Ольга Савченя - Мертвый лес

Риас, как выяснилось, решил оставить этот момент в прошлом, отказываясь разводить еще большую войну и рисковать сильнее. Тиретис же напротив решил действовать, но своими методами. Насколько я поняла, он подключил всех своих подчиненных, кому доверял, чтобы те искали лазейки в тайне от Людвига. Его цель была задавить маленькое соседнее королевство, лишая его своей поддержки и вынуждая бедствовать. Наследника не смущало, что страдать будут прежде всего не Кобеан и королевская чета, а обычный народ. Когда я попыталась воззвать к его жалости, рассказывая, как порой трудно людям без сословия, даже в обеспеченных, развитых странах, он, как и часто бывало, остался холоден. Позже наследник сообщил, что это лишь верхушка айсберга всей его мести. В тот вечер я узнала, что терпение Нестаргонского действительно не стоит испытывать.

Его бракосочетание с принцессой Аскартия состоится сразу после обучения. Потом пройдет еще год, прежде чем Тиретис получит корону и будет объявлен официально Его Величеством. К тому времени вся информация о слабостях Дарголии будет известна, как и будет составлен план, согласно которому всколыхнет народная война в маленькой стране. Наследник Нестаргона не опасался быть раскрытым и обвиненным. К тому времени, он уже будет надежно связан с Аскартием крепким союзом, из-за которого даже Террийск не посмеет ввязываться в эту маленькую месть принца. А гнев остальных на Восточном материке он не рассматривал серьезно, потому что все так или иначе были завязаны на выгодных отношениях с Нестаргоном. «Мы страшные люди, Ори», – вспоминались мне слова Риаса, с которыми я была вынуждена согласиться. Игры тех, кто связан с темным миром наполнены подлостью и обманом, а игры тех, кто стоит у власти переполнены горем тысячей, а порой миллионов людей. Это страдающее население даже не поймет, что оказались всего лишь игрушками в руках правителей.

Элания остановилась, вырывая меня из глубоких размышлений и вынуждая остановить и мой шаг, осмотреться. Бурелома вокруг становилось больше, который густо зарос древесными грибами, мхом и зарослями папоротника. Солнечного света наоборот становилось все меньше. Его лучи просто не могли пробиться сквозь густую крону деревьев, которые прорастали уже более плотно и менее стройно. Все чаще попадались деревья, которые справлялись и без солнечного света, возвышая свою крону всего на несколько метров над землей. Листья данной породы были кожистыми, толстыми и какими-то лощенными.

– Райан, стой! – скомандовала принцесса.

– В чем дело? – раздался вопрос от Мони, который замыкал нашу колонну.

– Тут кто-то есть! – не сдержала истеричные нотки в голосе Элания.

– Я обследовала землю, – напомнила я ей, – За это время...

Мне пришлось оборвать свое изречение, хватая промелькнувшую мысль, которая уже хотела ускользнуть.

– Если только тварь сидит не на земле, – тихо высказала.

Райан действовал незамедлительно, накинув на нас слабые, но долговечные щиты. Киви удобнее перехватила лямку своей ноши, освобождая правую руку. Мы уже более осторожно продолжили путь. Если Элания ощутила чье-то присутствие, значит, тварь будет нести темную сущность. Спустя двадцать минут мы углубились в лес, какой мне еще не приходилось видеть.

– Это гораздо хуже, чем описания в книгах! – тихо возмутился Мони.

Деревья росли так плотно, что иногда между ними приходилось протискиваться. В борьбе за свою жизнь и место, они корчились, скрючивались и переплетались. Листва и ветки были так низко, что порой они гладили плечи, цеплялись за волосы. Из-за последнего я надела капюшоны, но поняла, что так жертвую обзором и пришлось выбирать первое ¬– терпеть неудобство от веток.

– Это все лес! – судорожно высказала принцесса.

– Хватит пугать, Элания! – тихо попросила Киви, – Объясни, что ты чувствуешь!

Райан остановился, вернулся к нам, выискивая пространство возле Элании и становясь напротив нее. Он погладил ее по плечам, стараясь подбодрить и успокоить, вопросительно заглядывая ей в лицо.

– Ты же знаешь, Райан! – начала принцесса, – Я чувствую тьму. Весь этот лес тьма! Он не просто кишит нечистью! Он и есть нечисть! Я…

– Ты справишься, – убедительно высказал Райан, – Ты сильная. Брось вызов этому лесу, ведь он посмел нарушить твое величие, – негромко проговаривал он.

Не знаю, как остальные, а я поняла, что стала свидетелем чего-то личного. К кому конкретно привязать этот личный характер беседы я не поняла: к Элании, которая забыла о том, как держать лицо, или к Райану, который открылся мне с еще более развернутой стороны. Он знал подход к каждому из нас, подбирал слова и давление для каждого. Но сейчас это было необходимой чертой, которая помогла собраться Элании довольно быстро.