Нидейла Нэльте: Твой плен

– Передохни.

Девушка кивнула, сделала глоток. Хэл неумолимо приближался, но раньше рядом оказалась Китилья.

– Потанцевать с тобой? – спросила Лунара. – Подстраховать Сафиру.

Предводительница хотела сообщить, что не нужно её страховать. Тем более таким способом. Однако пожала плечами.

– Третий танец с королём, и можно будет идти? – поинтересовался Лунар.

– Подождём момента.

Адам Хэл уже был рядом, учтиво поклонился, протянул руку.

Сафира скользнула взглядом по его мечу: ножны изукрашены драгоценными камнями, рукоять почти не стёрта. То ли он им мало пользуется, то ли просто вариант «на выход», а дома имеется более удобный.

Отдала проходящему слуге бокал. С трудом переборола желание скривиться от мужского запаха, необходимости прикосновения. Хорошо, что танец не медленный, много ходов и поворотов, не то она, наверное, не выдержала бы.

Приём нравился ей всё меньше, а сожаления о том, что приехали сюда, в столицу, становились всё больше.

– Вы великолепны, – сообщил партнёр, – самая красивая женщина из всех, что мне доводилось встречать…

Сафира едва не фыркнула, но напомнила себе, что лучше изображать непонимание. Кьяф когда-то рассказывал: если мужчина говорит нечто подобное с первой же встречи – значит, преследует свои цели. У таких каждая самая красивая.

– Извините, я не понимаю вашего языка, – отозвалась предводительница с ровной улыбкой.

– Какая жалость, – откликнулся Хэл. – А я с удовольствием условился бы с вами о встрече.

– Я не понимаю.

Хэл ещё раз попытался сделать приглашение, поискал глазами Китилью, видимо, решив действовать наверняка.

Поскольку партнёры часто отходили друг от друга и периодически менялись с соседними парами, разговаривать не особенно удавалось. Сафира была этому рада, хотя Адам периодически пытался добавить реплику.

Когда танец закончился, он поднёс к губам Сафирины пальцы:

– Ты очень необычная, в моей коллекции не хватало именно такой, – пробормотал тихо. – Ещё один танец? – мужчина сделал жест, который сложно было неверно истолковать.

Музыканты играли без перерыва, разграничивая разные мелодии лёгкими переходными вставками. Сафира качнула головой, поискала взглядом спутников – Лунар как раз подвёл Китилью к королю, что-то сказал.

Хэл не обратил внимания на отказ Сафиры, увлёк за собой.

– Это совсем другой танец, его величество наверняка специально подобрал, твоя подруга очень уж ему по душе, не похожа на местных дракониц. И нам с тобой гораздо больше подходит, отдайся музыке, – ворковал он, голос звучал почти завораживающе, но всё, что сопутствовало, вызывало у Сафиры глубокий, совершенно однозначный протест.

Лунар, наконец, повернулся, поискал её взглядом, нахмурился. Хотелось попросить глазами, чтобы что-нибудь сделал, помог, подсказал, как умел только он: незаметно оказаться рядом и забрать на себя все заботы.

Пришлось напоминать, что предводительница гордых лиаров сможет и сама за себя постоять.

Хэл продолжал что-то говорить, с теми же мягкими, почти гипнотизирующими интонациями, но излишне откровенное по смыслу.

Ладонь скользнула по спине, вторая снова поднесла пальцы Сафиры к губам. Ощутив на них влажное прикосновение языка, девушка не выдержала.

Резко вырвала руки, отточенным, выверенным жестом выхватила меч Хэла и не прерывая движения крутнулась, поднося к его горлу. Почувствовала, как из волос осыпаются заколки и драгоценные камешки.

– Не смей ко мне прикасаться!

Адам Хэл чуть приподнял бровь, показав раскрытые ладони. Не испугался, скорее наоборот, заинтригован. А может быть и зол: Сафира только сейчас обнаружила, что танец прервался, все смотрят на них.

Даже если он не понял смысла сказанных слов, суть наверняка уловил.

Рядом возник Кадим, хотя позвать она не успела – но видимо, мысленные задания дала на этот раз хорошо. Наставил и свой меч на обидчика.

Король, ведя Китилью за руку, направился к ним. Придворные расступались.

Во взгляде его величества сквозило удивление, но скорее пытливое, нежели недовольное. Лунар тоже приблизился с другой стороны, окинул всю сцену мрачным взглядом.

– Моя невеста не терпит чужих прикосновений, – в глубине обманчиво-спокойного голоса не только Сафире послышались нотки глухой ярости.

Невеста?! Она резко вскинула на него глаза, наткнулась на спокойный взгляд. Хотела возмутиться, но тут же сообразила. Пожалуй, так лучше, почему он сразу не предложил? Сказали бы всем, что она невеста, и, возможно, никто не стал бы лезть!