Оливия Штерн: Королевская гончая

Луиза всхлипнула.

– Не таких воспоминаний мне хотелось.

– Но мы не выбираем воспоминания, моя сладкая девочка.

– Я, оказывается, незаконнорожденная. – Она прижалась щекой к гладкой ткани костюма и с удовольствием вслушивалась в звук биения сердца Дарса.

– Угу, – кажется, Дарс улыбался, но она не могла видеть его лица, – а теперь единственная наследница трона королевства Дирсах.

– Не хочу, – она мотнула головой, – это проклятый трон. Мне… от этой суки ничего не нужно.

– Да и королевства-то нет уже, оно стало провинцией империи, – пробормотал Дарс.

– Вот и прекрасно. Прекрасно! Ты все еще хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж? – покосилась осторожно, но увидела только гладко выбритый подбородок.

– Я же говорил, что не имеет значения то, что ты вспомнишь. Только вот… мне тебя называть Алисией?

Она задумалась на минуту.

Алисия.

Имя будило в душе сладкую боль. И было в нем все – и детская ручка, тянущаяся к мороженому, и теплые мягкие ладони матери, и «моя ласковая зайка», и жесткая черная борода отца, за которую было так весело дергать, когда он засыпал за чтением газеты. Кружева, кукла в костюме космической воительницы. Досадная случайность. Чужая злая воля и большое горе.

И конечно же там не было его, Дарса Эшлина.

– Называй меня Луизой, – прошептала она, – я хочу… я верю в то, что еще смогу быть счастлива. А я действительно смогу, потому что последний оплот королевы разрушен, ее приспешник убит и теперь уже никто не попытается занять мое тело.

Кажется, Дарс нахмурился.

– Вот об этом тебе тоже следует мне рассказать. В подробностях, Лу.

– Конечно, – она потянулась, – а еще исцелить императора, изложить все планы хозяина псарни и королевы, о которых мне известно, и… Дарс, ты ведь позволишь мне видеться с друзьями?

– Я рассчитывал, что ты и дальше будешь посещать лекции в академии, – проговорил он, – даже с твоими познаниями гончей базовое образование не будет помехой.

– Да-арс, ты просто невероятный. – Она потерлась щекой о его костюм и пожалела, что ее мужчина одет. – Я встретила тебя – за что мне такое счастье?

Он пожал плечами.

– Можно не отвечать?

– Тогда поцелуй меня, – вздохнула Луиза.

И подумала о том, что в ее жизни отныне будет только хорошее.

Город-миллиардник в империи Квеон.