Кира Стрельникова - Академия Последних

— Спасибо, — она искренне улыбнулась и заторопилась обратно, почти успокоенная.

«Надеюсь, Мирания захватила мою сумку», — мелькнула у ведьмы мысль, когда девушка проходила мимо столовой — первая лекция была общей у нескольких потоков. Снова сталкиваться с Конрадом не хотелось. Эмоции только-только угомонились наконец.

Рианора быстро поднялась на второй этаж в основной корпус, дошла до большой аудитории, где могли разместиться больше сотни студентов — сейчас скамейки заполняло едва ли пятьдесят учеников. Сразу нашла взглядом Миранию, занявшую их любимое место у окна, и поспешила к соседке. Вот только, краем глаза к собственной досаде заметила и Шейра с Конрадом. Ладно, это неизбежно. Она просто сделает вид, что не замечает его, хотя сердце предательски дрогнуло, сбилось с ритма, и дыхание пресеклось. Да, Инквизитор, чтоб его, повзрослел, возмужал, и не просто обзавёлся крепкой, подтянутой фигурой, хотя и тогда, пять лет назад, не выглядел замухрышкой. Конрад приобрёл ту самую матёрость, неуловимую харизму, мужской шарм, заставлявший оборачиваться на него и мечтать о крепких объятиях и жарких поцелуях…

«С ума сошла?!» — рявкнула Рианора мысленно, отвесив себе подзатыльника. Нашла, о ком мечтать! Хватит, намечталась уже. Пробравшись к Мирании, ведьма плюхнулась на скамейку и вытащила тетрадь.

— Успокоилась? — уточнила боевичка, покосившись на соседку, и та молча кивнула. — Теперь расскажешь, с чего ты так взбеленилась?

— Мы вместе росли, наши с Шейром родители усыновили его после гибели семьи. В пятнадцать я призналась ему в любви, а он сказал, что я ещё маленькая для серьёзных чувств. И ушёл, — коротко, без эмоций, Риа пересказала их с Конрадом историю.

Мирания хмыкнула и пожала плечами.

— Дорогая моя, вообще с точки зрения взрослого парня такое признание от девчонки-подростка именно так и выглядит, — заметила она, придвигая тетрадь — в аудиторию уже входил преподаватель по общим основам магического искусства.

Рианора закатила глаза и поджала губы.

— А я обиделась всё равно, — упрямо пробормотала она. — Теперь, значит, он с чего-то решил, что я вполне взрослая, и достойна его милостивого внимания! — последние слова Риа произнесла свирепым шёпотом, с трудом удержавшись, чтобы не метнуть в сторону сидевшего недалеко Конрада злой взгляд.

— Не заводись, — примирительно прошептала Мирания и коснулась её руки. — Я же не призываю простить и броситься в его объятия. Сама разберёшься, не маленькая.

Ведьма благодарно улыбнулась соседке и сосредоточилась на лекции.

— Итак, сегодня мы поговорим о природе собак-сеф, созданий некромантов Императора, — хорошо поставленным голосом начал говорить преподаватель, прислонившись к кафедре и скрестив руки на груди. — Сами по себе они — порождения тёмной магии, существа, собранные из останков нескольких животных, — при этих словах Рианора поморщилась, вспомнив картинку одной из таких тварей. — В них некроманты вселяют элементалей, питающихся магической энергией, поэтому твари и поглощают её, лишая наших магов возможности использовать силу на близком расстоянии. Это же касается магических ловушек…

Рианора слушала внимательно, сосредоточившись на лекции и позабыв на некоторое время и о Конраде, и о кошмаре, и о своём задании. Послушать о тех, из-за которых армия несла серьёзные потери, стоило. Против собак-сеф могли выступать только ведьмы — поскольку они не использовали свой дар, а напрямую брали энергию Природы, элементали не могли поглощать её. Но ведьм рождалось не так много, как того хотелось бы. Ещё Инквизиторы, наделённые божественной силой Пятёрки. Их вообще не могла пробить никакая магия, ни один тёмный ритуал, который эти люди ощущали сквозь любую защиту. Но таких появлялось ещё меньше, чем ведьм. А больше никто не мог подкрадываться к исчадиям преисподней и уничтожать их… Некроманты Императора довольно быстро восполняли потери собак-сеф, а вот магов в армии обороняющихся отчаянно не хватало, как и ведьм. Как и Инквизиторов.

— …Уничтожает огонь, настоящий, природный, но не магический, — между тем, продолжал лекцию преподаватель, мэтр Айтэс. — Однако делать огненные ловушки на собак-сеф очень опасно и рискованно, потому как приходится подбираться близко к вражеским укреплениям…

Неожиданно в аудитории раздался надсадный кашель, и Рианора, как и добрая половина студентов, оглянулась, скорее, машинально, чем в самом деле забеспокоившись. Ну, поперхнулся кто-то, с кем не бывает. Это оказался тот самый парнишка, с которым разговаривала эльфийка — кстати, сама рыжая со скучающим видом сидела за одной из дальних парт вместе со своими подружками. Парень между тем продолжил кашлять, прижав руку к горлу, его лицо покраснело, а глаза широко раскрылись, и в них мелькнула тревога.