Шеннон Майер - Усмирившая волны

— Возможно, не самая лучшая идея.

Я плыла на пределе сил, понимая, что всплески могут привлечь хищников.

В голове проплывали картинки с разинутыми пастями и острыми зубами, преследующими меня под водой. Я простояла минуту, прежде чем посмела посмотреть назад. Ничего не было в первозданном океане: ни темных фигур, ни острых плавников. И все же я понимала, что пройдет немало времени, прежде чем я почувствую себя в безопасности в воде. Если когда-нибудь почувствую.

Когда я добралась до тронной залы, то увидела спорящих Эша и Белладонну, а рядом с ними Финли. Она первая увидела меня и улыбнулась. Я махнула ей, почувствовав накатившее утомление. Мы едва не погибли.

— Она вернется, Белладонна. Что бы она ни делала, это важно. — Эш уперся кулаками себе в пояс.

Даже на том расстоянии, что я находилась, был виден взгляд Белладонны.

— Она бросила нас здесь, Эш.

Я откашлялась.

— И я вернулась.

Если бы это было возможно, ее глаза без сомнения метали бы в меня стрелы.

— Отдай мой бриллиант.

Финли улыбнулась.

— Если Ларк нужен этот камень, то она может оставить его себе. Она спасла всех нас.

Это было не сразу после продемонстрированного Петой смертельного удара, но я бы воспользовалась даже им, если бы Белладонна не уступила мне с камнем Сильфов. Я лучше знала.

Ярость, вспыхнувшая на ее лице, сделала ее настолько похожей на свою мать, что я невольно отступила.

— Ты отдашь мне бриллиант. Отдашь!

Белладонна бросилась на меня, молотя кулаками по воздуху, а по ее щекам покатились слезы. Она смогла ударить меня по руке, прежде чем я поймала ее. Рявкнув, я оттолкнула ее, и, когда Эш жестом предложил помочь, я покачала головой.

— Белла, что вообще происходит? Что-то случилось?

Она резко осела в моих руках, и ее тело начали сотрясать рыдания.

— Я не могу рассказать при нем. Он скажет, что это справедливо. Что наказание — это вознаграждение за мои поступки.

Я удивленно посмотрела на Эша.

— Дай нам минутку.

— Сообщи мне, как будете готовы к Путешествию, — он низко поклонился и ушел прочь.

Крепко обнимая ее, я осела с ней на пол. Рыдая, Белладонна опустила голову мне на плечо.

— Ларк, зачем ты взяла бриллиант?

Пойдем путем полуправды.

— Он опасен, проклят. Я не хотела, чтобы он причинил тебе боль и… избавилась от него.

— Ой, ты защищала меня? — Ее взгляд смягчился. Она утерла лицо, начав икать от плача.

Я погладила одной рукой ее волосы.

— Я все это время старалась защитить тебя. Ничего не изменилось.

— Но ты не смогла защитить меня от Реквиема. — Ее слова была едва ли громче шепота.

Я почувствовала нарастающий ужас. Слова жгли горло.

— Он… — Я надеялась, что слова Реквиема были, чтобы разозлить меня, заставить ошибиться. Что он на самом деле ничего не сделал ей, что у него не было времени.

Она кивнула, и я сильнее прижала ее к себе.

— Прости, Белла. Я пришла так быстро, как смогла.

— Он изнасиловал меня перед свадьбой. Я думала… Я думала, что смогу подразнить его, как я делала с другими, и заставлю сделать то, что хочу. Но он не остановился, когда я сказала. — Она замолчала, медленно подняв на меня глаза. — Ты знаешь, что произошло между Эшем и мной?

Сжав челюсти, я кивнула. Воспоминания Эша были слишком свежи у меня в голове.

— Да. Это же Кассава заставила тебя, правда?

Белладонна всхлипнула:

— Да, и он мне нравится, но не в этом смысле. Это было ужасно, но сейчас… Сейчас это словно мое наказание. Поэтому я не хочу, чтобы Эш знал. Он бы обрадовался, что мне причинили боль. Так же, как я ему.

Я замотала головой еще до того, как она закончила.

— Эш не такой. Он хороший человек.

Финли шагнула вперед, прерывая нашу беседу и сверля глазами живот Беллы.

— Белладонна, ты хочешь оставить его? Мои целители могут помочь тебе, если ты захочешь.

— Как ты могла узнать… об этом? — Прошептала я.

Финли грустно улыбнулась

— Он один из Ундин. И как королева я могу почувствовать его.

Белла закачала головой еще сильнее, и ужас во мне усилился. Вопрос практически сорвался у меня с языка, но я не смогла его озвучить. Она сильно зажмурилась и кивнула.

— Моя мать… Она убьет меня, даже если я не оставлю его… Что же мне делать? — Она взглянула на меня переполненными ужасом глазами.

Держа ее одной рукой, другой я повернула повязку из кедра вокруг бицепса.

— Мы возвращаемся домой.

Глава 20

Воспоминания Белладонны по пути домой были такими же ужасными, как и в первый раз. Если не учитывать того, что это было не одно избиение, а все они перенесшиеся из ее сознания в мое. Одно за другим, и за такие глупости, что мне трудно было даже уловить суть проступков.