Дженнифер Эстеп: Ночной холод

Но таким образом Жнец выиграл достаточно времени, чтобы выбежать из выставочного зала в коридор. Я побежала за ним так быстро, как могла. Он не сбежит, если я смогу помешать...

Жнец остановился в коридоре, развернулся и что-то бросил в моём направлении, вещь, похожую на чёрный резиновый мяч. Я кое-как смогла остановиться, прежде чем перед дверью взвился огонь, образуя мерцающий барьер между мной и Жнецом. Сквозь пламя я наблюдала, как злобный воин бежит вдоль коридора и скрывается из виду. Я огляделась, но, конечно, из этого зала не было другого выхода, что значит, что я не смогу преследовать его.

Я выругалась, сорвала с тела серый пуловер с капюшоном и начала тушить им пламя. Чем бы там Жнец не бросил в меня, огонь был не слишком сильным, потому что мне удалось довольно быстро потушить его. Я закашлялась, отогнала последние клубы дыма от лица и вышла в коридор.

Пуст – коридор был пуст, а Жнец давно исчез.

Я снова выругалась, но больше не было никаких шансов поймать его, поэтому я вернулась в выставочный зал, чтобы проверить своих друзей. Дафна и Алексей уже переходили от одного трупа к другому и срывали с лиц резиновые маски, заглядывая в лица Жнецов. Я подошла к Дафне и слегка прикоснулась к её плечу.

– Всё в порядке? – спросила я.

Она кивнула.

– Алексей?

– Со мной всё хорошо, – крикнул он.

Я с облегчением вздохнула. В принципе, Алексей является моим телохранителем, но также и моим другом, и я была рада тому, что с ним и Дафной ничего не случилось.

Дафна заметила беспокойство на моём лице и обняла меня за плечи.

– Расслабься, Гвен. Мы пережили сражение, а Жнецы нет. Эй, у меня даже не разлохматилась причёска, – свободной рукой она провела по своим золотистым, завязанным в хвост волосам. Дафна улыбнулась, и я почувствовала, как и мои губы изогнулись в слабой улыбке.

– Что ж, раз твоя причёска не разлохматилась, значит, скорее всего, всё в порядке.

Она кивнула. – Точно.

На другом конце зала Алексей склонился над одним из трупов Жнецов и сфотографировал на свой мобильный лицо мертвеца. Потом он сфотографировал всех остальных Жнецов и, в конце концов, поднёс телефон к уху. Видимо звонил профессору Метис и всему совету безопасности академии, чтобы проинформировать их о нападении. Это было не первое нападение за последние недели, и пока я продолжаю искать артефакты, скорее всего не останется последним.

– Ты хорошо сражалась, Гвен, – похвалил Вик. – Я тобой горжусь.

Я подняла меч, так что могла смотреть в его единственный глаз.

– Спасибо, Вик.

Он ответил на мой взгляд. – Хотя ты действительно могла бы убить на парочку Жнецов больше. А этого последнего тебе нельзя было упускать... – он так воодушевился свей тирадой и описал подробно, что нам нужно сделать, чтобы выследить последнего Жнеца, и как сильно он уже радуется тому, что порубит нашего врага на куски. Меч был просто абсолютно кровожадным. Я лишь закатила глаза, услышав насильственные фантазии Вика, но позволила ему продолжать болтать и дальше. Так проще всего.

В то время, как Вик бормотал что-то о всех Жнецах, которых хотел убить, я огляделась в выставочном зале. Кровь и трупы усеивали пол, будто ребёнок в ярости разбросал их по комнате. Многие выставочные витрины были разбиты, а между чёрных мантий Жнецов как диаманты блестели осколки стекла. Дежавю. Это уже в третий раз, когда я видела в Колизее подобную картину. По крайней мере, на этот раз вокруг лежали только трупы Жнецов, а не людей из моей школы.

Крики раздавались в моё голове и казалось все тени в комнате внезапно заблестели, будто они – лужи крови, загрязнившие воздух своим отвратным запахом меди...

Я покачала головой, чтобы прогнать эти мысли.

– Что случилось? – спросила Дафна, заметив моё усталое лицо.

Я ещё раз покачала головой. – Просто подумала, что постепенно начинаю ненавидеть это место.