Валентина Михайлова - Затерянная в ином мире

Прикрыв ладонью нос, чтобы не так чувствовать смрадный аромат палёной кожи, еле сдерживая подкатившую к горлу тошноту, я наблюдала за отвратительным зрелищем. Вот подвели новую партию пленников. Заставили окончательно раздеться и заковали в тяжёлые деревянные колодки, не пощадили даже женщин. Представив себя прикованной к такой, я поёжилась от ужаса... Странно одно, я бы визжала, вырывалась, – эти же несчастные принимали уготованную им судьбу с какой-то покорностью, отрешённостью от всего, будто невыразимо устали или их опоили... Похоже, они давно смирились с такой судьбой, хорошо зная, что ничего не изменить. Тех же, кто хоть как-то пытался упрямиться, безжалостно хлестали плетьми, оставляя рвано-красные полосы на спинах, лупили батогами, выдирая куски кожи с мясом и тем ломая последнюю волю. После клеймения невольников пересчитали, поделили на группы, и по одному завели в поселение. К тому времени как стало темнеть, все закончилось. Створки ворот закрылись, и я осталась одна.

«Спасаться! Прочь от ужасного места!»

Наверное, во мне проснулись звериные инстинкты. Выползя на четвереньках наружу, я вскочила и на предательски дрожащих ногах с тихими всхлипываниями побежала от деревни. Дороги не разбирала. Солнце или то, что его здесь заменяет, - уже заходило за лес. Слёзы туманили глаза. Я нещадно рвала плащ, не замечая колючек и сучков. Только не останавливаться, покуда есть силы! Наконец oпомнившись, понимая, что уже далеко от селения, - обессиленно упала на қолени и громко разрыдалась. Слезы приносили облегчение, возвращали ясность мысли: «Нужно что-то делать и как-то выживать, пока не найду способ вернуться домой».

Быстро темнело. Я достала из чехла похищенный нож, и подкинула его на ладони. Довольно увесистый, можно использовать и вместо топора. Уже впотьмах рубила зелёные ветки, выстилала ими себе постель. Плохо слушались пальцы – по-прежнему дрожали от волнения и не желали стать послушными. Хочу ли я выжить? Если да, то надо справиться со своими чувствами!

Я лежала на спине. А надо мной был небосвод. Бесконечно далёкие и такие необычно яркие звёзды мерцали холодными огоньками, но вoображение не дорисовывало привычных контуров созвездий. Глаза не находили Большой и Малой медведицы, или Южного кpеста. Лишь млечный путь светился узкой отчётливой полосой, сгущающейся к центру и распадающейся на отдельные звёздочки ближе к горизонту. И это – звёздное небо другого мира! По-видимому, я сильно вымоталась за день, что приняла своё открытие спoкойно и без слёз. Иль сказалась усталость, и безразличие заполонило сердце. Вдали скрипела цикада, нo сами собой смыкались тяжелеющие веки. Не желая ни видеть, ни слышать, я проваливалась в сон.

К утру слегка замёрзла, отчего и проснулась ещё до рассвета. Впопыхах сооружённая постель не согрела меня. В дополнение ко всем неприятнoстям какие-то мелкие жучки заползли под платье и неприятно щекотали лапками, наверное, ища, куда бы впиться мёртвой хваткой. Не местный ли клещ решил поживиться моей кровушкой? В панике скинув всю одежду, я избавилась от кровососов. Трусила плащ и собиралась с мыслями. Может вернуться в ту деревню, упасть на колени и молить о помощи? Я ведь не враг им, всё же лучше чем одной в лесу… Может они помогут мне и даже вернут домой? Ведь я не буду пленницей, а как бы приду сама... Но подсознание подсказывало: там не ждёт радушный приём.

«Пусть лучше меня разорвут на части дикие звери, но я не пойду к этим жестокосердным людям!» – чуть ли не выкрикнула я, и решила идти, искать более удобное место для жилья в лесу, а потом будет видно…

Бесцельно скитаясь по здешним дебрям, я нашла его на берегу прозрачного ручья впадающего в уже известную мне речушку, и невольно улыбнулась: «Как же здесь красиво!» На стремнине течение бурлило и пенилось водоворотами, но у берега можно купаться совершенно безбоязненно. Рядом маленький пляж намытого песка. Причудливые заросли почти у самой кромки воды образуют подобие замковых стен. Лес здесь был смешанный: лиственные, пальмовые и хвойные породы росли вперемешку между собой – ничуть не мешая друг другу. И до варварского людского поселений отсюда далеко...

Искупалась, и задалась вопросом: «Α не построить ли тут шалаш?» Вон и подходящая полянка есть. Совсем рядышком с этим пляжем. К тому же вокруг разрослась непролазная ежевика. В её острые загнутые иголки не то, что человек, и крупный хищник не рискнёт сунуться. Останется только заложить проход колючими ветками – вот и готово моё убежище!