Александра Салиева: Сердце Ведьмы. Венец падшего Паладина

- Клоака, - вынесла свой вердикт Маша. - Тупая дура, пижонка и просто гадина, - обозначила не только «Нимфетку», но и двух её подруг.

- Разве тупая и дура - не равнозначно? - уточнила я на всякий случай.

Сделала вид, что закашлялась в кулак, а то смех почему-то разбирал. Но Машка моего веселья явно не разделяла. Только злорадно ухмыльнулась.

- Ну а мы где будем сидеть? - поинтересовалась я, борясь с напрашивающейся улыбкой.

- А это зависит от того, кем ты хочешь стать, - меланхолично протянула рыжая.

Маше пришлось вынужденно отвернуться в другую сторону, потому что мимо нас вальяжной походкой шла та самая, которую она успела окрестить «Просто гадина».

- Да, нам тоже интересно, - адептка Итиро остановилась в шаге от нас. - Кем же хочет стать наша принцесса? - в раскосых глазах сверкнул хищный огонёк.

Подсознание услужливо намекнуло на то, что это её «принцесса» несло в себе совсем не лексическое значение. Я же с тоской вспомнила конспекты со второго курса моего прежнего образовательного направления, в которых рассказывалось об основных причинах вступления в неформальную группу.

Как правило, таковыми являлись: удовлетворение чувства принадлежности, взаимопомощь, защита, тесное общение и симпатия друг к другу. А если коротко - выживал сильнейший. И если я сейчас не продемонстрирую свою силу, то и быть мне в такой же определённой названной группе под гнетом этой... адептки.

Как итог, «Принцесса» мгновенно забыла о своей головной боли, бессоннице и тревожных мыслях, моментально решив стать «Королевой». Без всякого подтекста.

- Фрея, - начала я ласково, в лучших маминых традициях. - Мы тут с девочками как раз о тебе разговаривали, - притянула Машку за плечи, не позволяя ей снова отвернуться. - Завтра после учёбы у нас намечается небольшая вечеринка. Придёшь? - подумала немного, вспомнила про отчима, всё ещё пребывающего в невменяемом состоянии, и поспешно добавила: - В «Пряничный домик».

«Нимфетка» подозрительно прищурилась и оглянулась на стоящих позади подруг. Те своего восторга при упоминании слова «вечеринка» скрывать даже не думали.

- Конечно, почему бы и нет, - адептка Итиро выдавила умилительную улыбку. - С удовольствие приглашу вас потом в ответ, - выдержала театральную паузу, лукаво усмехнувшись, - чтобы вы знали, что такое настоящее веселье!

Дожидаться моей ответной реакции она не стала. Отправилась куда прежде шла.

- Мы есть будем сегодня? - вздохнула я, мысленно «благословляя» её путь.

Подруги не ответили. Они с приоткрытыми ртами смотрели вслед удаляющейся ведьме. И совершенно точно подозревали меня в сумасшествии.

- Инкубов приглашу, - наконец, отмерла Ангелина.

- И побольше, - добавила Маша, удручённо вздохнув.

- Да ладно вам, чего такие кислые? - улыбнулась я. - Мы раньше и не таких... - так и напрашивалось что-нибудь неприличное, но порыв я сдержала, заменив самым безобидным, - приглашали, - взяла под руку обеих подруг и потащила за собой. - Давайте уже поедим, а? - протянула жалобно в довершение.

Стол, за которым прежде сидели те самые «приглашённые», уже был пуст, что и позволило удачно расположиться в самом центре зала. Оставшаяся часть дня прошла в обычном режиме и новых сюрпризов не преподнесла. Да и вечер начался точно так, как и все предыдущие на протяжении последних восьми месяцев. В родовом поместье Ашерро.

Мой младший брат появился на свет недоношенным и очень близким к тому, чтобы переступить грань жизни в любой момент. Чувство, что я могла потерять последнего родного человека, постоянно не давало покоя. Иногда казалось, будто я и вправду в скором времени начну сходить с ума.

- Создатель, - пробормотала беззвучно, выдохнув с облегчением после очередного использования радужного портала, ведь так и не смогла привыкнуть к перемещениям.

Медленно шагая по узкому коридору, я невольно остановилась у незакрытых дверей спальни, когда-то принадлежавшей матери. Здесь ничего не изменилось: постель заправлена чёрным шёлковым покрывалом, зелёная изгородь вдоль противоположной стены всё также цвела, а огромное количество свежих букетов сиреневых, белых, розовато-лиловых и красных фрезий никуда не подевалось.

Да, последний супруг архимага воздушной стихии оставался неизменен в своих чувствах!

Расположенная в конце коридора дверь в комнату Кристиана тоже была распахнута настежь. Пространство озарял тусклый свет лампады, еле разгоняя полумрак.

Бросив первый же взгляд на то, что происходило внутри, почувствовала, как сердце пропустило удар. Магистр Ветсер, стоящий рядом с детской кроваткой полубоком, держал в правой руке здоровенный нож. Может быть, в сравнении с Амитом моя реакция и оставляла желать лучшего, но всё же последние совместные тренировки дали о себе знать. Не задумалась ни на миг. И сама не поняла, как смогла преодолеть разделяющее нас расстояние в считанные мгновения. Всё, что занимало разум - кинжал, который на ходу достала из сапога и приставила к горлу целителя.