Бронислава Вонсович - Розы на стене

Бедняжке приходилось безвыездно торчать в Гаэрре или родовом поместье, на что она всегда многословно жаловалась. Но мне почему-то всегда было жалко не ее, а Кристиана… – Боюсь, тетя Эльза, что уже я окажусь недостаточно хорош для такого совершенства. – Боишься? Я думала, нашим военным страх неведом. Гюнти, ты обязан на ней жениться. – Тетушка, – расхохотался я. – Мы с девушкой даже незнакомы. Вполне возможно, что мы испытаем к друг другу такое отвращение, что и второй встречи не понадобится, а ты уже говоришь об обязательствах. – Ты и не понравишься? – снисходительно сказала она. – Гюнти, не рассказывай сказки, захочешь – влюбится. – Ты преувеличиваешь. – Ничуть. Не поверю, что она в тебя не влюбится. Уверенность тетушки умилила, но не настолько, чтобы пойти ей навстречу. – Тетушка, если она столь хороша, то ее родные явно захотят ей партию получше, чем твой скромный племянник. Представляешь, как будет страдать бедная девушка, если влюбится в меня, а встанет у алтаря с другим? – Не думаю, что опять подвернется бесхозный герцог, – едко заметила тетушка. – И потом, не заметила, чтобы Матильда так уж страдала… Прием был запрещенный, но упоминание бывшей невесты не слишком продвинуло мою дражайшую родственницу к цели. Злость на собеседника не способствует взаимопониманию. Но тетя права, Матильда не страдала. Моя бывшая невеста выходила замуж в уверенности, что в наших отношениях ничего не изменится. «Гюнти, ты же понимаешь, такой шанс выпадает один раз в жизни, – ничуть не стесняясь ни обнаженного вида, ни своих слов, говорила она. – Неужели ты считаешь, что я недостойна быть герцогиней? От жизни нужно брать все самое лучшее. Ты тоже женишься на какой-нибудь богатой родовитой дурочке, но любить-то мы все равно будем друг друга. И кто знает, не будет ли следующий наследник герцогства иметь твою кровь?» Тогда я ничего не сказал, молча оделся и ушел, но отвращение получил не только к Матильде, но и к браку… – Не думаю, что имеет смысл об этом говорить. Голос прозвучал столь холодно, что, пожалуй, даже у отца не получилось бы лучше. Но увы, тетушку таким не приморозишь. У нее иммунитет к семейной магии Штаденов. – Гюнти, пришло твое время отрабатывать то, что в тебя вложили, – заявила она. – Думаешь, твой перевод в столицу было так легко устроить? Знаешь, чего мне это стоило? И все, чтобы у тебя появилась наконец возможность выбора. Надо же, а я и не думал, что обязан своим нынешним унылым существованием тетушке. Инор Лангеберг так убедительно говорил, что не может использовать для охраны дворца кого попало и что каждый военный с Даром обязан отбыть эту повинность. Вот я и отбываю уже целых две недели… – Спасибо. Я постарался вложить как можно больше язвительности, но тетя приняла благодарность за чистую монету. – Одного спасибо недостаточно. Гюнти, Штадены должны занять прочное место при дворе. И если уж у Эрики ничего не получилось, то ты обязан сделать для этого все. – Уверен, вполне достаточно прочного места Эдинов. – Гюнти, неужели тебе так сложно познакомиться с красивой девушкой? – тетя придвинулась и положила руку мне на плечо этаким дружеским жестом. – Не такая это уж большая жертва ради семьи. Да уж. Согласишься – затаскают по непристроенным девицам, соответствующим положению Штаденов, откажешься – тетя покоя не даст. Воевать с женщинами у меня всегда получалось плохо, особенно, с теми, кто искренне желает добра. Но своему сыну она добра желала не меньше, и что из этого вышло? – Думаю, будет прилично зайти к ним с визитом в эту субботу, – деловито предложила тетя, посчитавшая молчание согласием. – Почему в субботу? – Ближайший день, когда мы наверняка сможем увидеть Ульрику, – тетя Эльза улыбалась с изяществом голодного тигра, который уже почти вцепился в кусок мяса, остался последний рывок. – И чем же так занята в остальные дни прекрасная Ульрика? – Леди Ульрика Штрауб учится на целителя. Не правда ли, прекрасная профессия для спутницы военного? Граф Штрауб? Отвечающий за финансы Гарма? Не высоко ли замахнулась тетя? – Красивая, богатая леди, которая еще и целитель, согласна выйти замуж за навязанного жениха? И что с ней не так? Извини, дорогая, но покрывать чужие грехи браком не собираюсь. – Как ты мог подумать, что я подсуну родному племяннику некачественную невесту? – возмутилась она. – Только самое лучшее. Ульрика пока ничего не знает. Мы договорились с ее родителями. Появился соблазн навестить эту Ульрику и сообщить о матримониальных планах родственников в ее отношении.Читать дальше