Ольга Савченя: Мертвый лес

Проснулась я рано, потому что было безумно холодно моему носу и рукам, с которых я на ночь перчатки все же снимала. Открыв глаза, я даже испугалась, вокруг парило белое непроглядное молоко из тумана. Я вглядывалась в глубь рощи, но просматривались только ближайшие стволы. Эти ночи караул мы не выставляли, надеясь отоспаться в спокойствии перед в Мертвым лесом. Но мой артефакт не подавал признаков, что посторонние крупные существа бродят в округе, значит, мы в безопасности. Я перевернулась на другую сторону, чтобы вздрогнуть, быстро сбросив остатки сна, но также спешно успокаивая пробудившийся страх. Элания лохматая сидела, укутавшись в свое одеяло, и дрожала.

– Ты чего не спишь? – тихо поинтересовалась я.

– Как тут спать вообще можно?! – шепотом возмутилась девушка, – Неудобно, страшно! Всю ночь что-то «угукало» и «аукало», а потом еще и холодно стало! – жаловалась она.

– Звуки издают ночные животные, – промямлил, просыпаясь Мони, – А, чтобы теплее было, надо было соглашаться с нашим предложением, составить вам с Райаном лежанку.

– Доброе утро, – поприветствовал Райан, проснувшись и почти сразу принимая сидячее положение.

Кажется, что только Киви наслаждалась крепким, здоровым сном, но нет, спустя пару секунд она издала сладкий зевок и ответила Райану на приветствие, поднимаясь, потягиваясь и даже довольно ежась утреннему холоду. Сияя лучистой улыбкой, синеволосая еще более тоненьким спросонок голоском попросила Мони развести костер, чтобы попить утреннего чая.

– У нас есть время пока туман не осядет, открывая видимость. Потом сразу выдвигаемся, – даже с утра был суров с нами Райан.

Умываться отказались все, ради экономия пресной воды. Хоть Риас и обещал нам реки и родники, но это будет судя по карте не раньше, чем по прибытию к месту следующей ночевки. Рисковать же и оставить себя без основной необходимости в походных условиях, никто не согласился. Скудно почистили зубы без зубного порошка, позавтракали остатками каши, завернули в бумагу крольчатину, убрав ее в рюкзак, начали сборы. Сегодня я познакомилась с еще одним диким знанием. Котелок из-под каши Киви очищала травой без воды, но потом заверила нас, что это только мера до того момента, пока не прибудем к воде.

Тонкостволые, просторно росшие деревья на протяжении дня, все дальше вглубь, сменялись старыми, широкими стволами и с более разросшейся кроной. Солнце пока еще очень даже хватало, хотя в этой части леса уже сильнее ощущалась сырость. Густая трава ближе к обеду сменилась мягким ковром из мха. То и дело, нам приходилось стройной колонной обходить поваленные, подгнивающие деревья. Запах уже был переполнен прелой листвой и даже, казалось, что чувствовался аромат грибов, хотя я и не знаю, есть ли они в начале июня.

Шли молча, каждый в своих думах, но у меня вчерашняя тоска отступала под давлением надвигающегося шквала страха. Каждый шаг сопровождался треском ломаемых веток, сокрытых листвой и мхом, который не перекрывал даже разноголосый птичий хор. От этого треска я уже перестала болезненно морщиться и все чаще задумывалась, как в таких условиях не то, чтобы нечисть не уведомить о нашем приближении и местонахождении, но и самим ее услышать за своими же шагами. Вскоре к моим нелегким размышлениям добавились еще и ругательства Элании, которая терпела долго, но все же не выдержала.

– Я устала от этой паутины! Я же пауков не люблю! – нарушила она молчание.

Долгое время ей никто не отвечал, пробираясь через заросшие ветви и укрывая от них лицо, но когда опять вышли на более ли менее свободный участок, то она все же получила жалость и словесную поддержку от Киви. Запасы пресной воды и впрямь уходили с огромной скоростью, а обед прошел на ходу, потому что Райан спешил добраться как можно ближе к защитному барьеру и разбить там лагерь. Такими темпами мы успели, задолго до захода солнца. Синеватое свечение защитных стен устремлялось высоко, очень высоко к небу, скрываясь где-то за такими же высокими кронами вековых деревьев. Вглядываясь за границу, мы дружно пытались найти отличия того леса, на земле которого сейчас стояли, от Мертвого. Но посовещавшись и высказав мнения вслух, разобрались, что внешне они ничем не отличимые для всех нас.

Спешка наша тоже оказалась не напрасной, потому что долго мы искали подходящую ровную местность для ночлега, ручей, а потом еще расчищали поляну от сырых, прогнивших бревен. Сегодня уже проигнорировали охоту, полностью уделив внимание осмотру барьера, чтобы проверить и убедиться, что он рабочий и нам ночью ничего не грозит. С выбранной нами поляны, открывался прекрасный обзор на похожую поляну Мертвого леса, которой я на закате, уже сидя возле костра и попивая чай, любовалась. Красивый лучик света, падал на все еще не закрывшиеся лиловые цветки. И атмосфера там совсем не вселяла дикого ужаса. А может прав был Риас, и стоит к этой практике относится как к веселому приключению?