Анна Бобылева - Акватория

— Извини, парниша! — прогнусавил низкий. — Жак, — протянул руку, и поднял на ноги. — А это Тим, — кивнул на друга. — Ты что немой?

— Нет, — растеряно отвечал он, поглядывая на Магнуса.

— Хочешь отвесить ему?! — засмеялся Тим. — Длинный заслужил!

— Да, да! — вторил Жак. — Давай! Накерни разок!

Рем сжал кулаки, тяжело дыша. Меньше всего ему хотелось причинять невинному боль. Он и сам был несправедливо отлучён от благ и сослан ловить чудищ, но никогда не желал издеваться. Особенно над теми, кто слабее. Однако стражи ждали реакции, и он был обязан её предоставить. Не одну ночь добивался расположения Оливера. А тот, на минуточку, являлся здесь главным. По крайней мере, пока. Устои дикарей переменчивы. Размахнулся и всадил ногу Магнусу в живот, тот взвыл. Стражи разразились аплодисментами и обняли, как старого друга. Никогда ещё он не пребывал в столь омерзительных объятиях.

Вечерком собирался к Амине. Решил, что сегодня во что бы то ни стало вытянет из неё информацию. Они подружились, и он мог попробовать этим воспользоваться. В дверях его поймал Оливер.

— Постой. Давай-ка без целителя, а Рем? Идём в моё место. — Он медленно поплёлся за рыжим, понимая, о чем идёт речь.

Увеселительное здание разрывалось от шума, в глаза и ноздри въедался дым. Мужчины поджигали самокрутки, и вдыхали выхлоп. Растение цвело в горах. Рем случайно узнал о нём от брата. Его перемалывали, скручивали и курили. Кто-то из целителей дал ему название — Тупень. А всё потому, что оно вызывало мгновенное привыкание, и со временем делало пристрастившегося глупым. Воняло тоже отменно. Круглые столы ломились от бутылок и жестяных кружек. Оливер провёл его через весь зал, и кивнул на заблеванный стол. Рем встал рядом, стараясь ничего не касаться. Спутник указал на табличку. Корявыми буквами на ней было выведено: «День без стульев». Он оскалился, поражаясь изобретательности разливающего. Оливер взял бутылку и сделал смачный глоток из горла, затем передал. Рем повторил, отмечая плюсы проделанной им работы и послушания. Кто-то затеял драку. Тело спикировало в их стол, разломившийся пополам, и они перешли за другой, дальний. Женщины вились, виляли задницами, оголяли ноги до бедра и выше, позволяли себя трогать. Все они, без исключения, были пьяны. Оливер прокашлялся и наклонился.

— Пришло время приносить пользу, друг. Кем хочешь быть? — крякнул, отхлёбывая.

— Я был Ловцом, — поддерживал зрительный контакт, — им и помру. — Рыжий удовлетворительно кивнул.

— Можешь звать меня Оли, ловец Рем! — хохотнул, и хлопнул его по плечу.

Порядком набравшись, навеселе возвращались в дом. Оли затянул песню, разбудив кого-то, выстрелившего из окна, и они, смеясь, припустили по улице.

Похмелье сдавило голову. Оно напоминало жестяную каску, живую, смыкающую края на коже и беспощадно врезавшуюся в череп. Хуже, чем от самопала, Рем не страдал по утрам. Оли валялся в гостиной, запрокинув ноги на ручку дивана и постанывал. Кама хлопотала вокруг, играя роль заботливой женушки. Он устроился в кресле. Желудок разъедало, вонь поднималась по пищеводу и вырывалась из горла. Нужно было что-нибудь съесть, но при одной мысли о еде, подкатывала тошнота. Переборов навязчивое состояние, прошёл в кухню и запихнул в рот кусок вареного мяса. Жевал, кривя лицом. Живот забурлил, но принял пищу, и стало легче.

В дверь громко постучали. Кама, раскачивая обширными бёдрами, поспешила открыть. Не рассыпаясь в любезностях, в дом вбежал Жак. Казалось, будто глаза у него провалились ещё сильнее.

— Оли! — крикнул он, и тот схватился за виски. — Прости, — продолжил тише. — Беда. На территорию горы проникли мелкие монстры. Они движутся по туннелю. Троих задрали. Если не принять меры…, — тараторил страж, все время оглядываясь. «Малыши вторглись в дом дикарей!»

— Так избавься от них. С большими справлялись, а с мелочью не можете? — кряхтел Оли.

— Такой прыти мы не встречали. Их много. Действуют сообща.

— Я имел с ними дело, — встрял Рем, сам того не ожидая.

— Отлично. Возьми людей и прикончи, — покровительственно махнул рукой главный.

Он поднялся, и коленки хрустнули. Не лучшее состояние для битвы с проворным врагом. Взял себя в руки. Жак испуганно дергался. Помимо него взял с собой Тима. Они настаивали на большем отряде, но Рем отметал сомнения. Троих будет вполне достаточно. Вылазка началась. Жак вернул клинок, и он с любовью провёл пальцами по лезвию. Ступал первым, выставив его вперёд, а они с лучевым оружием наизготовку позади. Влажная пещера уводила всё глубже. Воздух был спертым, туннель тесным. Подумал, что биться в замкнутом пространстве с юркими существами — мгновенная смерть, но виду не подал. Голос отразился эхом, и спутники подпрыгнули от неожиданности: