Витамина Мятная - Отбор демона, или Тринадцатая ведьма

Нагломордая высшая нечисть, стоящая рядом, ничуть не испугалась незваных гостей. Она предвкушала свое любимое развлечение: выпускание кишок врагам, ломание пальцев недругам, нанесение тяжких увечий всем, кто просто попался под руку или оказался не в то время и не в том месте.

И самое сладкое блюдо: изощренная месть, увы, не ночная, тем, кто когда-то посмел усомниться в силе полудемона. А то, что часть тех, кому он будет причинять весь этот телесный вред и урон – его кровные родственники, только добавляла пикантности блюду.

Осознав все это я, закатила глаза к потолку. Мальчишки – они и в потустороннем мире мальчишки. Наши деревенские парни тоже любили сводить счеты со своими обидчиками на ярмарке.

Демон весло взглянул на меня.

– Что за свадьба без драки? Люблю размять мышцы после ночной мести!

Я даже не успела крикнуть «Подожди!».

Асмодей, в чем мать родила, перепрыгнув перила балкона, уже летел вниз, доставая из подпространства огненный меч.

Я свесилась вниз с балкона, посмотреть, почему стихли звуки боя. Моему взору предстала кроваво-красная долина, усеянная трупами. Поредевшие, но все еще стойко стоящие ряды демонических войск и группа страшных существ впереди своих солдат.

На порожках дворца стоял Асмодей. Внизу у подножия хищным кольцом сгрудились князья иномирья, первые демоны. Ужасные в своем боевом трансформированном обличье. Сплошные рога, копыта, костяные наросты, шипы, клыки и когти.

– Вы пришли за тем, что принадлежит мне, только за одно это – вы умрете!

– Не бросайся пустыми словами, не подкрепленными действиями, – прохрипел один из рогатых демонов, его голос как рев тигра разносился по округе. Это был самый страшный, имеющий не человеческий вид, а значит, самый сильный из присутствующих. – Ты слишком на многое покусился, полукровка! Грязной крови не удержать то, что по праву сильного не его!

– По праву – она моя! Я самый сильный демон в преисподней!

– Так докажи это. Мы даем тебе полчаса, пока солнце еще не зашло за горизонт. Если не одумаешься и не отдашь ведьму добровольно, мы придем объяснить тебе, человеческий выродок, как ты ошибался и был не прав! – Демоны развернулись и, рыча заковыляли прочь, многие опустившись побежали на четвереньках.

Асмодей зашел во дворец, ворота сами собой закрылись за ним. Тут же за моей спиной вспыхнуло пламя, и в его языках показался демон.

– Вернись назад и не сходи с кровати, ни за что и ни при каких обстоятельствах, чтобы ни случилось, – приказал он, тон его раздраженного и одновременно озабоченного голоса не понравился мне. – Даже если я… – демон осекся, но продолжил. – Этот камень – родовая колыбель семейства ван Дарк, здесь любили, рожали и умирали мои предки со стороны демонов. При любом исходе артефакт защитит тебя, только не сходи с него, даже когда все, так или иначе закончится. Если надо будет, ты сможешь открыть портал и перенестись к своим.

Я по привычке схватила пустой котелок, – потухший очаг. Метал был непривычно холоден.

Черт! Нет, не смогу открыть портал у меня же нет больше сил!

Демон все понял по моему испуганному взгляду.

Асмодей ван Дарк прижал руку к своей груди. Вокруг пальцев запылал огонь.

– Это сосредоточие моей силы, – ладонь нечисти отделилась от пылающего тела и подплыла ко мне. – Если сердце демона не любит, оно гаснет и в конце концов каменеет, а нечисть навсегда теряет возможность принимать человеческий образ.

На ладони ван Дарка лежал пылающий сгусток, больше похожий на лаву. Он конвульсивно сжимался, в точь-точь как сердце.

Асмодей взглянул в мои глаза и это было как вечность, уместившаяся в одно мгновение.

– Я хочу отдать это тебе. Чтобы ты позаботилась о нем. Не хочу превратится в зверя и потерять себя.

Демон протянул руку и небрежно наклонил ладонь.

Пылающий камешек упал в мой пустой котел.

Сердце демона на секунду замерло, чтобы в следующий миг зайтись в бешенном ритме.

Я почувствовала жар во всем теле.

Свет за окном погас, и стало как-то холодно, неприятно. Я повернула голову, чтобы посмотреть на закатившееся солнце.

Вспыхнуло пламя, обдав меня теплом. Демон исчез. Тут же главные ворота сотряс первый удар.

А я так и не успела спросить: почему он доверил мне такую драгоценность?

Я не находила себе места, расхаживая из одного угла каменюки в другой, и все больше злилась. До чего же эти демоны пошлы и развратны, если во главу своего дома они ставят такую вещь как постель! Все мысли у них в панталонах!