Кларисса Рис - Ласковая западня [СИ]

Каждый уголок поместья, каждая ниша и коридор были наполнены моими детскими воспоминаниями. После смерти родителей я ни разу тут не была. И вот теперь я могла наслаждаться детским покоем и уютом, что дарят мне эти стены. Теми крупицами теплоты, что остались у меня в памяти после столь ужасной трагедии двенадцатилетней давности.

До малой столовой я дошла достаточно быстро, чтобы мой друг детства не начал нервничать и отстукивать знакомый ритм длинными пальцами. Такая привычка была и у наших отцов в свое время. И от них Валторн и перенял эту необычную особенность, которую не встретишь среди дворян. Когда он сердится или злится, то начинает выстукивать сонату «Латургис», что была написана моей матушкой двадцать три года назад еще до моего рождения.

— Добрый вечер, — я осторожно проскользнула в украшенную к празднику гостиную.

— И вам приятного вечера, моя драгоценная, — улыбнулся брюнет открыто и широко.

— Вы меня искали? — я осторожно присела за стол, сервированный на двоих.

— Да, — кивнул он, — вы уже достаточно обжились. Да и завтра канун праздников, не желаете ли пойти на одно соглашение, которое будет выгодным как для меня, так и для вас.

— Что за соглашение? — я все подобралась, теряя свое благополуприятное настроение.

— Давайте сыграем в карты, — он положил на стол, между нами, нераспечатанную колоду карт, — если сможете выиграть три раза до наступления полуночи, то завтра сможете вернуться домой.

— А если не смогу? — на часах было половина восьмого.

— То с завтрашнего дня и до конца праздников, — он улыбнулся, — будете выполнять все, что я прикажу. Беспрекословно подчиняясь каждому моему приказу.

— Вы же понимаете, что за четыре часа три раза мне просто может повести? — я с удивлением на него смотрела, — И весь ваш план рухнет.

— Понимаю, — кивнул он, — поэтому предлагаю ввести дополнительное условие.

— Слушаю, — мне на самом деле было интересно.

— Если в течении часа вы не выигрываете ни одной партии, то либо теряете один элемент одежды, снимая его сами, — тут он сделал театральную паузу, — либо соглашаетесь на дополнительные три дня в моем гостеприимном доме.

— Что конкретно я должна снимать? — мне не понравился его взгляд, направленный на меня.

— Все, что пожелаете, — очаровательно улыбнулся он мне.

— Тогда я согласна, — кивнула ему, — три раза за четыре часа я смогу вас обыграть.

— Посмотрим, — он вновь растянул губы в улыбке, — насколько хорошие навыки у тебя остались с нашей последней игры в далеком детстве.

— Так вы помнили меня? — удивленно смотрела на брюнета во все глаза.

— Люсия, — усмехнулся он, — ты как себе представляешь наше времяпровождение? Приехать к тебе и подкинуть до потолка как в детстве? Не думаю, что муж и все общество оценит наше знакомство. В лучшем случае, с тобой бы перестали общаться.

— Это только мне решать, — хмыкнула я, — и мог бы меня из приюта забрать.

— И обречь тебя на жизнь наших матерей? — вскинул он придирчиво бровь.

— Да хоть бы и так, — я расслабилась и откинулась на спинку стула, — это все лучше, чем я буду ждать, пока мне вернут мое наследство, а муж проиграет в карты.

— Тогда может ты просто так согласишься сыграть по моим правилам? — по его щелчку посуду унесли со стола, а слуги исчезли из комнаты.

— Наши родители не решали свои споры таким образом, — потянулась за пачкой карт, — так что моя очередь сдавать раздачу. Приготовьте мне экипаж, через час меня тут уже не будет.

— Сдавай, — легко согласился Герцог, стягивая с плеч тяжелый сюртук, и откидывая тот на диван.

И теперь игра началась. Я самонадеянно разглядывала выпавшие на руки карты. Какая удача, теперь я могу с первого же раунда взять у него одно из трех необходимых для победы очков. Улыбка так и приклеилась к моему лицу, когда раздосадованный Валторн остался с тремя картами на руках. Вот тебе, будешь знать, как злить бывших подруг по песочнице.

Но дальше мое веселье пошло на убыль, с начала игры прошло полтора часа, и даже с лучшими комбинациями на руках я умудрялась оставаться с целым веером карт. Словно сам стол и этот дом не желали меня отпускать. Я уже думала, что друг детства жульничает. Но нет, он играл в открытую и не доставал карты из рукава. Он вообще не убирал руки со стола и всегда держал их на виду.

Словно моя удача мне изменила, и теперь играла с ним заодно. Это начинало порядком меня злить и раздражать. Тем более, к завершению подходила половина оговоренного времени и первый час без побед. А значит мне придется раздеваться. Делать этого мне жутко не хотелось, но и соглашаться на три дня в поместье было еще хуже.