Ольга Коротаева - На отбор вызывали?

– Я… не отсюда.

– Знаю, – с недоброй улыбкой отозвался Драген. – По внешнему виду ты из Техно-мира. Скорее всего, из низшей касты, к которой относятся воры, убийцы и обычные бандиты. Мне не интересно, действовала ты одна или по указке своего главаря. Ключ, лишь он имеет значение. Верни его!

– У меня его нет, – схватившись за руку блондина, простонала я. – Прошу… Мне больно.

Он резко разжал пальцы, и я упала. Прижав руку к ноющей шее, уперлась ладонью в короткую колючую траву и закашлялась.

– Но есть кое-что странное. – Мужчина присел рядом со мной на корточки. – В вашем мире не бывает «спутников». Тогда почему рядом с тобой крутится белка? Вопросы, одни вопросы, – с предвкушением вздохнул он, будто получая удовольствие от сложных головоломок.

Поднялся и отряхнул руки с таким видом, словно вымазал их об меня. Посмотрел снисходительно, и страстно захотелось плюнуть в эту наглую рожу. Но я не могла себе этого позволить. Сейчас не время для неосмотрительной бравады. Нужно объяснить, что произошло, и убедить незнакомца в своей невиновности. Пусть отпустят меня домой. Я не хочу гнить в каких-то там подвалах.

Собралась встать на ноги, как вдруг нащупала в траве что-то твердое и холодное. Взяла и, посмотрев на находку, покачала головой. Ничего себе в этом мире драгоценности! Массивное кольцо из похожего на серебро металла с витиеватыми вензелями украшал крупный ярко-алый камень.

– Эй… как там… – Я попыталась вспомнить, что мне наговорил незнакомец. – Мун! Вы тут кое-что потеряли.

Протянула находку мужчине, а он неожиданно отпрянул. Наступила тишина, нарушаемая лишь шепотом ветерка в светящихся листьях.

– Невеста неприкосновенна, – хрипло выдохнул один из подчиненных Драгена. – Сеймун, как быть?

Светловолосый недовольно поджал губы и, осмотрев поляну, задержался взглядом на полуживой белке в руках подчиненного. Я не сдержала ехидного смешка. Притворяется ведь, мелкая гадина! Уж я эту наглую животинку достаточно успела изучить.

А глава всей этой иномирной плащеносной гвардии неожиданно улыбнулся, и от его гримасы по спине поползли мурашки. Я так не испугалась, даже когда он меня за шею схватил! Вот точно не к добру…

– Сиена, – мужчина протянул мне руку, – позвольте доставить вас на отбор невест принца Эмпира.

– Издеваетесь? – отшатнулась я.

– Отнюдь. Какое тут издевательство? – доброжелательно произнес он и вдруг стал серьезным. – Не подвалы – так хоромы. Оттуда тоже не сбежать. Даже такой ловкой воровке.

– Я не воровка! – возмутилась. – И не брала никаких ключей!

– Конечно, никто в этом не сомневается, – холодно кивнул он. Не дождавшись моей руки, попросту взял меня за плечи и поставил на ноги. – Идемте, вас ожидает счастливый жених.

Едва двери за сеймуном закрылись, я крикнул:

– Карзак!

– Да, мой принц, – отозвался камердинер, бесшумно возникнув из-за узорчатой ширмы.

– Делай, что должен!

– Слушаюсь, – поклонился он и исчез следом за сейлором.

Я потер щеки и проворчал:

– Аж челюсти ноют. Не люблю улыбаться, когда хочется кричать…

За спиной раздался приглушенный звериный рык. Я втянул побольше воздуха и нежно протянул:

– Анахель, лапка моя, не волнуйся. Я в порядке.

Черная пантера с голубыми как небо глазами лениво прошлась по пушистому ковру и улеглась у моих ног. Толстым тяжелым хвостом обернула щиколотки. Она не верила, что я в безопасности. Слегка приоткрыв пасть и показав ярко-розовый язык, она недовольно посмотрела на закрытые двери. Анахель ненавидела Драгена едва ли не сильнее, чем я.

– Знаю, знаю, – присев на корточки, я потрепал животное за ухом. – Тебе не нравится запах орла, но придется потерпеть. Нам нужно отыскать…

– Вор-ровку, – лениво прорычала пантера и тут же хищно сверкнула глазами. – Р-разор-рвать!

– Для начала поймать, – вздохнул я и поднялся. – Плутовка обвела меня вокруг пальца, и это… любопытно. – Переступив через хвост Анахель, я приблизился к окну. Потер подбородок, наблюдая за движением во дворе, и задумчиво пробормотал: – Проникнуть во дворец, опоить наследного принца из-за Ключа? Зачем ей это? Пытаться проникнуть в сокровищницу – уже самоубийство, а девчонка не похожа на идиотку.

– На кого она похожа? – облизнувшись, уточнила Анахель.

– Не знаю, – я недовольно передернул плечами. – Не видел лица. Зато сиена точно знала, чем меня зацепить. Причем так, что согласился даже на дурацкие условия встречи. Ночь, маски, полное уединение…