Витамина Мятная - Змеиное гнездо

Мой голос изменился, став чужим.

— Я пришла за тобой, посмотри в мои глаза, Арвунаэль

Я моргнула, мир встал на свое место, обрел резкость и яркие краски. Я взглянула на воина Тьмы. Этот момент стал бы мигом моего триумфа, если бы было понятно, отчего так побледнел Сетт. Мне же оставалось только с удивлением смотреть на перекосившееся от испуга лицо властителя и гадать, что я такого сказала, что воин потерял свою обычную маску хладнокровного безразличия и стал меняться в лице, как простой смертный.

Минута раздумий и…

— Вы были знакомы. Близко. — Женская интуиция никогда не подведет. По тому, как окаменело лицо Арвура, я поняла, что угадала верно.

— Вот, значит, как ты предал ее. Она доверилась тебе, а ты обманул, совсем как Алиен.

Чувство стыда совершенно не свойственно Сетам. Они принимали решение и следовали своему плану, не обращая внимания на цену вопроса, расплачиваться-то не им. Властитель быстро справился с эмоциями, холодная усмешка отразилась на его губах.

— Мой сын… — проговорил со смешком воин Тьмы. — Действительно чужак. Такой не похожий ни на кого из Сеттов. Алиен. Правильное прозвище, но я бы назвал по-другому — предатель. Идеи клана ему претили с самого начала. Хотя клан Сеттов — это детище великой Сайронны, легендарной воительницы. Молодые воины-Сетты тренировались под ее началом, по ее методике, с ее приказа. По ее позволению они получали Власть Силы. Алиен предал всех своих родных, свою мать, Сеттов повстанцев, которых сейчас добивают мои воины, свою кровь и меня в том числе, того, кто дал ему жизнь, а все потому, что он наполовину не Сетт. Сайронна и душой, и телом была безжалостным воином, идеальным убийцей, а ее отпрыск — лишь жалким неудачником. Да, по внешнему виду и не скажешь, что Алиен чужак. Слегка светлее кожа, чуть более низкий рост и никаких других отличительных черт. Но это он предал ее, а не я. Я был верен ей до конца и продолжил ее дело! Возродил и поднял из пепла.

— Что? Не может быть! — На этот раз настал мой черед бледнеть. Я оказалась в еще более худшем положении, чем предполагала. А история клана Сеттов — запутаннее и сложнее для понимания. Одно я осознала наверняка: очередное мое оружие — сила древнего воина — не поможет мне в борьбе с силами Хаоса.

Как же так получалось: Алиен по возрасту может сравниться с моей матерью? И хоть ребенком, но застал войну с Сетами? А Арвур оказался гораздо древнее, чем я ожидала, а значит, во стократ о пытнее и опаснее.

Но вспомнив, что я и сама многократно совершала прыжки в пространстве-времени, и мне самой далеко не семьсот лет, а гораздо больше из-за тех часов, что провела вне этого мира, я успокоилась. Время ничего не значит, лишь жизнь имеет значение, только дух вечен, все остальное тлен.

Просто эта битва будет гораздо сложнее, чем все сражения, что были у меня до этого.

— Я дам тебе фору. — Хриплый голос Арвура вырвал меня из раздумий. Сетт в упор смотрел на меня. — Покажи… — прохрипел он, — покажи мне свое настоящее лицо!

Размахнувшись, он швырнул к моим ногам Ратклифф. Меч, прозвенев по полу, замер подле меня. Я с недоверием смотрела на клинок, ожидая подставы.

— Возьми свое оружие и дерись. — Рука властителя, отброшенная в сторону, дымилась тьмой, крупные сгустки мглы капали на пол, но тут же взлетали обратно, чтобы присоединиться к шару черноты, клубившемуся на ладони. Вытянувшись, мрак сформировал меч.

Мне не дали времени на раздумья, двуручный клинок с небывалой скоростью просвистел мимо и разбил в мелкое крошево пол под моими ногами. Я успела отпрыгнуть, откатившись в сторону, в полете моя ладонь привычно нашла рукоятку Ратклиффа. Большой палец встал в выемку, блокируя защитный механизм.

Это были чистые рефлексы, отточенные годами. Чьими годами, моими или… Свист клинка, блеск стали заставили сосредоточиться на драке.

Удар. Шаг вперед. Финт и поворот. Снова выпад. С клинком все было в порядке, это Ратклифф, мое оружие. Оно мне знакомо. Я бросилась в бой.

Грудь немилосердно жгло, дыхание сбивалось. А властитель, не зная усталости и пощады, орудовал тяжелым двуручным мечом червленого железа, словно это была деревянная зубочистка. Только ноздри Сетта раздувались подобно кузнечным мехам.

Я пропустила удар, в последнее мгновение успела отклониться в сторону и, опасаясь повторной атаки, отпрыгнула подальше. Что это? Где то, отточенное годами движение, которое всегда помогало мне в подобном случае? Я же знаю, как блокировать этот выпад и заставить врага оступить. Или это знаю не я?