Челси Мюллер - Души напрокат (ЛП)

— Мне всё больше нравится церковь у моего дома, — солгала она.

Визит к отцу Гонсалесу не входил в её список дел. Неофициально он призывал своих прихожан использовать магию душ. Он признавал, что магия душ реальна, а духовные лица редко делали такое заявление. Священник неизменно подчёркивал, что важно покаяться в использовании магии, но каждый раз, когда Калли водила свою маму на его службы, отец Гонсалес проповедовал о том, чтобы стремиться в рай любыми средствами. Тогда казалось логичным, что все в их штате, за исключением горстки людей, придерживались религии, основанной конкистадором.

Калли не могла сказать, что ранее не знала людей, которые пользовались услугами Заклинателя, и она не настолько возвышенна, чтобы притворяться, будто ранее никогда не бывала в том районе. Однако за десять лет, прошедшие с тех пор, как Заклинатель Душ открыл свой магазин, и о магии душ стало известно за пределами того переулка, Калли ни разу не ловила себя на мысли воспользоваться его услугами, и уж тем более не собиралась работать на этого змия. Какие бы лазейки ни предоставлял отец Гонсалес своим прихожанам, ни для кого не секрет, что с теми людьми, которые брали души напрокат, случались плохие вещи.

Кроме того, чистая душа ещё не отменяла последствий. Её кузина Кристи служила ярким примером.

Калли покачала головой, отгоняя воспоминания, и едва не порезала указательный палец большим поварским ножом. У Кристи был дерьмовый муж. В этом не оставалось никаких сомнений. А ещё она считала брак чем-то необратимым: как только ты подписался на это, выхода нет. Калли считала, что это слишком фаталистичный взгляд на союз, который должен создаваться по любви. Хотя Калли всего двадцать два года, и выходить замуж она не собиралась.

Однако её кузина относилась к этому дерьму очень серьёзно. Ну, к той части, что пути назад нет. Она жаждала романтики (а точнее, хорошего секса), а когда осознала, что от мужа этого не получит, она взяла дело в свои руки и арендовала напрокат душу, чтобы изменить ему. Она утверждала, что это не запятнало их отношения. Да, Бог заботится о её душе, и да, она не должна грешить, но если она изменила, используя чью-то душу, то всё по-прежнему в шоколаде, верно?

Калли не понимала такой логики, но как она могла спорить, когда отец Гонсалес практически одобрил это? А что касается причины взять напрокат чью-то душу, то цель Кристи была относительно мягкой. Калли слышала истории и знала, что люди в основном арендовали души для мести, совершения жестоких поступков и даже для убийства. И всё равно это заканчивалось плохо. Даже если ты просто хотел перепихнуться.

Одолженная душа, может, и избавила Кристи от гнева Божьего (хотя Калли не совсем верила в это, несмотря на позицию церкви), но она не помешала её мужу разбить ей обе орбитальные кости и буквально вмять лицо Кристи в череп, когда он застал её за изменой. Она клялась, что измена легла на чужую душу. Это смягчило её угрызения совести, но хирургам всё равно потребовалось больше года, чтобы восстановить ей спину. Однако у них не было денег для полной реконструкции. Кристи потратила все свои сбережения на услугу проката, которую заметила на последней странице бесплатной газеты: на услуги Заклинателя Душ.

После аренды души тебя подстерегали последствия в реальном мире. Калли уже не нарезала лук, а гневно рубила его на куски. Стук лезвия по деревянной доске становился всё громче, и каждое её движение превратилось в молитву о том, чтобы она сама осталась невредимой. Её глаза заслезились от агрессивной нарезки лука.

Ну, она говорила себе, что причина в этом.

Как приготовиться к первому дню работы в качестве коллектора душ? Молиться? Пить? Принести в жертву свинку-пекари? На такие случаи не существовало руководства для чайников. Калли убедила себя, что её работа на Заклинателя Душ фактически является шантажом. Он, может, и не источник её бед, но он воспользовался её нуждой. Почти то же самое.

Калли сняла тёмно-красную медицинскую униформу, которую носила на работе, приняла душ, чтобы смыть остатки кухонного запаха с кожи, и заплела свои каштановые волосы в простую косу. Всё должно быть обыденным. Если притвориться, что вечер обыкновенный, это поможет ей пережить первый день. Джинсы, чёрная футболка и кроссовки должны быть удобными, но даже резиновые подошвы давили на стопы так, будто хотели выжать кровь. Ещё одна плата, которую она терпела ради семьи.