцатое августа?

– Вообще-то одиннадцатое тириаля, – хмыкнул он. – Но не в этом дело. У Тинатриэля день рождения, или ты забыла?

Богини! Я действительно забыла! Сегодня должна была состояться церемония посвящения в Хранительницы, теперь отложенная на год. И да, день рождения Тина и Артаниэль.

– Главное, что успела. Подарок из тебя получится знатный.

Я возмущенно посмотрела на него.

– Может, мне еще и ленточкой обвязаться?!

Тараон захохотал.

– С этим вы потом как-нибудь сами разберетесь. Пойдем, сейчас как раз танцы начнутся.

– Тараон… – робко сказала я. – Может, я лучше в парке погуляю? Соберусь с мыслями…

– Не бойся, я открою дверь, и ты тихонечко зайдешь, никто даже не заметит. Народу полный зал, из других королевств тоже приехали.

Богини! Только международного королевского слета мне и не хватало!

– Все, иди, – шепнул он.

Я оглянулась на Машку, вцепившуюся в Ланта, посмотрела на принца гоблинов, глубоко вздохнула и шагнула вперед. Дверь приоткрылась, и я увидела огромную толпу, заполнившую зал. Играла музыка, и несколько пар кружились в танце. Я нерешительно замерла на пороге, но Тараон подтолкнул меня в спину, буквально впихивая в зал.

– Ее величество королева Кантариона! – громко провозгласил он, а я едва не взвизгнула. Вот же ж… гоблин!

В зале наступила полнейшая тишина. Резко оборвалась музыка, танцующие пары застыли, а потом медленно расступились. Я сглотнула и сделала шаг назад, но дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась. Кажется, я даже услышала звук повернувшегося ключа.

Ну, спасибо, Тараон, я тебе припомню!

Алина, главное – не паниковать! Я видела, как Артаниэль появилась из-за трона, там должна быть запасная дверь! Нужно всего лишь незаметно пробраться по стеночке и…

– С возвращением! – Чьи-то громкие слова подхватил весь зал. Дамы присели в реверансе, а их кавалеры поклонились. А-а-а! Да чтоб вас всех!

– С возвращением, моя королева. – Позади меня раздался знакомый голос, и я резко обернулась, тут же попав в кольцо любимых рук. Тинатриэль… В его глазах кружились синие звездочки, и у меня перехватило дыхание. – Больше никуда тебя не отпущу…

А разве я куда-то собираюсь?..

– Тин, я…

– Прости, любимая, умоляю, прости меня, – прошептал Тинатриэль мне в губы. Сердце забилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. – Я бесконечно тебя люблю…

Последовавший за этим поцелуй обострил все чувства и захлестнул эмоциями. Я обвила шею Тина, не задумываясь, и закрыла глаза, не в силах противостоять накрывающей меня лавине ощущений. И скорее почувствовала, чем заметила, что мы вошли в рамку портала.