Аннетт Мари - Ночное царство

— Я про… У Бастиана есть обученные ребята. Почему он просит тебя?

Клио вскинула бровь. Редкие деймоны обладали ее уникальными талантами — может, десяток во всем Надземном мире — так что Бастиан не мог легко заменить ее.

Кассия передала ей луковицу.

— Думаешь, эта работа что-то для тебя изменит?

— Конечно, — ответила Клио, игнорируя трепет сомнения. Она не могла сомневаться. — Дома сейчас нестабильно. Как только угрозы против Ириды утихнут, я смогу вернуться. Я помогаю Бастиану сделать наш дом безопасным.

Кассия потерла виски.

— А если Бастиан никогда не посчитает его безопасным.

— Посчитает. И скоро.

— Клио… а если он не хочет, чтобы ты вернулась?

Трепет сомнений стал страхом. Она отогнала это чувство.

— Бастиан хочет, чтобы я вернулась.

Конечно, он хотел. Он отослал ее из Надземного мира ради ее безопасности. Как только будет возможно, он вернет ее домой. Она знала это. И она сделает все, что он попросит, чтобы защитить Ириду, их родину, чтобы вернуться, и чтобы он знал, что она переживает об их доме, как он.

Она посадила последнюю луковицу и встала. Вода стекала с ее одежды, грязь испачкала юбку, что она надела для визита Бастиана. Она вяло стряхнула грязь.

— Идем, Клио, — Кассия потянула ее к двери. Оставив Клио на кухне, где еще пахло жареной курицей и овощами, Кассия разулась и ушла за полотенцем.

Клио убрала с лица пару мокрых прядей, размазав случайно грязь по щеке. Она растопырила пальцы. Полумесяцы грязи были под короткими ногтями. Она недавно сделала их аккуратными. Она и прическу сделала. Она хотела успокоить тревогу в саду, но Бастиан не пришел, а потом пошел дождь…

Она не подумала о бардаке. Ей нужно было просто отвлечься.

Слова Кассии теперь кружились в ее голове, и она не могла прогнать их. Предположение, что Бастиан не хотел, чтобы она вернулась домой… что она будет изгнана навеки…

Сглотнув, она осмотрела убогую кухню с отклеивающимися желтыми обоями, потрескавшимися шкафами и выцветшей столешницей. Лилия Старгейзер с большими розовыми цветами стояла в центре столика с разными стульями. Все было чистым, тарелки — вымыты, остатки еды были в надбитом холодильнике, с которого текла вода на пол. Бастиан не будет есть ее блюда, так что не было смысла предлагать ему остатки.

Он купил ей этот дом, когда попросил ее покинуть их родину. Бастиан нашел и Кассию. Он платил ей, но это не делало Кассию плохой подругой. После двух лет вместе разве они не могли стать ближе, чем клиент и телохранитель?

Словно вызванная мыслью, Кассия вернулась с коричневым полотенцем. Она бросила его Клио, уперла руки в бока и цокнула:

— Стоило принести тазик для твоих ног. Может, проще отнести тебя в ванную.

Клио принялась вытирать волосы полотенцем.

— Понесешь как пожарный или как жених?

— Пожарный, конечно.

Она фыркнула.

— Почему бы не…

Громкий стук в дверь прервал ее.

Веселье Кассии пропало, она развернулась и пошла через гостиную к дверям. Клио поспешила за ней, вспомнив о грязных ногах, когда уже оставила следы по всей кухне. Поздно было переживать об этом.

Кассия прошла по тесной гостиной, миновала старый диван, потрепанное кресло и кривой кофейный столик с книгами. Воздух трещал от магии женщины, она была готова защищать их. Она прижала ладонь к двери, рассеяла защитные чары и открыла ее, собираясь напасть.

На крыльце стояли двое мужчин. Высокий был сильно вооружен, мускулистый, грозный, хоть и просто стоял, но низкий и худой привлек внимание Клио.

Бастиан, наследник семьи Нереид, кронпринц Ириды, будущий правитель нимф.

Ее наполовину брат.

Высокий мужчина убрал рыжие волосы со лба и улыбнулся, веселье убрало угрозу из его вида.

— Эй, Касс, ты все страдаешь от паранойи.

Кассия отошла, расслабив стойку.

— Если бы не паранойя, мне бы не платили.

Телохранитель принца вошел с энтузиазмом парня, ножны меча и несколько длинных ножей на поясе звякнули. Его алые глаза осмотрели комнату и остановились на Клио. Он нахмурился.

— Клио? Что с тобой случилось?

Она посмотрела на свою грязную юбку, футболку в пятнах, неприемлемо прилипшую к коже. Ее лицо стало жарким.

— Ох, я попала под дождь.

— Дома?

— Я работала в саду, — она пожала плечами.

Бастиан пересек порог, капли воды остались на его одежде, он убрал капюшон стильной куртки. Кассия закрыла дверь, вернула защитные чары, и он расстегнул несколько пуговиц, но не снял куртку. Плечи Клио опустились от разочарования.