В толпе я заметила Руфину. Девушка что-то проговорила женщине в строгом костюме и передала небольшой свёрток. На бумаге ярко алел какой-то герб… Я помахала и крикнула:
– Руфь! Иди сюда!
Руфина дёрнулась, словно от удара, но, помедлив, всё же направилась к нам. Норд посмотрел в другую сторону:
– Ага, вот где Сакс! Стой здесь, я скоро…
– Ну уж нет! – удержала я мага за рукав. – Ты обещал!
– Прямо сейчас? – нахмурился Норд. – Это не может подождать?
– Ты ещё вчера собирался, – напомнила я. – Не сделаешь сейчас, и завтра не станешь.
– Что? – мрачно спросила приблизившаяся Руфь.
– Норд хочет кое-что сказать, – подтолкнула я мага к девушке.
Чтобы не смущать их обоих, отошла на пару шагов. Чтобы не слышать слов, но следить за Мардарием. Иногда маг ведёт себя, как первоклашка! Может и сбежать, чтобы не делать того, что неприятно.
Норд хмурился, я видела, как шевелятся его губы. Увы, он не сказал и трёх слов… Надеюсь, среди них было хоть одно типа «сожалею», а лучше «прости»… Руфина побледнела и, развернувшись, неожиданно бросилась прочь. Я же побежала к Норду.
– Что случилось? Что ты такого сказал?
– Извинился, как ты и просила, – пожал маг плечами.
– Но тогда почему?..
Я обернулась вслед Руфине, а Норд буркнул:
– Женщины… Зря ты попросила это сделать.
– Не зря, – уверенно возразила я и улыбнулась: – Руфи просто нужно время. Ты сильно обидел её. Глупо было рассчитывать на мгновенное прощение.
– Вот вы где! – нашёл нас Гальего и вцепился мне в руку: – Беда, покажи ещё раз… то, что вчера показывала.
Я удивлённо посмотрела на мага. И где его лицемерная отстранённость и презрительное высокомерие? Бледный, под глазами тени, челюсть подрагивает. Ночь не спал? С трудом сдержав вопрос, почему он боится (Джиит мне этого слова не простит никогда), я просто кивнула и потянула мага в сторону.
Сакс лениво перекидывался кокетливыми взглядами со стайкой хихикающих девушек, Норд, скрестив руки на груди, хмурился, я показывала крайне сосредоточенному Гальего схемы. И тут к нам приблизилась группа людей. Я немедленно спрятала записи, а Норд закрыл меня собой. Вскинув подбородок, резко спросил:
– И что нужно… друзьям Велора от финалистов накануне боя? Неужели хотите рассказать о новых законопроектах, которые скоро вынесут на обсуждение совета директоров?
– Зачем нам обсуждать это с детьми? – вкрадчиво спросил невысокий человек. Его будто пластмассовая улыбка мне очень не понравилась. – Мы просто хотим поговорить с вами. Лично я желал бы задать пару вопросов одному участнику вашей команды…
Я вдруг с удивлением заметила среди «друзей Велора» нашего завуча! Ложель явно не хотел, чтобы его увидели. Втянув голову в плечи, он стоял поодаль и затравлено озирался.
А незнакомец продолжал:
– Новенькая девушка очень хорошо проявила себя, а нашей фирме как раз нужны активные практиканты. Если у Виктории ещё нет предложений, то…
– Вы хотите подкупить девочку?
С другой стороны к нам подошёл сам Олизарий с внушительной свитой. Я даже опешила: и он здесь?! Неужели, как и говорил Норд, турнир школ перерастает в состязание власть имущих?
– Ну что вы, – расплылся первый в ещё более неискренней улыбке. – Меня просто заинтересовала её кандидатура, а я слышал, что перспектив у бедняжки никаких…
– И что вы хотели от ученицы моей дочери? Надеюсь, не намекали, что она должна проиграть в финале? Это же глупо! Или же вы не знали, что все выпускники проходят практику в моей фирме?
Олизарий повернулся ко мне и с нажимом повторил:
– Все!
Я лишь отступила: а чем Олизарий лучше? Насколько я поняла, от того, чья команда одержит победу в этом соревновании, зависит исход заседания директоров и то, сколько магов сохранят свои кресла. Меня перетягивают в стороны, словно тряпичную куклу. Но я верила Норду, поэтому просто промолчала и отступила за спину мага.
Не слушая разгорающуюся перепалку магов, я поглаживала Кляксу, когда заметила, что Ложель обратил внимание на меня. Завуч льстиво улыбался и активно взмахивал рукой, предлагая подойти. Ага, как же! Словно я забыла, как он заманил меня в ловушку. Отвернулась и, окружённая парнями, двинулась к распахнувшейся двери, куда громогласно приглашали конкурсантов. Толпа зрителей потекла к другому входу в зал.
Когда дверь отрезала гул голосов, я села на одно из двух кресел и потёрла гудящие виски.
– Что будешь делать? – серьёзно спросил Сакс.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу