Илона Эндрюс - Взмах меча

ПОТОЛОК МЕДОТСЕКА был чистым и белым. Каждая клеточка ее тела болела, как будто все ее тело прошло через такое долгое и изнурительное наказание, что оно просто сдалось и теперь погрязло в жалости к себе и боли.

Мод заморгала, глядя на белую стену над головой. Она помнила много разных потолков медотсеков за последние два года: грязный, землисто-коричневый камень Восточного плато Кархари, толстые металлические плиты форта Кураби, множество цепей, свисающих из темноты в «Разбитом колодце»… она несколько раз просыпалась вот так, с болью и неуверенностью, удивляясь тому, что осталась жива. Этот потолок был, безусловно, самым чистым.

Я снова выжила.

Она не помнила, как потеряла сознание. К ней приближался Арланд, весь в крови, а потом наступила мягкая темнота.

В стороне послышались тихие голоса. Мод сосредоточилась на них, и бесформенный шум превратился в слова.

— …а что, если она не очнется?

Хелен.

— Она обязательно очнется. — Арланд. — Ее раны серьезны, но не опасны для жизни.

— А что, если нет?

Мод повернула голову. Арланд лежал на точно такой же медкойке. Хелен сидела у его ног, ее светлые волосы падали на лицо. На губах Мод заиграла улыбка. А вот и вы двое.

— Неужели у меня вошло в привычку лгать? — В его голосе послышались стальные нотки.

— Нет, лорд Арланд.

— Твоя мама скоро очнется. Ты уже подумала, что ей скажешь?

— Ничто из того, что она может мне рассказать, не сделает меня менее злой, — произнесла Мод. — Это будет иметь последствия. Огромные последствия.

Хелен слетела с медкойки и перепрыгнула разделявшие их пять футов. Мод едва успела убрать ноги. Хелен бросилась к Мод, обвив ее шею маленькими ручками.

— Мамочка!

Мод крепко прижала к себе дочь.

— У тебя большие проблемы.

Хелен уткнулась лицом в плечо Мод, как котенок, ожидающий удара.

Арланд смотрел прямо на них. У него были такие голубые глаза.

Мод потянулась к нему рукой, но не дотянулась.

— Момент. — Повозившись с рычагами управления сбоку своей медкойки, он скользнул к ней. Две кровати соприкоснулись. Арланд, подъехав к ней, протянул руку. Она прильнула к нему, не обращая внимания на протестующие мышцы, и устроилась на его груди. Он поцеловал ее. Горячий электрический трепет пронзил ее насквозь, от шеи до самых ног. Мод тихо рассмеялась. Они прижались друг к другу, их тела соприкасались. Мод притянула Хелен поближе к себе. Арланд вздохнул рядом с ней, и голос его звучал совершенно удовлетворенно.

— Как ты оказалась на боевой станции? — спросила Мод.

Хелен ничего не ответила.

— Ну, давай, — сказал Арланд. — Скажи ей.

Хелен натянула одеяло на голову и зарылась под него.

Мод посмотрела на Арланда.

— Она вошла в транспорт и представилась охранникам, — сказал он. — Когда они спросили ее, что она здесь делает, она сказала им: «Моя мама — Мэйвен, и она ждет меня».

Мод театрально вздохнула, потрясенная услышанным.

— Хелен! Ты солгала!

Хелен свернулась калачиком, пытаясь стать еще меньше.

— И никто не догадался это подтвердить? — тихо спросила Мод.

— Нет. Когда я спросил их, почему они пустили ребенка на транспорт, идущий на боевую станцию, мне сказали, что она была очень убедительна и держалась уверенно. Она не пыталась прокрасться внутрь или спросить разрешения, она подошла к ним и посмотрела им в глаза, как будто отчитывалась по долгу службы, что, по-видимому, убедило закаленных в боях рыцарей, что она выполняет приказ и находится именно там, где требуется. Все наши железные меры безопасности были разрушены пятилетним ребенком, — сухо сказал Арланд. — Я вовсе не рад этому.

Это было в духе Мелизарда. Он мог уговорить кого угодно на что угодно, подмигнув и улыбнувшись.

— О чем ты только думала? — Мод прижала к себе дочь.

— Я помогала тебе, — тихо сказала Хелен. — Я наказана?

— Да, — ответила Мод. — Как только я придумаю, какой достаточно большой пол, ты могла бы отскрести щеткой.

— Мне все равно, — сказала Хелен. — Я помогла. Ты не умерла.

Мод вздохнула и поцеловала дочь в лоб.

— Ну, и что мы будем с тобой делать?

— Отправим на командную подготовку, — сказал Арланд. — Как только она подрастет, года через два, а может, и раньше. Ей нужно научиться нести ответственность за людей, которыми она будет управлять, иначе мы все окажемся в большой беде, когда она достигнет подросткового возраста.

— Я не могу думать об этом прямо сейчас. — Мод вздрогнула.