Валерия Лавритэй - Потусторонние [СИ]

Я опустила взгляд на говорившего.

Им оказалось существо мужского пола, ростом не доходившее мне даже до пояса. Сутулое, с тёмной реденькой шевелюрой и насупленными кустистыми бровями над кривым носом, который так и притягивал внимание собеседника внушительной длиной.

Оглядев меня взглядом цепких чёрных глаз, он хмыкнул.

− Неужто в наши края нечистые святошу занесло?

− Меня прислали из торианской академии Светлейших с посланием лорду де Лафару.

− Ректору? — карлик постучал длинным изогнутым ногтем по подбородку. − Ну, заваливай тогда, светлая!

Он шире распахнул дверь, пропуская меня внутрь.

− Подожди здесь, я скоро вернусь, − одетый в тряпье и башмаки с разорванными носами, по предположению тапочки, дворецкий подхватил деревянное ведро вполовину его роста и поволок по лестнице. Содержимое побулькивало и покачивалось, но чудом не вылилось через край.

Коротышка скрылся за углом академии, и я огляделась.

Увиденное оказалось обратно пропорциональным картине, нарисованной в моём воображении. Запах мертвечины, огромные паутины по углам, портреты кровожадных монстров на стенах и рвы — всё это отсутствовало.

Я находилась в чистом просторном помещении с высокими окнами и магическими светильниками на стенах. Напротив входа в академию располагалась каменная лестница, устланная узорчатым болотного цвета ковром, а над лестничной площадкой висело примечательное полотно из четырёх секторов, у каждого из которого свой цвет и рисунок. Вверху слева на зелёном фоне дымился котёл, ниже скалился череп, как на флаге пиратов, рядом, на синем фоне книга с пентаграммой на обложке, а на последнем секторе, фиолетовом, изображались две маски− грустная и весёлая. Вероятно, все они означали факультеты.

− Налюбовалась? А теперь идем, − возникшее из ниоткуда существо направилось к лестнице.

На втором этаже мы свернули в один из просторных коридоров, с окнами в пол стены по левую руку и несколькими дверьми по правую.

− Тебе сюда. − Карлик кивком указал на дверь из редчайшего светлого дерева возле которой мы остановились.

− А вы случайно не шишига? — не удержавшись, полюбопытствовала я, когда карлик собрался уйти.

Насколько мне было известно, названное мной существо служило темным как домовые нам, светлым. Вот только домовые − истинно добрая нечисть, а шишиги −их полная противоположность.

− Он самый.

Шишига покинул меня шаркающей походкой, и я повернулась к двери в кабинет ректора академии Тёмных.

Стены, пол, мебель − всё в багрово-красных пятнах…Посреди комнаты лежит изуродованное бездыханное тело…

Я отогнала отдавшиеся тупой болью воспоминания.

Перехватив покрепче лямку сумки, я собралась с духом и решительно шагнула к двери, собираясь постучать.

Сердце заколотилось, как сумасшедшее.

«Нужно всего лишь войти и отдать письмо, — успокаивала себя я. — Я справлюсь».

− Войдите уже, − послышалось по ту сторону двери.

Вот демон!

Стараясь игнорировать пробежавшую по телу дрожь, я вошла.

Несмотря на вечернее время суток в кабинете лорда де Лафара было светло.

У дальней стены за усыпанным стопками бумаг столом широкоплечий тёмный с золотистыми волосами, стянутыми в низкий хвост что-то писал.

— Добрый вечер, — поздоровалась я.

Мужчина поднял голову и отложил бумаги в сторону, обратив на меня всё своё внимание.

Он пригласил меня присесть, и я вынуждена была согласиться, хотя будь моя воля, сунула бы ему письмо и поскорее вернулась домой.

Ректор сцепил пальцы на столе и с доброжелательной улыбкой произнёс:

− Редко к нам заглядывают светлые. Тем более такие молодые и нерешительные, − подколол мужчина, намекая на то, как долго я стояла возле двери, не решаясь войти. — Что вас привело?

− Я прибыла по поручению ректора торианской академии Светлейших лорда Толориса.

Я извлекла из сумки письмо и положила перед ректором.

Прочитав его, мужчина приятным обволакивающим голосом поинтересовался:

− А Вы, значит, Алиянна Арканская?

Подобного поворота событий я не ожидала. Зачем в послании указывать моё имя, если я всего лишь исполняю роль дипломатического посла, как выразился ректор Толорис, или почтового голубя, как предпочитаю называть это я.

Видимо моё удивление отразилось на лице, потому что тёмный нахмурился и спросил:

− Алиянна, вы знаете, что в этом письме?

Я покачала головой.

− Тогда прочтите, − тёмный протянул мне послание.