Ирина Матлак - Жена в придачу, или самый главный приз

С уходом Олдера я немного заскучала, прелесть застолья померкла, и мне захотелось немного пройтись. Причем, не просто так, а с определенной целью: любопытно ведь послушать, о чем там вещает мой любимый папочка!

Я спокойно добрела до знакомой, висящей в коридоре первого этажа картины, рядом с которой находился проход в изнанку, открыла его и бесшумно скрылась в темноте. Привычным жестом призвала небольшой, услужливо заполыхавший в ладони огонек, и пошла вперед по узкому, заросшему паутиной коридорчику.

Нет, ну когда-нибудь точно надо здесь прибраться!

Беззвучно чихнув, я свернула налево, сделала еще несколько шагов и замерла, внезапно услышав позади какой-то шорох. Натренированная осторожность вынудила машинально призвать меч и насторожиться.

Впрочем, постояв примерно минуту с оружием наготове и вслушиваясь в тишину, я расслабилась и мысленно над собой посмеялась. Вот так пройдешь через масштабные магические игры и станешь настоящим параноиком!

Меч исчез, и дальнейший путь я проделала безоружной. Шум не повторялся, и я окончательно уверилась в том, что он или мне почудился, или его произвела какая-нибудь мышь, когда неожиданно ко мне пришло осознание: что-то не так.

Я давно должна была оказаться перед деревянной панелью, являющейся задней стороной книжного, стоящего у папы в кабинете шкафа. Но коридоры все не кончались. Да и были они не такими, как всегда — более узкими и как будто слишком длинными.

«Неужели свернула не туда?» — мелькнула опасливая мысль.

Развернувшись, я пошла в обратном направлении, но через некоторое время остановилась, понимая, что заблудиться никак не могла. Да столько раз ходила этим путем, что могла проделать его с завязанными глазами!

Мои размышления над странностью ситуации прервала окружившая меня чернота. Абсолютная. Словно действительно повязку на глаза одели! Я попыталась вырваться из нее, из заставшей меня врасплох слабости, избавиться от свинца, которым наливалась голова, но на сей раз потерпела поражение.

А последнее, о чем успела подумать:

«Все-таки не мышь…»

В сознание я приходила медленно. Ужасно затекли ноги и руки, ломило спину, голова была по-прежнему тяжелой.

В последний раз, когда меня внезапно перенесли куда-то против воли, я оказалась в гостях у основателя. Но сейчас мимолетное предположение о том, что это повторилось, тут же исчезло, разбившись о суровую реальность. Несмотря на мое отвратное состояние, память возвращалась быстро, и мысленно я абсолютно точно воспроизводила все недавние события. Вот только, сколько прошло времени с тех пор, как вошла в изнанку, не знала…

Прежде чем открыть глаза, я прислушалась, стараясь понять, есть кто-то рядом, или нет. Меня окружала полнейшая тишина, но интуиция позволила почувствовать — я здесь не одна.

Еще бы узнать: здесь — это где?

— Ты очнулась, — внезапно прозвучало утверждение.

Медленно распахнув тяжелые веки, я поморщилась от неяркого, но все же ощутимо резанувшего по глазам света: на голой каменной стене висела пара факелов, точно перенесшихся в наш век из далекого прошлого.

И все же, здесь — значит, в изнанке. Я по-прежнему находилась в ней.

— Ты? — испытываемое удивление на голосе не отразилось.

Внимательно на меня смотря, Кристор сдержанно улыбнулся.

Мы находились в небольшом зале, где помимо факелов и ведущих сюда двух арок не было ничего. Только холод от каменных плит да вездесущая паутина, оплетающая углы и неопрятными нитями свисающая с высокого потолка.

— Хотя бы соображаешь, что творишь? — сделав безуспешную попытку встать, почти прошипела я.

Он, безусловно, понимал, но отвечать не спешил. И пока тянулось молчание, я сталась понять две вещи: почему я совершенно обессилена, и как Кристор попал в гильдию, в то время как вся ее территория еще пару недель назад была покрыта сильнейшим, не пропускающим никого постороннего барьером? Его ведь изгнали сразу после ареста, а значит, он самый что ни на есть посторонний!

— Это Авелла, да? — предположила я, практически не сомневаясь в своей правоте. — Она помогла тебе попасть в гильдию?

— Сначала не хотела, — пожал плечами Кристор. — Потом согласилась, долго уговаривать не пришлось.

Этот маг, не изменяя себе, был немногословен. Я всегда знала его таким — закрытым, спокойным, предпочитающим держаться немного в стороне. Этакая темная лошадка, на деле оказавшаяся самым настоящим гартахом!