Пожалуй, Эльдина права. Вот только для самой империи такие потрясения сейчас тоже не совсем уместны. Или уместны? Придавить, прижать, заставить подчиниться полностью? Тогда если выступит людское сопротивление, у Ирэша появится дополнительная мощь. О которой люди даже не подозревают. По большей части. Хотя само сопротивление теперь все-таки знает, если вспомнить слова Дайта.
Снова всплывает вопрос: почему ледяные демоны держат свое существование втайне от людей? И что будет, если их заставить выйти под знаменем императора против сопротивления?
— Ты не учла кое-что еще, — произнес Совэр, внезапно оказавшись рядом с нами. Похоже, для него магия Эльдины была не такой уж непроницаемой. — Отец упомянул, что это Заиран причастен к тому, что мы не знали о существовании Лайлы. Понимаешь, что это значит?
— Ох… он же… он все-таки это сделал?! — потрясенно выдохнула Эльдина. Похоже, только сейчас догадалась.
А вот я совсем ничего не поняла.
— Да, — усмехнулся Совэр. — Теперь подданные Заирана зададутся вопросом, как Лайла связана с их погибшим Повелителем.
Я переводила непонимающий взгляд с Совэра на Эльдину и обратно. Совэр продолжал усмехаться. А вот что примешивалось к потрясению Эльдины, трудно сказать.
Наконец я не выдержала.
— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?
— Папа решил ввести тебя в игру, — все так же непонятно сказала Эльдина.
— И объясним, и обсудим. Думаю, отец тоже даст пояснения. Но не здесь, не на балу, — ответил Совэр.
Он замолчал как раз вовремя. К нам подошли сразу два демона. Защитная дымка вокруг нас рассеялась.
— Лестрес Эльдина, лестрес Лайла. Потанцуем?
Я только сейчас заметила, что, оказывается, уже какое-то время играла музыка. А демоны разбивались на пары и расходились в танце по залу. Бал начался.
— Значит, вы тоже не подозревали, какому роду принадлежите? — спросил демон, ведя меня в танце. Глаза необычного светло-серого цвета с зеленоватым отливом пытливо смотрели на меня.
— До недавнего времени — нет.
Волнения не было. За пару дней до бала меня подготовили, обучили танцам, которые у ледяных демонов были чем-то средним между танцами людей и других демонов. Так что в себе я была вполне уверена. А мысли о разговорах, в которых я могу уронить честь ард Ригилон, хоть и посещали меня, сильного беспокойства не вызывали. Справлюсь. По крайней мере, сделаю все возможное. А там уж как получится.
— Вероятно, вы растеряны? Все здесь для вас так ново…
— Я быстро учусь.
— Не сомневаюсь, — демон усмехнулся. — Кстати, меня зовут Леоран ард Неалрон.
— Приятно познакомиться, — я вежливо улыбнулась.
— Взаимно. Очень рад знакомству. И приятно удивлен, что у Азалара есть такая дочь. Не знаю, какие отношения с Азаларом на данный момент вам удалость построить и предупреждал ли он вас. Но не все будут довольны вашим появлением. Будьте готовы.
Самообладание на какой-то момент все же покинуло меня. Захватило удивление, непонимание. Он серьезно? Предупреждает меня? Наверняка ведет какую-то свою игру! Может быть, это как раз то, о чем говорили Эльдина с Совэром? Дело в словах Азалара о причастности Заирана к произошедшей восемнадцать лет назад истории? Пожалуй, нам многое не помешает обсудить. Осталось только дожить до конца бала.
Но все эти мысли пронеслись в голове, а на лице оставалась маска вежливости.
— Благодарю за предупреждение. Я догадывалась, что будет непросто.
— Но к трудностям, как вижу, вы готовы, — Леоран улыбнулся. И по улыбке я прочитала, что наше знакомство на этом не закончится. Зато закончился танец.
На смену Леорану пришел другой демон, перехватил меня так быстро, что опомниться толком не успела. Правда, заговаривать не спешил — сверлил меня напряженным взглядом. Напряжение чувствовалось и в его движениях.
Со скуки, впрочем, продолжая присматривать за партнером краем глаза, а то мало ли, что взбредет ему в голову, заскользила взглядом по толпе. И едва не споткнулась, увидев Ирэша. Он танцевал с незнакомой демоницей. А ведь я думала, он ушел с бала. Выходит, все же остался. Из политических соображений, чтобы нервировать Азалара после многозначительного заявления? Вот и сам Азалар. Точно. Бросает на Ирэша напряженные взгляды.
После танца я ускользнула от неразговорчивого демона. Правда, далеко уйти не успела. Дорогу мне заступили сразу двое — мужчина и женщина.
— Лайла, ваше появление весьма неожиданно, — заметила демоница.
Читать дальше