Аннетт Мари: Темные искусства и дайкири (ЛП)

— То же самое, если можно.

— Можно, — я вытащила три чистых стакана. — Так свидание было таким ужасным?

Он вздохнул.

— Ты не умеешь сдаваться.

— Ладно тебе. Дай мне пожить через тебя.

— Почему ты сама не ходишь на свидания? — сухо спросил он.

Я подняла палец.

— Во-первых, я не похожа на Джеймса Бонда, в отличие от тебя, — он хотел заговорить, но я подняла второй палец. — Во-вторых, у меня нет денег, чтобы платить за свидания. Я коплю на квартиру, — третий палец. — И в-третьих, куда забавнее слушать о твоих свиданиях, чем пытаться самой.

— Джеймс Бонд? — удивился он.

— Мрачный, красивый, загадочный, опасный. Смирись с этим, Кай.

— Я кажусь тебе опасным?

— Не с первого взгляда, но я видела, что ты умеешь, — я отмахнулась. — Но я о том, что сейчас мне не до свиданий.

— У тебя есть жертва, вызвавшаяся сама, — отметил он.

Аарон махал у ноутбука, пока Эзра хмурился с сомнением. Аарон пригласил меня недели назад, но из-за наших графиков мы уже четыре раза отменили свидание в последний миг, один раз он не смог прийти, когда гильдия срочно его вызвала, но свидание за обедом прошло неплохо… пока два члена из гильдии соперников не помешали нам.

Это было мое первое столкновение с мификами-соперниками на улице. Не весело. Другие гильдии были невысокого мнения о «Вороне и Молоте», и пара магов дразнила Аарона, зная, что он не мог дать отпор на людях. Они злили нас, пока я не спросила у одного, не завидует ли его зад рту из-за поноса, который оттуда льется. И Аарон решил, что нам пора уходить.

— Да, — пробормотала я. — Мы пытались…

— Попробуйте еще, — предложил Кай. — Или ты хочешь пойти со мной? Я покажу Аарону, как это делается.

Мое сердце дрогнуло, а глаза расширились. Я не знала, шутил ли он.

Он взял три стакана.

— Присоединяйся к нам, когда будет свободная минутка.

— Хорошо…

Он ушел, и я покачала головой. Он точно шутил. Я была уверена. У Кая хватало вариантов для свиданий, и за два месяца, что я его знала, он даже не флиртовал со мной. Я сильнее удивилась бы, только если бы меня позвал Эзра. Я мрачно посмотрела на спину Кая. Ему слишком нравилось играть с друзьями.

Хмурый вид сменился небольшой улыбкой. Напевая под нос, я вытирала стойку от брызг и капель.

Через час, когда я вышла с кухни, Аарон, Кай и Эзра вернулись на свое место за стойкой бара. Я налила шампанское в бокал, добавила апельсиновый сок, вручила коктейль Алиссе. Сунув полотенце за пояс, я присоединилась к парням, нас разделял бар.

— Наконец-то, — беззлобно пожаловался Аарон. — Есть пара минут?

Я думала, Кай пригласил меня к ним, чтобы отвлечь Аарона, чтобы они с Эзрой могли работать, но, видимо, было не только это. Я с интересом притянула к себе стул и села напротив них.

— Что такое?

Три мага серьезно переглянулись, словно решали, кто заговорит первым, и мое любопытство стало тревогой.

— Ну, — Аарон кашлянул. — Мы хотим взяться за работу, но… нам нужна твоя помощь.

Мой рот раскрылся.

— Моя?

— Да, твоя.

— Эм, если вы забыли, я бармен, я даже в гильдии не состою. И я человек. У меня ни капли магии в крови, и я даже не знала о мификах два месяца назад.

Кай улыбнулся, но это пугало.

— Именно.

Я прищурилась.

— Что за работа?

Аарон уперся локтем в стойку и сказал:

— Сначала выпьем. И себе налей.

Я налила им еще рома с колой — с ними в этом было просто — а потом подумала, чего хотела. Через миг я бросила лед в шейкер, добавила легкий ром, сок лайма и свой любимый сладкий сироп, встряхнула все это. Налив коктейль в бокал, я добавила лайм сверху и вернулась на место.

— Дайкири? Хороший выбор, — Аарон повернул ноутбук, чтобы я видела экран. — Отличный напиток, чтобы поболтать о темных искусствах.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Экран ноутбука сиял, там была фотография девушки — каштановые короткие, как у мальчика, волосы, бледная кожа, впавшие щеки и большие голубые глаза, которые смотрели без эмоций в камеру.

Мое сердце сжалось. Хоть я видела фотографию лишь раз, я запомнила ее лицо. Четыре или пять недель назад Аарон показывал мне архивы МП — онлайн-базу всего, что связано с мификами, от разных гильдий до объявлений с наградами за преступников-плутов. Он показывал объявление с пропавшей девушкой. Этой девушкой.

Я оторвала взгляд от экрана, пока осознавала его слова.

— Постой, темные искусства?

— Ага.

— О, хоть что-то, что я понимаю. Я читала все книги «Гарри Поттера».

Эзра фыркнул, его разноцветные глаза — теплый карий и бледный — весело блестели.