Дженнифер Дэвис - Клетка лжи (ЛП)

Принц Зек кашлянул.

— Я прошу руки вашей дочери.

Аллисса уже такое слышала. Многие хотели жениться на короне, никому не было дело до человека, носившего ее.

— Ты и все принцы на континенте, — ответил Дармик.

Аллисса хотела поцеловать отца. Она отчаянно пыталась не смеяться от шока на лице принца.

— Почему бы не перейти сразу к делу? — сказал Дармик. Он отклонился в кресле, скрестив ноги.

— Моя страна нуждается в защите Империона, — заявил принц Зек, пытаясь взять себя в руки.

Аллиссу поражало то, что он хотел жениться на ней, чтобы защитить королевство. Это показывало верность и честь, такое она не заметила в нем, пока слушала его рассказы последние несколько недель. Но она не знала, от чего Фию нужно было защищать. Десять королевств на континенте жили в относительном мире уже десять лет. Ходили слухи, что Рассек давил на соседей, но это не было новым, так что не беспокоило.

Рема сцепила ладони на коленях.

— Ты из маленького королевства Фиа, которое может мало что нам предложить. Зачем нам позволять тебе жениться на нашей дочери? — она скрывала эмоции, но Аллисса знала, что ее мама вела бедного принца в ловушку.

— Рассек вторгся в королевство Меления, — заявил принц Зек. — Мои родители боятся, что Рассек выберет следующими нас.

Рассек вторгся в Мелению? Аллисса открыла рот, чтобы задать вопрос, но Рема покачала головой. Аллисса подавила вопрос и тихо сидела, ожидая ответа ее родителей. Они не были потрясены или в ярости, так что знали об этом.

Дармик встал, прошел по комнате, задумавшись. Аллисса старалась не закатывать глаза. Ее родители умело вели переговоры и строили планы.

— У меня есть предложение, — начал ее отец. — Твоему королевству нужна защита. Мы предоставим нужные ресурсы, — Дармик замер и повернулся к принцу. — Если Фиа присоединится к Империону.

— Что? — поразился принц с большими глазами.

Дармик улыбнулся.

— Фиа станет регионом Империона. Твои родители получат титулы и землю. Но они будут платить налоги Империону. Их армия присоединится к моей армии. Это я предлагаю. И брак с моей дочерью не нужен.

Принц Зек сидел, теребя край рукава, не глядя на остальных. Если его родители считали его способным прибыть в Империон, самое большое королевство на континенте, и просить ее руки, закрепив этим альянс, то он мог решать и этот вопрос.

— Мне, кхм, нужно обсудить это с королем и королевой, — ответил он.

Рема резко встала.

— Так и сделай. А до этого — удачи, — она отпускала его. Ему уже не были рады в их замке, под их защитой.

Принц встал, скрипнув стулом по полу. Он вышел из комнаты, и Аллисса вжалась в стул и выдохнула.

— Интересный ход с его стороны, — сказал Дармик, скрестив руки и глядя в окно.

— В смысле? — спросила Аллисса.

— Он не пытался вести переговоры, — ответила Рема. — Так он выглядит слабым.

— Думаете, его родители согласятся? — угроза от Рассека была такой сильной, что король и королева Фии по своей воле присоединятся к Империону?

— Да, — ответил Дармик.

— Почему мне не сказали, что Рассек вторгся в Мелению?

Ее родители не успели ответить, Неко, лучший друг Дармика и отец Майры и Марека, вошел в комнату.

— Ваше величество, — он поклонился Дармику, что было удивительно от него. Обычно ее родители вели себя с Неко спокойно. — Вернулись наши шпионы, — он сцепил руки за спиной, не глядя на Аллиссу. — Рассек установил контроль в Мелении. Король и королева были публично казнены после того, как на их глазах казнили их троих детей.

Рема зажмурилась, а Дармик сказал:

— Аллисса, покинь комнату.

Ее родители еще не прогоняли ее так быстро.

— Это сделал король Дрентон из Рассека? — спросила она, ее охватил холод.

Дармик взглянул на нее и прищурился.

— Прости, — пробормотала она и встала. — Я ухожу.

— Еще одно, — сказала Рема, пока Аллисса шла к двери. — Я хочу, чтобы ты произнесла отчет за неделю этим днем. Одна.

Аллисса застыла. Она еще не обращалась к народу их королевства без родителей.

— Это из-за Рассека? — спросила она.

— Нет. Просто тебе уже шестнадцать, — ответила Рема. — Мы будем давать тебе больше обязанностей, чтобы ты была готова править Империоном, когда наступит время.

— До этого еще годы, — сказала Аллисса. Она не должна была взойти на трон и стать императрицей, пока ей не станет тридцать.

Голубые глаза Ремы вспыхнули, тут же став непоколебимыми.

— Надеюсь. Но порой жизнь резко меняется. Я знаю, что лучше быть готовым, — Дармик нежно коснулся лица Ремы и поцеловал ее нос.