Аннетт Мари: Три мага и маргарита

Тот, кто знал меня больше часа, понимал мой характер. Мне стоило носить над головой сияющую табличку «Рыжеволосый фейерверк. Остерегайтесь». А для моего бывшего парня там было бы: «Не лезь к безумной рыжей».

Я старалась, понятно? Я молчала, вежливо улыбалась, позволяла менеджерам выдавать бесплатные блюда каждому придурку, потому что «клиент всегда прав».

Но порой я реагировала раньше, чем думала.

Потому, когда ледяная жидкость облила меня спереди, я взмахнула мокрым подносом в сторону ухмыляющейся женщины.

Пластик попал по ее голове с поразительным треском, и она отшатнулась и упала на мягкую задницу. Ее рот раскрылся, глаза выпучились, кола, пиво и немного чая остались брызгами на ее щеке.

Если до этого ресторан был тихим, то теперь тишина перешла в новое измерение.

— Она первой меня толкнула, — сообщила я, голос звенел эхом в тишине. — Вы же это видели?

Пара средних лет, ждущая от меня напитки, робко кивнула, один парень улыбнулся и поднял большие пальцы. Я ощущала на себе сотни взглядов из-за мокрой блузки и фартука. Я потянулась поверх женщины, взяла две тарелки пасты и опустила их на свой поднос.

Женщина пялилась, но я не надеялась, что вбила в нее подносом здравый смысл. Как только ее шок пройдет, она начнет выть. Или визжать. Пятьдесят на пятьдесят.

— Я не звала вас свиньей, — сказала я. — Но должна была сказать, что вы врете. Вы соврали насчет своего блюда, а потом толкнули меня. Я хотела попросить вас уйти.

Ее лицо побагровело, глаза выпучились еще сильнее.

— Зато, — бодро добавила я, — вы получили еду бесплатно, как и хотели. Приятного дня, и, пожалуйста, больше не приходите.

С двумя тарелками на подносе я прошла мимо нее, игнорируя кубики льда, попавшие в декольте. Шепот зазвучал над всеми столиками, а я мысленно считала.

На счет три стало шумно. Вой. Я так и знала.

Менеджер вылетела из кухни, ее взгляд мог поджарить курицу без сковороды. Я скривилась и юркнула в двери. Когда я прошла, две шеренги поваров заулюлюкали.

— Прямо по лицу! — смеялся Нил, указывая лопаткой на окошко на двери, куда он точно прилип носом, услышав вопли. — Ого. Тори, ты сумасшедшая?

— Почему меня все время спрашивают об этом? — проворчала я, опуская поднос на стойку и проверяя свои голые ноги и ступни в сандалиях на предмет осколков.

— Не верится, что ты…

— Тори.

Я вздрогнула. Хозяйка кафе стояла в конце кухни, ее руки были скрещены, она была мрачнее кофе. Все во мне таяло от страха, но я расправила плечи и уверенно прошла к ней. В столовой женщина без курицы от воя перешла к визгу.

— Миссис Бланшар, я могу объяснить…

— Ты ударила клиента?

— Она первой меня толкнула.

Бланшар поправила очки в проволочной оправе и сжала переносицу.

— Тори, я много раз говорила, что, если тебя злит клиент, зови менеджера.

— Я пыталась, но она…

— Я предупреждала на последней неделе, когда ты назвала одну из постоянных клиенток наполовину ощипанным канюком в лицо…

— Она называла меня анорексичкой! Каждый раз, когда я проходила…

— Я предупреждала, — повторила Бланшар, перебивая меня, — что у тебя был последний шанс. Ты трудишься, и я делала все, чтобы справиться с твоими… выходками… но я не могу оставить работника, который нападает на клиентов.

— Клиента, — исправила возмущенно я. — Только одного. И больше так не будет. Обещаю.

— Мне жаль, Тори.

— Миссис Бланшар, мне нужна эта работа. Прошу, дайте еще шанс.

Она покачала головой.

— Оставь фартук. Последнюю зарплату заберешь в день выдачи.

— Миссис Бланшар…

— Мне нужно все уладить в зале, — она обошла меня. — Прошу, выйди через заднюю дверь.

Она пошла прочь, а мои плечи опустились. Шум утих, менеджер, скорее всего, извинилась и задобрила бедняжек подарками. Я пыталась не представлять лицо женщины с курицей, когда она узнала, что чокнутую официантку наказали.

— Ох, — сказал Нил, подходя ко мне у посудомойки. — Мне жаль, Тори. Обидно, что она тебя уволила.

— Что ж, — тяжко сказала я, — я не удивлена.

Я развязала фартук, вытащила подтаявший кусочек льда из блузки и бросила в рукомойник.

— Эм, Тори? Твой, кхм, лифчик… видно.

— Такое бывает. Слышал о состязаниях в мокрых футболках? — я нахмурилась. — Это не было приглашением пялиться.

Он поднял взгляд.

— Разве с белыми блузками не должен идти белый лифчик?

— Ты стал экспертом моды? — я не признавала, что он был прав, как и не объясняла, что мое нижнее белье, подходящее для белой блузки, было в стирке. И я не опускала взгляд, чтобы понять, насколько сильно было видно мой розовый лифчик в черные сердечки. Я не хотела знать.