Марина Здобникова - Дитя Демиургов. Путь к магии

— Стой! — Артес в момент перескочил через подоконник, и кинулся к стоящим.

— А ты откуда тут взялся?! — закричал Джой, откидывая с нечеловеческой силой Артеса на диван. — Ты подслушивал?

— Да, я… Наблюдал. За вами, — вскочив вновь на ноги, заявил Артес. — Леди Мадлен! Не знаю, кто Вы, ведьма, человек, эльф, но я предлагаю Вам свою жизнь, руку и сердце! Кто бы ни угрожал Вам, я справлюсь с ним. Клянусь Вам своей душой!

Мадлен растерянно смотрела на Артеса. Джой тяжело вздохнул, повесил кинжал обратно на стену и сел в кресло у камина.

— Не будь ты моим другом, от тебя бы уже осталась горстка пепла. Глупец. Она ведьма. Вы никогда не сможете быть вместе. А отправляясь на сражение с её врагами, ты погибнешь. Я обещал твоей матери позаботиться о тебе.

— Ты не можешь остановить его, — внезапно сказала Мадлен. — Он поклялся своей душой, теперь он принадлежит мне.

— Только посмей… — прошипел Джой, встав перед ней в угрожающей позе.

— И посмею. Клятва священна. Он сразится за меня с оборотнями, — торжествующе сказала Мадлен.

Артес замер на месте, пытаясь осознать ее слова.

— Пойми, я маг, а мне угрожают оборотни. Это правда! — обратилась к нему девушка. — Посмотри! — она взмахнула рукой, и около потолка образовался маленький ураган. — Моя сила — воздух. Но он бесполезен против тёмных оборотней. Джой мог бы справиться с ними, но он не желает.

— Не желаю, — подтвердил Джой, прохаживаясь по комнате. — И тебе, Артес, не советую.

— Я справлюсь с кем и чем угодно, если Вы станете моей! — воскликнул Артес, которого существование магии и оборотней чрезвычайно восхитило.

— Отлично, тогда до восхода новой Луны ты должен уничтожить их главаря. Логово этих проходимцев находится недалеко от Лондона, я дам тебе карту. Это заброшенное поместье. Помни, оборотни почти необратимы.

— Что это значит? — спросил Артес.

— То, что они почти всегда находятся в своём животном виде и совершенно озверели, — мрачно пояснил Джой. — Ладно, Мадлен, ты выиграла. Я пойду с ним.

— Ох, мне сразу стало так спокойно! — девушка радостно захлопала в ладоши, и её зелёные глаза засветились в темноте гостиной. — Тогда я возвращаюсь в моё поместье и буду ждать от Вас новостей.

Она порывисто сжала руку Артеса, и выбежала из комнаты.

— Ты ввязался не в свой мир и не в свою войну, Артес, — заявил Джой. — Но чем быстрее мы покончим с этой глупостью, тем лучше. Правда, для начала я расскажу тебе немного о магии, оборотнях и прочем.

Мужчина подошёл к камину, нажал на несколько камней, после чего в стене рядом открылся тайный проход. Артес последовал за своим другом в темноту коридора, по которому они спускались все ниже и ниже, пока не достигли кованой двери. Джой что-то прошептал, и она открылась.

Теперь они находились в просторном зале, по стенам которого были развешаны самые странные чучела — тут были огромные волки, медведи, русалки, тролли и множество других непонятных созданий, названий которых Артес не знал. Под чучелами стояли длинные столы, на которых дымилось что-то в колбах, а в клетках сидели унылые сказочные существа. Джой опять что-то прошептал, и над клетками развеялась еда, которую создания стали жадно хватать.

— Это моя лаборатория. Я — маг. Это означает, что я не человек, как ты, Артес.

— Разве маги не люди? — разглядывая полу-птицу, полу-рыбу, которая прыгала из маленького прудика на ветки деревца и обратно, спросил Артес. Его голова шла кругом от всех этих событий.

— Нет. Маги — создания природы и эфира. Есть четыре основных клана — естественно, это вода, воздух, огонь и земля. Твоя драгоценная Мадлен — маг воздуха. Слабенький, но с амбициями. Изначально я принадлежал к клану огня, но стал некромантом. Это пятый, запрещённый клан магии. Чтобы стать таким магом, надо отказаться от своей природной силы в пользу темной стороны, Хаоса. Это раскрывает свободу и кучу возможностей, но таит свои недостатки, например, невозможность иметь наследников. Объясню, почему. Маг рождается следующим образом: двое влюблённых жертвуют перед алтарём магии частичками своей энергии, из которых появляется новое существо. Через 40 дней после своего появления на свет этот дух приобретает форму человека и получает определённый пол. Маги огня могут соединять свою энергию только с членами своего клана, как и маги воды, воздуха и земли — только со своими. Именно поэтому маги-некроманты не могут иметь наследников. Мы теряем свою изначальную энергию, а наш алтарь может только забирать что-то, а не создавать новое. Теперь об оборотнях. Они тоже разделены на 5 кланов: превращающиеся в животных, в магические существа, в растения, в людей и в демонов. Есть и еще один особый Клан… Но про него я знаю немного. Судя по всему, они есть по сути своей звери, которые способны принимать облик людей, а не наоборот…