Анна Бобылева - Тайна воронки

— Да, сэр, — поднял парень пронзительные глаза. — Больше всего на свете!

К вечеру Рем объявил пробную разведывательную группу. В неё вошли: Тим, Тин, братья Ариосы и Ян. Братья были крепкими и надёжными, их он выбрал заблаговременно. Без Яна было бы крайне трудно управляться с «провожатым». Тим просился так отчаянно, что не смог отказать. А юноша Тин поразил способностями и жгучим желанием участвовать. Других ловцов ожидало распределение по городам.

— Отдохните! Завтра утром начинаем погружение!

Они расходились по домам, а он долго смотрел им вслед, и чувствовал себя виноватым. Клятва любимой была важнее, хоть и прокрадывались мысли её нарушить.

Рем встречал рассвет на крыше дома, наблюдая, как дикая гора становится яркой. Там и по сей день жили те, кто не принимал парламент и ненавидел Магнусов. Некоторые вещи не меняются. Любимая положила руку ему на плечо, а он нежно погладил в ответ и притянул к себе. Она ухнула, и засмеялась. Рем взял её лицо в ладони, и поцеловал. Мари зашептала ему на ушко:

— Всё получится, любимый.

— Скрестим за них пальцы, — прозвучал он угрюмо.

— Я отправила людей за Аминой, — старалась выглядеть буднично, словно говорит о выносе мусора, а не о женщине, которую он любит.

— Хорошо. Ты лучшая, знаешь? — Она тихонечко рассмеялась.

— Ещё бы ты считал иначе.

Ян раздал участникам экспедиции шлемы. Они мгновенно обтянули головы, а присоски приклеились к шее. Отдал Рему передатчик. Тот повертел его в руке, не понимая предназначения. Кнопки вызова не было. Ян усмехнулся и раздвинул устройство надвое. Панели разошлись, открывая небольшой монитор, поделённый на несколько клеток. Рем, наконец, понял и серьезно кивнул.

— Удачи! — пожал разработчику руку.

— Она нам не пригодится, — рассмеялся тот и махнул остальным.

Один за другим они вошли в воду. Погружение началось. Клетки на мониторе заполнились картинками. Они практически не отличались: вода, водоросли, иногда руки. Ян проверил связь. Устройство засвистело, напрягая слух, а потом появился звук. Ребята плыли в сторону воронки, поток становился сильнее.

— Держим дистанцию! — командовал Ян.

— Чёрт! Почему так холодно?! — возмутился Тим.

— Странное явление. Изменение температурного режима при приближении к эпицентру, — тараторил Ян. Было слышно, как стучат у них зубы. — Не останавливаемся! Стоп! Теперь уходим вглубь!

Метр за метром становилось темнее, непрогляднее, холоднее. Рем начал нервничать, расхаживая по берегу. Он проклинал экспедицию и то, что монитор не имеет обратной связи. Наблюдать и не иметь возможности развернуть людей обратно — невыносимо. Давление ударяло по ним не меньше водного потока.

— Не подплывать к воронке! Боюсь, затянет! Обойдём по периметру! Нас интересует происхождение! — не унимался Ян.

Стук зубов стал походить на чечетку, приобретая повторяющийся ритм. Братья огибали воронку крайними, мелькая на мониторе широкоплечими тенями. Вдруг последние две клетки забарахлили. Они мигали и прыгали, а потом и вовсе погасли. Рем вскочил на ноги, разметав движением песок. Ян остановился.

— Тим! Братья за тобой?! — раздался испуганный голос.

— Нет! Куда они делись?! Чёрт!

Хлоп! Одна из клеток вновь загорелась. Перед разработчиком буквально выпрыгнул один из братьев. Толща воды разверзлась, выплевывая чужака. Тот был так напуган, что вцепился Яну в шлем. Он пытался отлепить его, опасаясь, что слетят присоски. Другая клетка пришла в движение. Это был юноша — Тин. Любопытство подводило его к воронке. Рем в голос закричал: «Нет!», но никто не услышал. Что-то скользнуло в пространстве. Оно было большим и слишком быстрым. Ребят смыло волной. Перевернувшись кверху ногами, они пытались вернуть нормальное положение. Крики и паника заполнили монитор. Оно скользнуло ещё раз. Он успел рассмотреть зелёный вихрь, который походил на хвост. «Твою ж мать!» — открыл от удивления рот.

— Давайте, ребята! Давайте! — закричал глава на монитор, и они будто услышали, продвигаясь к берегу. — Ещё немного! Чуть-чуть! Готово!

Выбрались задыхаясь. Он рванул им навстречу и помог выйти на берег. Тим придерживал раненую руку, кровь окрашивала песок. Целители быстро увели его в свой блок. Ян безумно скалился. Рем подбежал и схватил Магнуса за грудки.

— Ты спятил?! Чему радуешься?! Вы чуть не погибли! — кричал он отчаянно, сотрясая ученого.

— Ты не понимаешь?! Мы нашли причину! Это не сдвиг плит! Воронку крутит существо! — Глава отпустил его и плюхнулся рядом.