Мария Боталова - Дорогами Эфира

— Ты уже неделю взаперти сидишь, — многозначительно заметил Англир.

— Конечно. Из меня раскаленная стихия хлещет, как из вулкана, — мрачно напомнила я.

— После всплеска у тебя есть немного времени, прежде чем все опять повторится.

— А если мы не успеем вернуться? Или если очередной всплеск случится неожиданно?

— Ты всерьез думаешь, будто можешь навредить здешним обитателям? Ну, можешь, конечно, их распылить, — с задумчивой улыбкой заявил Англир, — но, поверь, для этого нужно очень постараться. Бесконтрольного всплеска будет маловато. Здесь нужен удар на поражение. Ты ведь не будешь специально их распылять?

— Нет конечно! — я аж перепугалась от такой перспективы.

— Вот и замечательно. Тогда поднимайся, пойдем.

— Я не уверена…

— Инира, ты вообще в курсе, где сейчас находишься?

— В одном из замков Изначальных?

— Хорошо. А вокруг у нас что?

— Ну…

— И неужели тебе не интересно?

На этом мое сопротивление было сломлено. Конечно, интересно! А как же иначе? Если подумать, я впервые в жизни оказалась в обители Изначальных и прожила здесь целую неделю, однако до сих пор о месте своего пребывания ничего не выяснила. Покои свои почти не покидала, из окна видела только внутренний двор, со всех сторон окруженный голубоватыми искристыми стенами. Впрочем, на любопытство ни сил, ни времени не оставалось — всплески стихии терзали почти беспрерывно. Даже непривычно сейчас, после особенно сильного всплеска в зале, где мы встретились с Изначальными, чувствовать себя так легко и свободно. Слабость, конечно, никуда не делась, но стоять на ногах вполне могу. В самом деле, когда еще представится такая возможность для прогулки?

Мы прошли по пустынным коридорам, так никого и не встретив. После того, как спустились на первый этаж, пересекли огромный, невероятно светлый, как будто хрустальный холл, Англир толкнул высокие двустворчатые двери и пропустил меня вперед. Перешагнув порог, я сделала несколько шагов и потрясенно замерла.

Прямо здесь, сразу, начинался новый, удивительный, неизведанный мир. Все вокруг искрилось и сияло, переливалось голубыми, синими, белыми искрами. Земли под ногами не было — как и в Эфферасе, ее заменяли туго переплетенные между собой нити Эфира. В воздухе стояла мелкая серебристая пыльца. А высоко над головой летали удивительные существа. Гигантские скаты чинно проплывали прямо по воздуху. Широкие треугольные плавники ходили плавными волнами. Не менее огромные, длиною метров в десять, также высоко над землей скользили змеи, гибко извиваясь тонкими телами. Арэйны Эфира тоже были здесь. Вернее, их полупрозрачные души. От этого движения, от этой удивительной жизни в сверкающих просторах перехватило дыхание.

Голубовато-синяя равнина тянулась во все стороны, сколько хватало глаз. И небо затянуто размытыми синими клубами.

— Хочешь прокатиться? — предложил Англир.

— На ком из них? — я растерялась.

— Уж точно не на арэйнах, — хмыкнул он и поднял руку, подзывая к нам… кого-то.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом один из скатов сменил направление движения и плавно начал спускаться к нам. По мере его приближения я поняла, что тело у него, оказывается, соткано из плотно прилегающих друг к другу частичек Эфира, намного более плотно, чем крылья арэйнов.

— Здесь, получается, ни у кого нет физического тела?

— Ты права, тела только у самих Изначальных, — согласился Англир, запрыгивая скату на спину и протягивая руку мне. — Все остальное — частицы стихий и души арэйнов Эфира. Ты вообще понимаешь, где это — «здесь»?

Я приняла его руку и с помощью Изначального забралась на спину скату.

— Не совсем. Странное место. Ведь не Эфферас. Но и не один из двух миров. — И хотя мне очень хотелось услышать пояснения, не смогла обойтись без постороннего, но весьма насущного вопроса: — Как за него держаться, чтобы не упасть?

— Магия поддержит.

— Так он специально обученный?

— Возить — да. Но его магия поддерживать наездников не в состоянии. Не беспокойся, я не дам тебе упасть.

Так же плавно, как до этого двигался, летающий скат начал набирать высоту. А нас с Англиром по пояс окутала чуть прохладная искристая магия льда. Она же и поддержала, не давая отклониться в сторону. Правда, мне бояться было нечего — Англир, к тому же, посадил меня перед собой и легонько придерживал за талию, но чувство, что стихия в случае чего подстрахует, все равно успокаивало.