Кира Стрельникова - Академия Последних

— Смотрю, подготовился основательно? — Шейр встретил Конрада на скамейке, поднявшись навстречу и кивнув на корзинку.

— В роще нам точно не помешают, — невозмутимо ответил он. — Пойдём? Занятия уже должны закончиться, вон народ расходится.

И они поспешили в Академию, забирать Риа и узнавать, даст ли госпожа Шергис им рецепт зелья для определения ведьминского проклятья. По пути Шейр задумчиво изрёк:

— Я сегодня в библиотеке видел эту новенькую, Таллу.

— И что? — пожал плечами Конрад, шагая по дорожке.

— Она читала книги.

Инквизитор покосился на собеседника и с сомнением уточнил:

— Сама? Читала? Не ей читали?

— Нет, она одна была. Сказала, что магия помогает ей видеть текст.

Конрад нахмурился.

— Я о таком не слышал, может, Риа что-то знает? Ну, там, чисто ведьминские штучки?

— Надо спросить, — согласился Шейр. — А то что-то моё чутьё носом крутит, ну не даёт мне покоя эта новенькая.

— Угу, — рассеянно отозвался Конрад. — Спросим…

Дверь лаборатории, где у Рианоры проходила практика, была приоткрыта, и заглянув в щель, Конрад увидел, что в аудитории только госпожа Шергис и собственно девушка. Она собирала конспекты и какие-то пузырьки-мешочки, и Конни, недолго думая, распахнул дверь шире, шагнув через порог. Обе женщины почему-то одинаково вздрогнули и вскинули головы, на несколько мгновений у обеих мелькнула на лицах настороженность. Конрад едва не хмыкнул, но сохранил невозмутимое выражение.

— Добрый день, госпожа Шергис, — поздоровался он, и уже теплее, Рианоре. — Привет, Риа.

Она отвела взгляд и немного смущённо улыбнулась, укладывая в сумку последние баночки, на щеках проступил слабый румянец. Конрад довольно прищурился, наблюдая эти признаки эмоций, но напомнил себе, что сначала дело, а потом нежности.

— Добрый, — скупо ответила женщина, едва заметно кивнув, и поднялась из-за стола, бросив быстрый взгляд на Рианору. — Вот, здесь всё написано, — она протянула сложенный листок, подождала, пока Конрад подойдёт, и добавила. — Варить надо ночью, молодой человек, так что, вот вам, — госпожа Шергис отдала большой, с фигурной бородкой, ключ. — Как надумаете, скажете, я приготовлю составляющие, некоторые из них не купить в торговом квартале.

Спросить, отчего она уверена, что они будут готовить зелье, Конрад не успел. Вперёд выступил Шейр и неожиданно спросил негромким голосом:

— Скажите, а вы долго здесь преподаёте?

— Достаточно, юноша, — ведьма смерила его нечитаемым взглядом. — Зачем вам?

— Вы наверняка в курсе всяких слухов и легенд, ходящих по Академии. Случайно не слышали что-нибудь про проклятье ведьмы? Может, кто-то из учеников, или… — Шейр пошевелил пальцами, не закончив предложения.

При этом с его лица не сходило простодушное выражение любопытства, и Конрад едва не фыркнул. Ведьма слишком проницательна, её вряд ли проведёшь обычным обаянием повесы и весельчака. Но странно, что она не расспрашивает, зачем им этот рецепт, и как они собираются варить зелье ночью, если установлен комендантский час… Рядом остановилась Рианора, поправив сумку на плече, и через мгновение Конрад ощутил лёгкое, неуверенное прикосновение пальцев к ладони. Он тут же поймал дрогнувшую конечность девушки и аккуратно сжал, подавив неуместную сейчас улыбку. В груди потеплело, а от нахлынувшей нежности в животе подозрительно защекотало.

Госпожа Шергис скрестила руки на груди, вышла из-за стола и прошлась, покусывая губу и вроде как раздумывая. И опять ни одного вопроса…

— О проклятье не слышала, — наконец ответила женщина. — Но лет двадцать с небольшим назад случилась история, училась тут ведьма средних способностей, как все, в общем-то. А потом она исчезла. Ходили слухи, что у девушки случился роман, но с кем — никто не знал. Вообще-то, у нас в Академии не принято просто так исчезать, — хмыкнула госпожа Шергис и поджала губы. — Войны тогда ещё не было, Император только набирал мощь. А ещё, поговаривали, что она забеременела от своего кавалера, а он бросил её, — ведьма пристально глянула сначала на Конрада, потом на Рианору, и Инквизитор ощутил, как дрогнула ладонь в его пальцах. — Я не знаю, сколько правды в этих слухах, однако обиженная ведьма способна на многое. Особенно беременная ведьма, — чуть тише добавила госпожа Шергис и отвернулась, махнув рукой. — Всё, идите. У меня дел полно.

Намёк все поняли и покинули лабораторию, а едва оказались в коридоре, как Шейр тут же произнёс: