— Уверен, когда наберешься опыта в подковерных интригах, это станет даже интересным.
Мы остановились.
Голубоватое мерцание портала резало глаза.
Тинхе вытащил меч — тот самый, с которым явился в центр — и передал его Алисе.
— Подержи-ка.
Всего на долю секунды я встретилась взглядом с бывшей Избранной. Девушка не хотела видеть меня среди живых; среди благородных леди в вечерних туалетах и свободой воли. Та же самая ситуация, что и у арки час назад. Те же чувства и эмоции. Только острее, сильнее и яростней. Ей не хватало одного единственного толчка, чтобы сделать шаг в нужном направлении. Шага, который она бы никогда не сделала.
К счастью (к удаче?), я могла предоставить ей последний, маленький тычок в спину.
— Алиса, ты не можешь позволить мне вернуться в Лэйтарию и стать леди, — одна единственная фраза, припорошенная золотом магии и толикой принуждения. — Верь мне.
— 21 —
Должно быть, Тинхе уловил в моем голосе подозрительные нотки. Он почти успел среагировать, но расслабленное состояние в предвкушении победы, сыграло свою роль. Моя тушка на плече тоже мешала маневренности. Алиса действовала наверняка.
Она знала куда целиться. Рукоять меча пришлась Страннику в макушку. То место, что осталось незащищенным, когда я стащила с него капюшон, требуя свободы. Удар вышел гладким. Все как по учебнику.
Мужчина без сознания свалился на землю.
Сработало! Неужели сработало?
Теперь заживем.
Я выползла из-под тяжелого тела мужчины. Радостно взглянула на Алису, и очередной приказ застыл в легких. Девушка ногой лягнула меня в плечо, опрокидывая на землю. Острый конец меча уперся мне в яремную вену. Совсем слегка. Этаким намеком.
— Не думай, что получилось. Крохи магии, что в тебе остались, не способны властвовать над волей человека. Подобным манипуляциям обучаются в Лэйтарии годами. Кем ты себя возомнила? Гением?
— Тогда зачем?..
Меч сдвинулся на одну десятую миллиметра. Я замолчала.
— Твое псевдо внушение станет мне хорошим оправданием, когда Тинхе поинтересуется о причине возникновения шишки у себя на голове. Тс-с-с не перебивай. Ты права, видеть тебя среди леди я не хочу. Ты не заслуживаешь этого. Получить все по мановению волшебной палочки: титул, богатства и мужчину.
— А разве не в этом суть Избранной? — одними губами прошептала я.
Алисе юмор не понравился. Кончик меча ушел в сторону, оставляя на плече тоненький надрез. Я ойкнула и захлопнула рот.
— Отвечай, когда я прикажу. Ты думаешь, бог сказал правду, что ты не Избранная Лэйтарии?
Мы на краю конца света, а Алисе вздумалось вести абстрактные разговоры. Хотела бы я это прокомментировать, но лезвие у глотки — факт, который тяжело игнорировать.
— Тебе повторить вопрос? — кончик меча замельтешил у правого глаза.
Я перевела дыхание.
— Какая теперь разница? Нет, стой. Я спрашиваю серьезно. На кой оно тебе?
— Если Лэйтария твой мир, значит Тинхе может быть твоей судьбой. Предназначенной свыше Великой любовью.
«Был еще Аматри, — мысленно добавила я. — И какой-то мужик».
— Ну да, — меня понесло на сарказм, — у нас же с Тинхе было столько тонких, пикантно-романтических моментов на грани пылких чувств и поглощающей страсти. Наши задушевные разговоры, мимолетные встречи в садах Лэйтарии, чувственные прикосновения. Он даже вручил мне обручальное родовое кольцо, у которого на ободке, выгравировано на древнелэйтарском обещание в вечной любви и верности. — Я вытянула вперед руку, демонстрируя обнаженные пальцы. Алиса впилась в них глазами, шокировав меня повторно. Да что с ней? Она же крутая Избранная, с хорошо поставленным ударом слева.
Меня озарило.
— Он тебе нравится?
Девушка поджала губы, но ничего не ответила.
— В самом деле? Ты же не серьезно. Он пытал тебя! Разрушил жизнь, изничтожил морально, а после, легко избавился, отправив в провинциальный мир. Вернул обратно, лишь когда у него появились проблемы. Алиса, ну ты же умной девушкой была!
— Тебе легко говорить, не имея опыта в подобных делах. У нас с ним особый случай.
— Если бы мой кот разбил мою машину, сжег дом, а после насмехался над моими жизненными ценностями, уверяю тебя, у нас бы с ним случился серьезный разговор, — попыталась я доходчиво донести свою мысль. Но, каким-то образом, мои сомнения в ее выборе предмета воздыхания, оказались более неприемлемыми, чем резкая критика относительно предательства Центра.
— Если ты не любила, тебе не понять, — холодно ответила она, руша крохотный мостик едва возникшего понимания.
Читать дальше