Мика Ртуть: Одинокий отец познакомится. Дерзкая невеста

Марк сделал стремительный шаг вперед, к ней, к его Лорен, но грозный окрик Первого заставил его повернуть голову.

— К бою!

А дальше он уже не думал, разум выхватывал отдельные эпизоды, в то время как тело действовало на вбитых в него годами тренировок рефлексах.

Отчаяние, что ему не удалось избежать ненавистного брака.

Ликование демона.

Визг фрейлин.

Тихий вскрик за спиной, разворот.

Падают маги Ордена, Диего сползает по стене, а Корсар, выхватив из-за голенища щегольских сапог нож, мечет его в одного из франков, в то время как второй небрежным пассом снимает с короля защиту.

Ударная волна отбрасывает священников к окну, дребезжат стекла, но не бьются. Злой Первый поднимается с пола, и его посох сам прыгает в руку колдуна.

В дверь стучат, но ее уже нет. Замок закрывает все выходы из зала.

Удивленный и растерянный Ортего.

Четким, отработанным движением Лорен направляет королю в грудь узкий длинный стилет.

Марк с отчаяние подумал, что не успеет, но все равно метнулся наперерез клинку.

Последнее, что увидел Марк — разочарование и восхищение в зеленых глазах Лорен. Только вот Лорен ли это?

— Открывай глаза, везунчик.

Голос Первого отозвался в висках острой болью. Что он здесь делает? Ведь ночью с ним была Лорен, это ее нежные руки меняли мокрую тряпку на лбу, ее холодные пальчики перебирали пряди отросших волос… Или ему это все причудилось, и Лорен так и не спасли из плена?

— Где Лорен?

Это его голос? Сиплый и тихий.

— Дома. Ей надо отдохнуть, собраться с мыслями, подумать. Понять, как жить дальше. Она не отходила от тебя, пока ты стоял одной ногой в Сумеречной долине. Но ушла, когда опасность миновала.

Что значит — ушла? Куда ушла? Почему?

— Марк, что ты помнишь?

— Все. До того момента, как меня убили.

— Открой глаза.

Марк с трудом открыл глаза, Первый расплывался и раздваивался.

— Пей!

Поит, словно младенца, через рожок, но зато перестало двоиться в глазах. Колдун помог ему сесть, подтолкнул со всех сторон одеяло.

— Рассказывай.

— С детьми все в порядке, они в коридоре. Ждут, когда я позову. Альба и Бернард не вернулись в университет. Потом отработают.

— Что?

— Что слышал. И хватит уже быть наседкой — сам должен понять, что добром это не кончится. Мне до сих пор стыдно, что мы использовали твою жену и едва ее не погубили.

— Жену? — тупо переспросил герцог.

— Лорен.

Демон торжествующе взревел и Марку передалась его эйфория. Он вдруг почувствовал себя счастливым дурачком. Абсолютно счастливым и абсолютно дурачком. Он ничего не понимал, но был счастлив.

— Расскажи все по порядку.

— Только коротко, подробности узнаешь из доклада своих мальчиков. Или от Диего, он придет тебя проведать вечером.

— С ним все в порядке?

— Да что с ним станет? Лежит в соседней палате. Он когда мозги заговорщикам выжигал, немного переутомился. Короче, наша старшая сестрица действительно гений. И актриса. Плевала она на тебя и на наследство. Ей нужен был Ортего. Все остальное было отвлекающим маневром. Первоначально она планировала использовать оборотней. Нападение на Антония было первой частью плана. Но тут умерла мать, и Эльмира узнала, кто ее отец, да еще и Ортего объявил о твоей помолвке с Рут. План она поменяла на ходу.

— А Амандо?

— Глупая история. Они были любовниками. Не знаю уж, что там между ними произошло, но в итоге он попытался ее шантажировать… За что и поплатился.

— Через него у нее был доступ к документам Ордена, — простонал Марк. — Вот сучка! А на свадьбе?

— Все бы получилось, если бы не Лорен. Тебе повезло с ней, Марк; ты сам не понимаешь, как повезло.

— Понимаю.

— Мне очень жаль, Марк, но Рут мертва. Она умерла от остановки сердца. Причину смерти мы выяснить не смогли: связано это с магической порчей или с болезнью, так и осталось загадкой. Она оставила завещание, запрещающее делать вскрытие. Эльмира утверждает, что заперла ее в спальне, чтобы не путалась под ногами, и она была в тот момент вполне здорова.

— Рут убил откат от свадебного заклинания, — тихо произнес Марк, испытывая вину за эту смерть.

– Это несчастный случай. Эльмира забыла об этом заклинании, а может быть не знала. Рут была нужна ей лишь как образец для создания иллюзии подобия. Она не сканируется никакими магическими методами, ощущается и осязается как оригинал. Под личиной Рут была Лорен.

— Вот почему Он так обрадовался. Демон смотрит не глазами, — понимающе кивнул Марк, впервые в жизни испытывая к демону что-то вроде благодарности.