Франциска Вудворт - Особое условие

— Может, вначале выпьем чаю? — подала голос мама, явно сомневаясь в моей способности говорить в данный момент.

— С удовольствием посмотрю ваш сад, — произнёс Зейд, протягивая мне руку. Как во сне вложила в неё свою ладонь.

Так всё странно! Раньше мне казалось, что если я ещё раз и встречусь с Зейдом, то он или окатит меня безразличием, показывая, что больше ничего не значу для него, или закинет на плечо, как варвар свою добычу. А вот мы встретились, и цивилизованно идём рядом во двор, с полного одобрения моих родителей. Крепкое пожатие руки Зейда говорило о том, что я ему не безразлична. И это после месяцев молчания с его стороны! Я чувствовала себя потерянно, не зная чего ожидать.

— Риналлия, покажи цветы, что сама посадила! — напутствовала мама, тактично давая мне тему для начала разговора.

Мы вышли на улицу и остались наедине. На какой-то миг всплыло опасение, что он всё же перебросит меня через плечо, вскочит на своего жеребца и понесётся в сторону Игенборга…

Потом сама поняла, насколько это глупо.

«Опасаешься или фантазируешь?» — укорила сама себя. Ведь Зейд даже не посмотрел в сторону конюшни.

— Вы прибыли один? Без охраны? — нарушила молчание я, не веря, что он тут один, без свиты.

— Разве эльфийские земли не безопасны для путников?

— Как вы нашли нас без провожатого?

— Меня вёл самый лучший проводник. Но сейчас он немного смущён и опасается попадаться тебе на глаза.

Я не могла понять о ком он, но отметила его «ты». Зейд вскинул руку и из листвы ближайшего дерева вылетел…

— Рорк?! — потрясённо выдохнула я. — Но как?! Птенцы…

— Уже встали на крыло. Талисса Арджаны учит их охотиться.

— Вы были у Арджаны?! — всё смешалось у меня в голове. Сегодня действительно был день потрясений! Теперь звонок невестки виделся совсем в другом свете. Но почему она меня не предупредила?!

И всё же я верила Арджане. Грози мне опасность, она бы предупредила.

— Зейд, зачем вы здесь? — остановилась и спросила прямо я, больше не в силах выдерживать эту пытку неизвестностью.

Ну не может правитель другой страны путешествовать инкогнито! У меня в голове это не укладывалось. Разве его во дворце не обыскались? Брат молчит, невестка направляет меня домой на встречу к акифу. Ради чего все эти ухищрения?!

— Я приехал туда, где моё сердце.

— Я вам его вернула.

— Не правда. Ты прислала мне кусочек своей души, вложенный в аромат. Только он и помог мне пережить время разлуки. Ты моё сердце, Риналлия. И сейчас я хочу сделать всё правильно, как и должно было быть.

— Что сделать?

— Попросить руки любимой у её отца. Спросить у неё, станет ли она моей женой по эльфийским традициям?

— Зейд…

Но он не дал мне договорить, коснувшись пальцем губ, не давая сорваться возражениям.

— Я понял, что невозможно быть счастливым, если сердце обливается слезами. У меня было время обдумать все твои слова, и я устранил всё, что нас разделяло.

— Вы распустили гарем?

— И выгнал всех женщин на улицу? За кого ты меня принимаешь? — возмущённо воскликнул он, но едва уловимый лукавый блеск его глаз показал, что он меня дразнит.

Рорк, паршивец, перебрался к Зейду на плечо, и теперь наблюдал за нашим диалогом с первого ряда, переводя заинтересованный взгляд с него на меня.

— Тогда что?

— Объявил, что как и наш Предок выбрал себе единственную пару. И теперь моё сердце принадлежит только ей. Хаяле, как моей первой жене оставил половину дворца, передав ей полностью управление гаремом, который теперь получил статус Дома Помощи тем, кто в ней нуждается. Со временем всех женщин пристроят, а новых наложниц набирать не будут. Теперь на женскую половину будут селить только тех женщин, кто нуждается в помощи и кому некуда идти. И сейчас там есть женщины пожилого возраста, которые ещё были в гареме моего отца. Они всю жизнь прожили на женской половине, другой жизни не знают. Я полностью изолировал эту часть дворца. Мы с тобой будем жить на второй.

— А твои дети?

— С Хаялой. Девочки и раньше были под её опекой, и жили на женской половине. Я не стал ничего менять. Сын учится, во время каникул будет жить у нас, но может свободно видеться с матерью, доступ в Дом Помощи стал проще. Больше никаких закрытых женских половин. У нас с тобой будут одни покои. Наши дети, если предок пошлёт их нам, будут жить и воспитываться рядом с нами. Я сделаю всё, чтобы в Игенборге тебе было комфортно, а дворец стал для тебя домом.

Мне оставалось лишь потрясённо взирать на Зейда. После моего побега он всё распланировал, поменял, даже не зная, захочу ли я вернуться.