Наталья Жарова: Жених на выбор

— Не знаю, — шепнул он и вдруг поцеловал.

Этот поцелуй был вовсе не похож на тот, самый первый. Он был иным, более нежным, ласковым, щемящим. Казалось, это последний шанс, возможность обрести что-то нужное и ценное, что-то, что вот-вот ускользнёт. Его руки спустились на талию, притягивая ближе. Он целовал, целовал, целовал… А потом зарылся лицом в мои волосы и что-то прошептал.

— М-м-м? — переспросила я.

— Как хорошо, что ты не блондинка.

— Почему?

— Ты бы на меня даже не посмотрела, — ответил мужчина и вновь потянулся к губам.

Я утонула в ощущениях: во властной хватке его рук, в терпком мужском запахе, в лёгком царапанье щетины…

— Ольга? — послышался Риткин голос. — Ой, извините, не хотела, — хихикнула она, демонстративно отворачиваясь. — Уже смотреть можно? Или вы не собирались останавливаться? Оля, я всё понимаю, но нас князь к себе вызывает, могу одна к нему пойти, хочешь?

— Нет! — я повернулась к Рите резче, чем хотелось бы. — Нет. Я с тобой, — и уже Кмешу тихо пояснила: — Нельзя ей идти одной, мало ли…

— Ты права, — мужчина отодвинулся. — Иди, а я постараюсь встретиться с Берком. Всё будет хорошо.

Ночью к нам в комнату постучали.

— Кмеш? — я распахнула дверь и уставилась на охранника. — Ты что тут делаешь? Утром соревнование, тебе надо отдыхать, готовиться…

— Одевайтесь! Обе!

— Что случилось?

— Быстрее, вас ждут в храме.

Ритка вскочила с постели и, выдав что-то о Ромео под полной луной, убежала в туалетную комнату.

— Мы… возвращаемся? — я боялась поверить.

— Да.

— Рита, джинсы, а не платье!

— Джинсы?

— Нас ждут, — напомнил мужчина, а я бросилась вслед за Ритой.

Родная одежда приятно грела тело, навевая умиротворённые мысли, вот только расслабляться никак нельзя.

Осторожными, тихими шагами мы спустились вниз по лестницам. На первом этаже было много охраны, но Кмеш позаботился и об этом. Любимому начальству перечить никто не посмел.

— Как же ты будешь потом? — я судорожно сжала его руку. — Ведь князь поймёт…

— Поздно. После завтрашнего испытания останется только один, и это буду не я.

Мы вышли на улицу.

— А теперь бежим! У нас всего пятнадцать минут!

— Почему пятнадцать? — я схватила Ритку за локоть, не позволяя отставать.

— Князь заметит, что вас нет. Он заглядывает в комнату в это время.

— Он смотрит, как я сплю?! — ужаснулась блондинка. — Извращенец!

— Нам туда!

И мы бросились вниз, петляя по улочкам города, выбирая самые тёмные участки, отчаянно надеясь добежать, успеть, спрятаться.

Вдруг со стороны замка послышался шум, замелькали факелы, поднялся переполох.

— К стене, скорее! — крикнул Кмеш.

Мы впечатались в деревянное строение.

— Почему не бежим? — я старалась отдышаться.

— Князь выпустил липпси.

Что-то чудовищное пролетело мимо, обдавая густой белой пылью.

Кмеш тут же задвинул меня за спину.

— Не высовывайся!

— Но Ритка…

Он выругался и, подцепив блондинку за руку, постарался её тоже загородить.

— Даже не дышите, — предупредил он. — У них хороший слух.

Рядом кто-то застонал, потом заплакал, словно маленький ребёнок, крышу дома, под которой мы стояли, подбросило в воздух. Я ничего не видела, только прикрывала голову руками от падающих обломков.

— Теперь не отстанут, либо вернут к князю, либо сожрут, — выдохнул Кмеш.

— Ой, мамочки, — всхлипнула Рита и вцепилась мне в предплечье так сильно, что содрала кожу. — Что же делать?

— Пробираться к храму, туда они зайти не посмеют.

И вновь раздался вопль, но на этот раз радостный, победный.

— Заметили! Бежим!

Мы неслись вперёд не разбирая дороги. Точнее мы с Риткой точно не понимали куда бежать, командовал Кмеш, не позволяя отклониться от нужного курса.

— Налево! Налево, дура!

Рита прокричала что-то в ответ. Жутко загромыхало железо — видимо, липпси сдвинули повозку, гружённую чьим-то скарбом.

— В сторону!

Мы посторонились, пропуская колымагу. Из неё и правда выпадали металлические предметы, о назначении, которых я даже не пыталась задуматься, не было времени, Кмеш вновь потянул вперёд.

Над головой опять что-то промелькнуло, осыпая белой пылью.

— К деревьям! Быстрее! Им придётся спуститься на землю!

— Я не могу… так быстро… — прерывисто просипела Рита. — Не… могу…

— К деревьям, а дальше в храм! Немного осталось!

Я покрепче схватила подругу.

— Давай же, давай.

Вновь прозвучал визг. Отвратительный, пронзающий, вызывающий мурашки там, где их, по идее, и быть-то не могло. Серая тень подлетела к очередной крыше… и вот на нас опять сыпятся обломки.