— Да, нравится, — нейтрально ответила я.
Ирэш рассматривал меня. Так, будто сам не понимал, что здесь делает и стоит ли продолжать этот разговор.
— Как ты, Лайла?
— Нормально. Как видишь, меня приняли в семью.
— Вижу. Как и то, насколько серьезные проблемы тебе это сулит.
— Считаешь, лучше бы они от меня отказались?
— Считаю, время неподходящее для демонстрации. Но в целом… это решение Азалара. Пусть поступает как знает.
— А время никогда не бывает подходящим.
— Думаешь? — Ирэш приподнял бровь.
— Уверена. Постоянно что-то мешает. То долг, то политика, то еще какие соображения…
Азалар понимал, как опасно это сейчас, но все равно показал нас с Эльдиной вместе, такими, какие мы есть. И это по-настоящему ценно.
— Силен тот, кто способен совместить обязательства со своими желаниями, — усмехнулся Ирэш.
— Вы нам угрожаете, Ваше Величество?
— Вовсе нет. Всего лишь предупреждаю.
Он уже собирался уйти, но я спросила:
— Почему тогда не говорите все это Азалару? Почему мне? Ведь я еще даже не доказала право на титул Ее Холодности.
Ирэш остановился. Посмотрел на меня непроницаемо.
— Я не знаю. — Качнув головой, развернулся и зашагал прочь.
— Это катастрофа! Невозможно подготовить Лайлу за два месяца, — с порога воскликнула Эльдина. Мы вместе с ней вошли в кабинет Азалара. Совэр уже был здесь.
— Ты так уверена в своих силах? Думаешь, сама сможешь всех одолеть? — спросил ее брат.
— Эльдине тоже придется усердно заниматься, — сказал Азалар. — Вам обеим придется.
— Зачем ты вообще все это устроил сейчас?! Можно же было подождать. Наплести что-нибудь о свихнувшемся Заиране, — распалялась Эльдина. — Да можно было почти всю правду рассказать, только нас с Лайлой не трогать. Сам понимаешь, как это не вовремя.
— Я слишком долго тянул. Слишком долго скрывал, что ты, Эльдина, полукровка. Этим воспользовался Заиран. Сколько еще нужно ждать, чтобы успел воспользоваться кто-нибудь другой? В этот раз с трудом удалось отвести удар от нашей семьи. Второй раз может не получиться.
— О, так нам с Лайлой теперь за тебя отдуваться? Это ведь ты не захотел показать всем мое происхождение еще при первом моем представлении высшему свету. Посчитал целесообразным это скрыть. А теперь нашел время! Такое, что по нам с Лайлой неслабо ударило. — Эльдина не кричала. Но в ее голосе отчетливо чувствовалась боль. Давняя обида. Она до сих пор не могла принять решение Азалара нацепить на нее иллюзию чистокровной демоницы.
Похоже, Совэр почувствовал, что близится скандал. И внезапно спросил:
— А ты, Лайла, что скажешь?
Все присутствующие повернулись ко мне. Но это сработало. Эльдина слегка успокоилась. Да и сам Азалар, кажется, отказался от гневной тирады, которую уже, судя по взгляду, собирался произнести.
— Я сделаю все возможное. Но не уверена, что за два месяца смогу подготовиться так, чтобы одолеть в бою пятидесяти шести летнего демона.
— Это и нереально. Так подготовиться, — сказала Эльдина. — А наш папочка вообще удружил. Приплел Лайлу к заговору Заирана. Вот чего ты добивался, когда во всеуслышание говорил, что Заиран вмешался восемнадцать лет назад, а потом заявился вместе с Лайлой?
— Сбавь тон, Эльдина, — глаза Азалара предостерегающе сверкнули. — Не забывай, что я в разы опытнее тебя и мудрее.
— Так объясни, чего ты добиваешься.
— Власть ард Ригилон сильно пошатнулась. Пошатнулось доверие к нам. Даже после всех доказательств они продолжают сомневаться. Я рискую всеми нами, но иных вариантов просто нет. Или мы это выдержим и род ард Ригилон станет править единовластно. Или мы все погибнем. Но есть один козырь. После моих слов многие задумаются, на чьей стороне Лайла. Если Заиран причастен к ее сокрытию от меня. Если сам же привел. Они задумаются, не может ли Лайла быть связана с Заираном…
— И быть преемницей Заирана, с которой можно объединиться против нас? — потрясенно закончила Эльдина.
— Именно так, — улыбнулся Азалар. — Они будут присматриваться к Лайле, как к возможной союзнице.
— Тебе не кажется, что стоило хотя бы предупредить? — устало спросила Эльдина, опускаясь в кресло неподалеку от стола, за которым сидел Азалар.
— Что я должна делать?
Все-таки приглушенные эмоции — самое то! Помогают спокойно реагировать на самые шокирующие новости. Я ведь размышляла о доверии. О том, что Азалар не относится к Эльдине хуже из-за того, что считает, будто она, как полукровка, слабее и с чем-то не справится. Вот теперь меня тоже ввели в игру. Азалар настолько уверен, что не подведу?
Читать дальше