Вероника Мелан - Путь Воина

— В лес зимой? Да там уже в шесть становится темно, а в темный лес я не сунусь. К тому же их нужно будет ломать.

— Давай сходим в обед.

Белинде хотелось праздника. Уриманне не хотелось вылетать из монастыря за нарушения.

— Если узнают, что своевольничали, не похвалят. У них тут свои традиции, поняла? Я против них не пойду.

— Но ты же сама сказала, что не знаешь, наряжают или нет…

— Вот в этот Новый Год и узнаю.

— Рим…

— Отвали.

Из дыры в стене тянуло холодом. Спать им теперь приходилось под одеялами в халатах.

С тех пор, как выпал снег, ночной лес перестал выглядеть зловещим, но Джон все равно провожал ее обратно до самого монастыря. Вероятно, привык.

Сегодня Белинда, стоя внутри голубой сферы, то и дело пропускала удары. Отвлекалась, вместо того чтобы концентрироваться, обдумывала разговор, который собиралась начать у дверей монастыря.

— В чем дело? Соберись. Соберись! Удар справа, слева…

Она отлично их чувствовала — касания сферы теперь сделались болезненными. Укус за бок, жало в ногу — Лин стиснула зубы и едва не взвыла.

Пришлось собраться.

Более всего она любила эту часть тренировки — финальную. Хруст снега, облачка пара изо рта, парный скрип подошв.

На зиму им выдали мягкие сапожки — не всем, но тем, кого «не греть земля», а Белинда пока так и не научилась согреваться, ступая босыми пятками по кристалликам льда. Ходила в сапожках.

Ботинки Джона скрипели жестче, слышнее.

Жухлая высокая трава пробивалась сквозь снег — они двое протоптали по ней свою собственную тропинку; под светом ясного звездного неба Тин-До казался заколдованным замком с множеством тайн.

Лин знала — тайн не было. Нет, они были, но не за дверьми или замками, а где-то… в пространстве.

До дверей дошли быстро — слишком быстро, на ее взгляд. Она часто жалела, что их тропка из леса не петляла в окружную.

Остановились у дверей, повернулись друг к другу, готовые по обыкновению помолчать. То был момент, когда они будто касались друг друга невидимыми телами, ощущали друг друга вибрациями.

Только на этот раз Белинда в молчании продержалась недолго. Неуверенно переступила с ноги на ногу и спросила:

— Скажите, а Вы не знаете, празднуют ли в Тин-До Новый Год?

Джон замер, удивившись.

— Полагаю, что как-то празднуют.

— А Вы могли бы тогда мне кое в чем помочь?

На нее смотрели вопросительно.

— Елка. Я хотела бы принести из леса елку, но я не могу одна, понимаете?

— Елку? — Мастер Мастеров усмехался. — Я бы не советовал этого делать.

— Почему?

Лин стало неуютно — она до сих пор боялась насмешек. Но человек в плотном сером халате отнюдь не насмехался.

— Здешние леса наполнены странными сущностями, которых монахи называют духами. Если ты попробуешь спилить, срубить или сломать дерево, они пресекут твои попытки. С негативными для тела или разума последствиями.

— Ой.

Лин вдруг осознала, какой дурой могла бы быть, потащи она за собой в местный лес Рим или кого-то другого из послушников. А ведь крутилась мысль про Уму.

— Значит, не стоит… — протянула разочарованно. Сникла внутри. — Спасибо, что предупредили.

— Пожалуйста.

Мастер Мастеров одарил ее сделавшимся уже привычным долгим внимательным взглядом, после чего пожелал спокойной ночи и отбыл в неизвестном направлении.

Уровень 14. Нордейл.

30 декабря.

— Может, нам стоит перенять этот ритуал и тоже начать накрывать стол к празднику?

Джон Сиблинг ментально сканировал пространство Тринадцатого уровня и трансформировал излишки эмоций в нейтральную энергию, дабы удерживать сбалансированный фон общего пространства. Собственного Начальника он слушал с закрытыми глазами и вполуха.

— Зачем?

— Чтобы отмечать Новый Год. Комиссионный корпоратив, так сказать.

— Праздновать очередной завершенный временной цикл? Какой смысл, если временем управляем мы, и циклы можем создавать ежедневно?

— Говорить друг другу тосты, желать хорошего…

— Мы всегда желаем друг другу хорошего. Зачем выделять для этого особенный день?

Начальник, судя по тону, над заместителем насмехался. Или же просто пребывал в приподнятом и непонятно-шутливом настроении.

— А что? Мне нравится. Ренов шеф-повар так старается к праздникам, что столы ломятся. Нас, кстати, тоже приглашают.

— Я — пас. Спасибо.

— Кстати, ты уже приготовил подарки?

— Какие подарки?