Анна Одувалова: Как стать королевой Академии?

— Представления не имею. — Я пожала плечами. — Меня же там не было. Вам лучше известно. Это же у вас происходило на глазах.

— За ужином он сказал мне, что просто пожалел бедняжку, — пренебрежительно бросила Эссиль. — Она ведь до отбора ничего собой не представляла. Решил дать ей шанс…

— Шанс на что? — холодно улыбнулась я, но Эссиль демонстративно повернулась ко мне спиной, царственно проигнорировав вопрос.

Как же она меня раздражала! Первым порывом было кинуться спорить, дернуть блондинку за руку и заставить пояснить, что она имела в виду, но я понимала, как мое поведение будет смотреться со стороны, поэтому и не стала реагировать. Пусть думает что хочет. Я-то знаю, как все было на самом деле. Это ко мне, а не к ней пришел Джевис после отбора. Так что пусть себе злорадствует.

Успокоенная этой мыслью, я отвернулась. К тому же по тропинке к нам уже двигались Донателла и Джевис. Сегодня без сопровождения «черных капюшонов». Даже странно было их видеть без группы поддержки.

— Рада приветствовать вас, девушки! — с таким воодушевлением начала Донателла, что я сразу заподозрила неладное и напряглась. — У меня для вас хорошая новость! Вам не придется ждать следующего испытания несколько дней! Оно пройдет прямо сейчас…

— И прямо здесь? — робко уточнил кто-то из девушек.

— Не совсем здесь, скорее, недалеко. — Донателла кивнула в сторону ворот и кладбища, расположенного за ними.

— Мы пойдем на кладбище? — поежилась Катриона. Мне казалось, губы девушки уже посинели. Даже жаль ее стало, хотя жалеть умалишенных было не в моих привычках. Одеваться надо по погоде.

— Не переживай, дорогая, — успокоила ее Донателла. — Мы с Джевисом уже там были сегодня. Ничего страшного нет. А в склепах еще и безветренно, поэтому заметно теплее.

— И что там нужно сделать? — поинтересовалась Аврория. Энтузиазма в ее голосе я не услышала.

— Мы спрятали там волшебные маячки, — Донателла показала на руке светляк размером с апельсин. Сложила ладони лодочкой, и светляк пропал. — Вас осталось всего шесть человек. А маячков — пять. Кто найдет их первым, тот и останется продолжать отбор дальше.

— И что, нам бежать наперегонки?

— Ну почему же наперегонки? — удивилась Донателла. — Вы сейчас будете тянуть бумажки. На каждой обозначен сектор кладбища.

— В одном из секторов маячка нет? — поинтересовалась Катриона.

— И тоже не совсем так. — Донателла улыбнулась снисходительно. — Я лично каждой из вас покажу на карте зону вашего сектора, но не скажу, где ваш сектор пересекается с сектором другой участницы. Так что все сделано максимально честно.

«И премудрено», — подумала я, но озвучивать не стала. От моего неудовольствия ровным счетом ничего не изменится. Как же хорошо, что я сообразила одеться тепло. Потому что когда вернусь домой, еще непонятно.

Идея тащиться в темноту на кладбище мне совершенно не нравилась. И, судя по перешептыванию за спиной, не мне одной. Девушки тоже были не в восторге, но громко выражать недовольство не рисковали. А еще я поймала очень недобрую улыбку Эссиль и некстати вспомнила, что с флагом я блондинку подставила, а вот «ответка» мне так и не прилетела. И это обстоятельство заставляло изрядно нервничать. Сильно сомневаюсь, что блондинка забыла об обиде. Скорее, просто выжидала удобный момент, чтобы отомстить.

На мой взгляд, ночное кладбище как нельзя лучше подходило для мести. Интересно, это у меня так фантазия разыгралась или же это не фантазия, а интуиция?

К тому времени, когда ко мне подошла Донателла с коробкой, откуда предстояло тянуть бумажки с указанием сектора на кладбище, я уже почти на сто процентов была уверена в том, что магического светильника там вообще не окажется. Стало обидно, но я решила идти до конца. Каждая из участниц тянула свою карточку, и на первый взгляд казалось все честно. К тому же при установке волшебных маячков явно присутствовал Джевис. А я знала — он не позволит меня обмануть. О своих намерениях парень заявил прямо. Но глупо списывать со счетов хитрость Донателлы и Эссиль.

Мне достался сектор «Д». На карте, которую Донателла показывала отдельно каждой участнице, мой сектор загорелся голубоватым светом, едва я поднесла руку с вытащенной бумажкой. Он простирался от западных ворот через склепы смотрителей к центральной часовне и захватывал усыпальницу Морена Великого — одного из первых ректоров академии.

— Ну все, девушки! — с энтузиазмом воскликнула Донателла, кутаясь в роскошный меховой воротник. — Теперь вы готовы идти. Возьмите!