Аннетт Мари: Сталь и Камень. Сборник историй

— Я почти остановил кровотечение, — сказал он. Рид остановил кровотечение, но он не хотел говорить о Риде даже Эшу.

— Раны от стрел глубокие, идиот, — рявкнул Эш.

Лир нахмурился. Он знал это, но раз не умер до сих пор, то…

Пайпер сжала его руку и подняла, когда он покачнулся. В следующий миг Эш присел перед ним, и она устроила его на спине Эша. Эш встал, придерживая ноги Лира, и пошел вперед, хромая еще сильнее с дополнительным весом.

Он хотел пойти сам. Эш не должен нести его с раной ноги. Но его голова прижалась к плечу Эша в броне, держаться не получалось. Его глаза закрылись, и веки отказывались подниматься. Туман в мыслях вернулся, разум наполнило гудение, как перед обмороком. Отлично. Он собирался отключиться.

Он вздохнул. Он скорбел с тех пор, как ступил в Асфодель, и не только из-за братьев, которых убил, но и из-за отношений, которых у них не было. Они не были дружной семьей, они давно вообще не были семьей.

Но он решил, слушая Эша и Пайпер, что его новая семья была намного лучше, чем старая.

Эш смотрел на горы. Базальт пронзал небо острыми пиками, склоны обрывались в долины, где леса высоких деревьев с красными листьями тянулись к тусклым солнца Подземного мира. Пейзаж был жестоким, наказывал тех, кто не был готов к нему.

Но он был и величественным. Яростным. Честным. Это был дом.

Прижав крылья к спине, Эш оглянулся. Лир стоял там, сунув руки в карманы, медленно скользил взглядом по вершинам. Ощутив внимание Эша, он повернулся, его улыбка натянула горизонтальные шрамы на щеке. Даже после трех циклов эти изъяны на его лице сбивали Эша с толку.

— Как ощущения? — инкуб звучал так, будто дразнил, но янтарные глаза были необычно серьезными. — Когда у тебя свои горы и все рядом?

— Я бы не сказал, что они мои, — никто не мог завоевать эту непокорную дикую землю.

— Но это твоя территория, так что это близко, да?

— Наверное, — Эш переминался с ноги на ногу. Он понимал, с какого момента решения стали вести его к становлению военачальником Таротом, но каждый шаг был необходимым движением на доске. Он трудился ради разрушения Самаэла, ради оживления драконианов, но руководить ими не было его целью.

Тенрю считал это его судьбой.

Он посмотрел на пустое небо, солнца сияли на синеве. Тенрю во многом был мудрым, но не всеведущим. И даже древний дракон не мог убедить Эша поверить в судьбу.

Его связь с Тенрю была тихой точкой жара в нем. Спящий огонь ждал, когда его разожгут, когда великий дракон вернется. Тенрю ушел спать и набираться сил в другом мире. Его сон мог продлиться годы или жизни. Эш не знал, вернется ли дракон.

— Странно, — пробормотал Лир, перебивая мысли Эша. — Ты мог себе представить, что все так обернется?

Казалось, не только Эш предался мыслям и старым воспоминаниям. Лир смотрел на далекий горизонт, где в сотнях миль отсюда лежали развалины Асфодели.

Новая реальность все еще поражала. Самаэл был мертв, Асфодель — в руинах, сила Аида сломлена. Эш и Лир переживали, что будет дальше, какая новая сила займет место Аида в Подземном мире, но пока можно было расслабиться. Они впервые ощущали свободу, не боясь охотников.

— Помнишь? — Лир посмотрел на Эша. — Ту ночь годы назад? Пока я был еще… и я спросил, сбежал бы ты из Асфодели, если бы мог, и ты сказал…

— Сразу же, — закончил Эш, улыбаясь. — Тогда все было иначе, да?

— Да. Помню, потом ты попытался меня убить, — Лир выдохнул. — Я не думал тогда, что сбежать вообще возможно.

— Нам нужна была помощь, — прошептал Эш. — Куда ты теперь?

Лир моргнул от такого вопроса.

— На Землю. Начну с Бринфорда.

— А потом?

Лир пожал плечами.

— Но ты не останешься на Земле, да? — Эш прищурился. — И не пойдешь в Надземный мир?

Как всегда, стоило Эшу затронуть тему, лицо Лира закрывалось. Он смотрел без эмоций и молчал.

— Ты не можешь, — сказал Эш, желая смягчить слова. Но ему нужно было, чтобы Лир слушался. — Даже без Самаэла и Аидов — это опасно. Мастера-чародеи Хризалиды известны, ты не можешь привлекать к себе такое внимание.

Лир отвел взгляд, но Эш успел увидеть вспышку боли.

— Знаю.

— Так какие у тебя планы? — спросил Эш. Стоило спросить это раньше, а не ждать отбытия Лира, но он забыл о причинах, по которым Лир может глупо проникнуть в Надземный мир.

Лир отклонил голову, щурясь на солнце.

— Я давно отсутствовал, мне нужно проверить свое имущество и деньги, может, поработать немного. Скука, да. А потом… я начну охоту.